只见数名短衣短褂的人在来来回回搬弄东西，卓元则立在阶上指挥着。

“怎么回事？”

卓元抬起头来看了眼，“柳兄，我这儿打理打理府院呢。”揪住一个从旁边经过的嬷嬷。“早饭可备好了？”嬷嬷点头应是。卓元复仰起头来，“柳兄，你先洗漱洗漱，饭菜一会儿送你房中去。”

卓元端着托盘进来的时候，柳叶正好贴完最后一个耳洞。

“薏仁小米粥，大饼，酱瓜，炒豆。”卓元将吃食一样一样往桌上摆，“今日忙着整饬，估计杨婶也没多大功夫备饭，你就简单点用了吧。”说着自己先坐下端起一碗粥喝了起来。抬眼，看见柳叶正定定地看着他，赶忙歇下粥碗，掏出袖中的镜子照了照，“我洗脸了呀，没东西啊。伯植，你看什么呢？”

柳叶指了指窗外：“怎么回事？”

卓元：“哦，伯植是问那些啊。昨夜里我看你这府院太过冷清，而且一个偌大的府院就如凝一个，你还不愿把人家当丫鬟使，谁来收拾啊。所以我就自作主张寻了些人来……也不多，门房两个，护院四个，洒扫两个，粗使两个，厨娘两个，车夫一个，园丁一个。”

柳叶将碗往桌上一顿，砰一声脆响，唬得卓元一口粥刚喝进嘴里吐也不是，吞也不是。

“这还不多？你可知圣上崇尚简朴，朝中的宰辅大人们家中怕也没有这么些下人，我左不过是一个大理寺少卿，区区六品官，且不说我的俸禄是否能养得起这一大帮人，一个六品官摆这么大的谱儿……卓先生，你要害我且明说，可好？”

卓元呆了片刻，吞下口中的粥后，一拍脑门，“疏忽了疏忽了，我只是看着伯植近日有所清减，想着一准是饮食起居照应不周，故而多设了几个人罢了。”起身往门外去，“我这就去将他们轰走。”

最后，留下了门房一人，厨娘一人，车夫一人。

用罢早饭，柳叶前去大理寺应卯，待官服翅帽皆穿戴整齐，方想起从一早起便不曾见如凝，“如凝呢？”

卓元：“哦，听说一大早就出去了，上开宝寺上香去了。”

柳叶在去往大理寺的路上想了想，突然觉得如凝最近果真不像以前那般围着自己转了，这本该是好事，可是她心中隐约觉得有什么不妥。

朱雀门去往大理寺路程短短，不容她想出所以然来便已经到了大理寺门前。

柳叶理了理衣袍，正了正翅帽，同时也将思绪理了理。

现如今大理寺正卿谢履年事已高，坐堂阅卷也不能像以往那般日日兢业。是以，柳叶的到来令这位年逾古稀的老大人很是欣慰。

“柳少卿青年才俊，他日必是我朝的肱骨。”依礼相见之后，谢老大人将柳叶让于最近身边的座上坐下，捋着花白的胡子说道，“柳大人所办湖州贪贿案，老夫也是有所耳闻，不畏强权，不畏艰险，令老夫汗颜啊。”

柳叶：“谢大人过誉了。此案到如今都未能结案，实在是要怪卑职办事不牢靠，未能将专银寻回。卑职实在是惶恐。”

谢履摆了摆手：“不怪你不怪你，这案子啊错综复杂。三法司会审之时，老夫见了那宁俊生，是个难缠的主儿……唉，他呀，一心护着后头的人，可是事到临头，谁又能护着他呢，不明不白就这么死在刑部大牢里了。”

话说到这里，柳叶也不必再迂回，直接问：“谢大人可知他是如何死的么？”

谢履捏了捏胡子，眯着浑浊的眼回想着：“八月初三，也就是五日前，刑部、大理寺、御史台再一次三司会审。老夫记得当时宁俊生虽然瘦了些，自然，听说他下了牢以来吃得并不多，瘦是在所难免的。

那一日，他被带上堂来，依旧是那一副死猪不怕开水烫的模样。呃，刑部不像咱们大理寺，他们那儿刑具还是有一些的，全都给掼到了他面前，奈何他就是无动于衷。我们从辰时一直耗到晡时，无奈只好将他押回牢房。不料过了还不到一个时辰，狱卒就来报，说他死了。”

柳叶又问：“刑部可有出验尸格目？他是如何死的？”

谢履击了击掌，一名推丞模样的人送了一个本子进来。

谢履将本子递给柳叶：“少卿看看，这是刑部抄送的验尸格目，老夫看着没什么问题。”

柳叶接过，细细看了，上头记录着“外无明显伤痕，唇甲没有发黑之状，排除毒杀……排除他杀。”

“如此看来，是不是宁俊生原本有隐疾，正好发作了？”柳叶将格目交还给推丞，那推丞是个年过三十的敦厚男子，接过格目，微微颔首便退了出去。