“那小乞丐将脸盆端到一旁，做到了绿衣少年身旁说：“我师傅可是大名鼎鼎的丑脸义丐。”

“哦，没听过。”

“你，你怎么能没听过呢，连村子里六七岁的娃都知道我师傅。你都多大了连听都没听过。笑死人了。”

“我确实没听过。”

“好了。”小乞丐坐得离绿衣少年更近了，“我问你，你叫什么名字。”

绿衣少年答道：“我叫江竹。”

“这个名字真好听，那你想不想知道我的名字？”

“不想。”

小乞丐，撅起了小嘴，有些生气地说：“你越不想知道我越要告诉你，我叫阮灵芝。”

天意大师这时推开了门向两位少年说道：“不早了，两位小施主去吃早饭吧。”

天色早已大明，旭日如血，渲染着各处，一片殷红。

大殿内摆放一张桌子，四个人围坐在了一起。桌子上没什么特别的饭菜，这些菜多是天意大师在后院揪的。当然素鸡是丑脸义丐拿的。

吃了一会江竹问道：“老爷爷，你们是怎么遇见我的？”

“我是在密林看到的你。那时你已经晕倒，倒在了地上，我和灵芝因为一些原因刚好路过那，我就让灵芝把你先带到这来了。”

“那这里离南宫世家有多远？”江竹问。

“乖娃娃，那得二三百里嘞。”老乞丐答道。

江竹的脸上露出了吃惊的表情。

老乞丐问：“乖娃子，你和南宫世家有什么关系吗？”

“在我没晕倒之前我一直呆在南宫世家。”

老乞丐又问：“南宫玲是你什么人。”

“他是我干爹，老爷爷认识我干爹啊？”

老乞丐吃了两口菜说：“乖娃子那我们可有缘啊。三十多年前，我还不是乞丐的时候，就救过南宫问。后来我们也经常聚在一起，他经常请我喝酒。再之后他娶了个妻子，他那妻子真的很贤惠，家里很多事都靠她筹备。第二年还生了个小子名叫玲儿，玲儿刚出生时我还抱过他。而我却一直自己一个人。可惜南宫问在十多年前就失踪了，在之后也就没什么联系了。”

阮灵芝喝了口粥继续问：“那师傅一直没想着有个师娘吗？”

老乞丐笑了笑，一脸无奈地说：“那都是过去的事，不提也罢了。其实一个人无拘无束惯了，也就不会太在意那些事了。”

又吃了一会，大家吃得都差不多了，江竹冒出了一句：“老爷爷听说过血旗吗？”

老乞丐放下了手中的筷子，眼神凝聚在一起，看了一眼天意大师，只看天意大师的脸已经变了颜色。

老乞丐并没有立刻说话，反倒是一直沉默的天意大师说道：“那是一把红色的旗帜，它就像流淌的鲜血。相传有它的地方意味着有鲜血在流淌。没有人愿意见到它，因为有鲜血的地方意味着死亡。贫僧和张施主也都是由于这把旗帜才落到现在的情况。”

老乞丐接过天意大师的话继续说道：“二十年前的某一天，江湖上突然传出来几件怪事。一个是湘北铁掌门一夜之间惨遭灭门，另一个是蜀中唐家女侠唐飞燕遇刺，还有就是关西金钱雷家老小一百余口全部被杀。在江湖上死个人并不是一件惊奇的事，但是在一天晚上同时发生的这三件事确实让人意想不到，更令人吃惊的是这三起事件有个共同的联系。就是他们死的地方都有一把红色的旗帜。因为这几件事很多已经成名的人选择了退隐。天意大师就是其中之一。而那把红色的旗帜大家都把它称作了血旗，因为大家觉得有它在的地方意味着死亡。”

说到这里张九灵转向阮灵芝道“灵芝去给师傅拿点水。”

张九灵喝了几口后继续说道：“虽然很多人都已经感觉到了事情的严重，但我最初却并没把血旗放在眼里。后来几年又发生了一件事，听说青城剑派的邱常生一日早晨起来发现了自己的剑上挂着一枚红色的旗帜，没过几天他就疯掉了。而这位邱常生是青城剑派青年中剑术最有成的。没有人知道他是怎么疯掉的，很多人猜测就是因为那把血色的旗帜。而我也曾师从青城剑派，邱常生可以算作我的师侄。这件事使得青城剑派每晚都要加派数十名弟子进行巡逻。可再之后就是我的好兄弟南宫问失踪，不久安阳许广平自缢。这两位在那之前也收到了那把旗帜，那把血红色的旗帜。渐渐地我开始害怕，有时深夜会突然梦到那红色的旗帜，那是鲜血一样的颜色。我开始有了些幻想，我怕某一天这种厄运会找上我，所以我选择退隐江湖。虽说退隐江湖，但我并没有在哪隐居。相反我依然和年轻时一样到处漂泊。很少还有人记得那个曾持剑天涯的张九灵。可自从我穿得破破烂烂以后，我对江湖依然眷恋，不时也会出现在某个我该在的地方做一些该做的事。不知什么时候江湖上有人开始叫我丑脸义丐。其实对于叫什么我早已不在意了。”

“一天在某个河岸旁我看见了一个女婴，她的脖颈挂着一把平安锁，上面写着阮字，我想这应该是她的姓。那时她还不会说话，我知道她如果一直在那她一定会饿死。于是我想先把她带在身上，帮她找个好人家。我背着她翻山越岭可时间一长看着女娃怎么看都挺可爱的，就像自己的骨肉舍不得放下。我在心里暗暗下定决心要把她带大。后来我给她起名叫灵芝，一直把她带在身边。”

“但这些年关于血旗的传闻并没有停止，每隔一段时间，江湖上发生的一些事就会和血旗联系到一起。”

说到这时他又转过头看看灵芝，向江竹说道：“前些日子我收到一封南宫贤侄的信。上面写到他收到了一把红色的旗帜，他说很像他爹消失时收到的那把旗帜。旗帜上写到要么单刀赴会，要么血洗全家。他希望我可以赶在他赴会前把家人都带走。可当我去的时候，南宫家一个人都没有了。等从南宫家出来的时候，在草丛中看到了你，便让灵芝先把你带到了天意大师这。”

张九灵走到江竹面前拍了拍江竹的肩膀说：“你的资骨是练武的好苗子，我想带你找一个人。”

“师傅你要带他去哪？”阮灵芝问。

“乖娃子，我要带他去华山。”

“华山……”阮灵芝一脸惊异，“华山在哪啊？”

“那可是个遥远的地方。今天你俩都早点休息，明天我们就起程。”

“这么快又要走了。”阮灵芝一脸不愿意地说。

张九灵叹口气道：“人生就是要不停地赶路，直到走不动了才会停息。”

张九灵无奈地向阮灵芝摇摇头，朝后院走去。