自四月起，满蒙八旗的青年才俊一拨一拨往后宫走，钮祜禄氏本人却没能把更多的心思放在侄女婿的人选上，原因无他，同治九年六月，天津教案发。

自同治八年以来，因朝廷严旨压制官民与教士冲突，法国传教士借机于三岔河建造望海楼教堂，拆毁道观、佛楼并民房店铺无数，致使众多百姓因此流离失所、无家可归，加之传教士网罗地痞恶霸、流氓无赖以为爪牙，受欺百姓不胜凡几，民众与教士矛盾日益激化。

同治九年春后，天津发生多起幼童失踪绑架事件，至六月初，因天气炎热、疫病流行，天主教堂仁慈堂收容的孤儿大批死亡，教堂暴尸而葬，引发民众极大愤慨。

恰于此时，一名被居民扭送官府的匪徒武兰珍招供，绑架之举原受望海楼天主教堂教民王三指使，民间又有传言，道“外国修女以育婴堂为晃子，实则绑架杀死孩童作为药材之用”，反洋情绪因此日渐高涨。

去年两桩教案，朝廷严惩地方主官，以此为鉴，天津知府张光藻、天津知县刘杰不敢造衅，亲押武兰珍进行实地指证，经核查，与其供认并不相符，遂与教士商议查办匪犯办法。商量妥当后，传教士与围观群众又因口角发生掷砖斗殴事件，直隶巡抚（因曾国藩升任内阁副总理，无力履职总督事务，旨意恢复直隶巡抚衙门）崇厚亲自带兵马前去弹压，法国领事丰大业向崇厚开枪未中，不听崇厚劝告，与教堂外民众发生冲突，因此打伤刘杰之侄刘七，矛盾激化之下，丰大业连同其秘书西门被百姓激愤打死，连教堂房屋也被焚毁了许多。

正在民众攻入教堂、殴杀教士之际，驻天津练兵大臣石达开引新军赶至，这才勉强弹压住局面，崇厚不敢怠慢，遂与石达开联名具折，汇报了天津教案的详细经过。

钮祜禄氏揽看奏折默然不语，钟亲王出班回道：“法英美俄比西六国联衔抗议，要求朝廷严惩涉事官民，恭请皇太后示下。”

同治帝忍不住问道：“不是烧了法国的教堂么？与英美五国有甚相干？”

钟亲王看了钮祜禄氏一眼，因向皇帝回道：“民乱之下，损坏英美教堂四座，又有俄国侨民三人误伤性命，三国因此照会朝廷，向太后皇上提出抗议。”

钮祜禄氏叹了口气：“议一议吧！”

去年吓退了俄国，新疆业已收复，哪怕面对六国威胁，朝议还是趋于强势的，除曾国藩等少数大臣外，多数官员认为不惜一战、绝不退让。

钮祜禄氏询问同治：“皇帝，你怎么看？”

同治想了一想回道：“洋人欺我太甚，况英法为我世仇，儿臣愚见，不能因此有所妥协。”

“十年前被英法联军攻陷京城，现如今他们再来，未必就能抵达京畿地方，可你有没有想过，三人成众，何况四国前来寻衅，单靠新近草创的两洋水师和编练未久的新军能把他们挡在国门之外么？”钮祜禄氏点了点额头，“咱们是新备武事，人家可是做惯了强盗，大清的这点儿家底儿，由不得你们这样折腾。”

同治帝犹自不服：“皇额娘，若再退让，必使洋人小觑朝廷。”

“当大清的家，莽夫是做不得的！”钮祜禄氏唇角微斜，“皇帝，我教你一课，你认真看着，现下的大清究竟应该如何处分对洋外交。”

同治帝一怔：“是！”

“拟旨，着钟亲王赴天津办理教案善后事宜。”钮祜禄氏面授机宜，“英美遭受无妄之灾，应着地方重修两国教堂，受惊侨民，亦应有所慰问；俄民丧命，理屈在我，应赔付抚恤金银若干；比西二国，无事生非，若不悔过，驱逐所有侨民，钦此！”

“嗻！”奕诒略感疑惑：教案的谈判重点不是法国吗？

“散了吧！”钮祜禄氏转头吩咐皇帝，“你随我到钟粹宫来。”

同治帝答应一声：“是。”

母子将将升座，殿外内侍扬声通传：“钟亲王求见主子。”

钮祜禄氏吩咐一声：“叫！”