三人辞别了郑氏，王允赔笑道：“得罪公主。”

“不错呀王大人，”玉河拍拍他的肩，“以后在这条巷子里，你就是我的夫君了。”

李修在王允答话之前开了口：“这个郑氏有问题。”

“不急，慢慢挖，”玉河饶有兴致道，“我看这家人精彩得很呢。”

“你问出了什么？”

“这家女儿，就是那个叫‘媛媛’的，早年被卖到宫里为婢。十几年前她得了主子恩典出宫探亲，给许家买下了这个院子，应该还留了一笔钱。许家之所以又是砌墙又是固门，想必就是因为当年得了横财，想要防贼。大凡命案，不过一个‘财’字一个‘情’字罢了，‘财’大约与宫女的钱有关，‘情’嘛，许白氏被打这事我看不简单，待会儿找周家人问问看。”

李修点点头：“公主，方才是我错怪你，”王允听了这话，知趣地阔步走到前面去，他便继续说，“今日你辛苦了。”

“没有什么。”玉河转眼瞧他。探花郎严厉时自有冷峻气派，温和起来眉目舒展，却是另一番好看。她心里微微一动，走神想道，幸好。幸好他英俊，且不止英俊。令一见钟情和痴心难改都那样合理。

她说：“这个案子我会帮你到底。”

“这恐怕不便。再说，殿下说想要学习借鉴，我看你并无此必要。”

“是没有，但我想和你一同断案。上次别后我总想起你。今早以为能见到你，我还特意打扮一番呢，结果你看死尸都比看我多。”

李修没有接茬：“殿下想必也有公干吧。”

“是啊，这个月使团的事多得很，但国家大事都可以等，我听凭李大人差遣。”

“公主说笑了。”

“我有名字，别再叫我公主。”

“……王夫人。”

玉河噗嗤笑了，李修的唇角也扬了一扬。但很快，两人收起笑容，踏进周家大门，重又投入探案中去。

周家院子里素日里住的是老父亲、大儿子、儿媳，以及长孙和孙媳妇。十几日前周老头病重，二儿子和大女儿一家也来侍疾。如今八九个大人小孩挤在一个院子里，灵堂自然无处放，只能搭在巷口空地上。昨夜是大儿子和女婿一同守的夜，两人便先被叫去讯问。

周家老大一落座便道：“官爷，我们刚才谈了好一阵，感觉有一个人很可疑。”

“哦？”

“那个要饭的，对吧，”他戳戳女婿，煞有介事地说，“我们都觉得是他。我们四周都住的是规矩人，谁能做出杀人这种事啊？”女婿便连声附和：“是啊，大家都是规矩人。要不就是许鹏在外头惹上什么人了，那人就是个混混。”

“乞丐为何要杀许家人？”李修问道。

“他昨天不是差点被打了吗？说不定怀恨在心，就下了狠手，”这位还没有从方才和众人一起讨论案情的热情中脱出，又转向女婿，“而且就许婆婆没事，那三个都死了，我看这不是巧合！”

王允拍桌子：“从头道来。”

“哦哦哦，是这样的：昨日下午申时前后，我们听见许家那边有动静，跑过去就见许二在打老婆。本来许二打她也不稀奇，但是这次忒狠了，几乎是往死里揍。街坊四邻都去劝，都没能拦住。”

“许鸣为何打人？”

“嗨，还能因为什么呢，”周老大缩了缩肩，看眼玉河，“但这事在女眷面前不大好说。”

“因为发现了她跟奸夫的东西？”玉河大方道，“假阳·具，春宫图那些。”

“没错，”周老大知道不必忌惮，话匣子打得更开了，眉飞色舞道，“可不就是许白氏偷人吗？嘿，好家伙，许二把东西摔在她面前逼她承认，可是白氏那叫一个宁死不屈呀，”他挤挤眼睛，“不知道是真情深呢，还是不敢说。”

“不敢说？”

“我听说……我就这么一说哈，好像是伯媳通奸。许大那个老婆被儿子带走了，之后再没娶，但听说……嘿嘿。当时许二打人的时候他也在，躲在屋里不出来，你们说为什么？那许大也是个狠角色，他弟弟不敢冲他，只好打自己媳妇儿出气。白氏更不敢说了，要是连累他坐了罪，她能有好果子吃吗？”

“她不说，说不定只是没有情夫罢了，那些东西白氏自己用也未尝不可。许鸣还有什么旁的证据吗？”玉河问。

“有，还翻出了她的情诗。白氏这人有些文绉绉的，原来都用在这上面，”周老大有意无意地扫她几眼，“不过姑娘有句话说的对……但是再说就不合适了。”

他故意停了下来，心里盼着她再问——美人当前，说那档子事自然刺激。

李修察觉到了，正色道：“不必说了。继续讲乞丐的事。”

玉河却面不改色：“你说。”

他便开了口：“许二这人，我看他不大行，成亲这么多年都膝下无子，对外说是白氏不能生，实际上谁又知道呢。他哥哥就不一样了……”他的声音压低了，“听说许大跟人说，他‘那物’特别大……”

李修和王允一齐瞪眼要发作，被玉河抬手止住了：“哦，特别大，然后呢？”