三更天，宜寿殿。

梁太后卸下妆面，一头青丝如墨瀑，随意披散在肩头，慵懒地倚在榻上闭目沉思。

身侧一个宫女正柔柔地为她按摩肩颈。

太后喉头逸出舒适的轻哼，殿内清静，只余灯盏上灯芯爆燃时的微微炸响格外清晰。

殿门轻开，一抹青影踏着莲步移走到太后面前。

眉眼老成，却是碎月。

碎月面色凝重，张了张嘴，有什么话将要脱口而出，见旁边还有外人，又堪堪忍下。

挥手遣退了其他宫婢，待她们已走远，殿内只剩她与太后，这才轻声道:“太后，派出去的人至今未归。”

梁太后倏然睁眼，眼底神色不复刚才寿宴上的温和敦厚，而是冰冷诡谲如霜。

慈爱和善皆是矫饰，这才是她的本来面目。

“卫淑凝呢?”

碎月答道:“奴婢指了探子去冷宫找过了，也没见卫淑凝回去。”

太后冷笑道:“那个小姑娘倒还有些本事，是哀家小瞧了她。”

“那奴婢再派些人去……”

太后摇头，“罢了，此事未成，卫淑凝肯定有所防备。若把她逼急了，查出点什么线索，再去元陵面前胡言乱语几句，哀家也惹得一身腥。”

碎月恭听着，面带忧色，“若她在宫里安安分分，对咱们也无关紧要。只是她现在攀搭上了元陵公主，如若不除，恐有遗祸。”

太后揉了揉眉心，漫不经心道:“元陵是从哀家养大的，她是什么样的人哀家清楚得很，百般袒护卫淑凝也就图个新鲜，过些日子等兴致散了，哀家再好好想想怎么处置那卫淑凝，现在随她去，找人在冷宫盯着便是。”

碎月漠漠应了，上前扶梁太后下了卧榻，往床帏而去。

服侍太后睡下，碎月吹灭蜡烛，静静地站在外殿守夜。

殿外薄雾笼罩，月色朦胧。

银霜及地，照得人影翩跹。

*****

是夜，启阳宫仍灯火通明。

殿宇外层层禁军围守，巡逻时铁甲随着身体摆动而有规律地发出低沉的摩擦声。

殿内，南孜墨高坐龙椅，甚是入神，案前奏疏堆积如山。

宗玄伺候一侧，为皇帝侍茶。

茶水一口未饮，早已凉透。

宗玄只好换下，又新添上一盏滚烫。

“陛下，天色已晚。”

皇帝头也不抬。

宗玄喟叹，寿宴结束将太后送到宜寿殿后，陛下就回了启阳宫处理政事。

已夜半三更，霜寒露重，皇帝仍无心睡眠。

倒是肃王，宗玄将目光转向龙案下懒散而坐的南砚之。

此刻肃王逗留启阳宫不走，怕是有要事相商。

南砚之也不打扰皇帝，自顾自地找乐子，糕点茶水过嘴，眉梢皆是笑意。

兄弟二人关系密切，纵然肃王久居江南封邑，距帝都遥远，彼此仍时常互通书信。

良久，肃王终于打破沉默。

“去鸣凤台之前，我遇上卫淑凝了。”

南孜墨一愣，执朱笔的手稍稍抬起。

南砚之又道:“她当时正被追杀呢，我就顺手救了她。”

南孜墨眸光轻扫，淡淡道:“那她如何?”

“唔，受了些伤，倒没有什么大碍。”

“王兄可看清了，是谁要害她?”

南砚之朗声一笑，“要杀她那人我从未见过，不过不用想也知道，还能有谁指使?看来太后是不打算放过她了。”