皇帝这么直言不讳的，当真出人意料。

淑凝方才准备好了一堆饥诮嘲弄之言，想乘些口舌之快，好噎下南孜墨，不愿让他小瞧了去。

此时倒如鲠在喉，一字未出了。

见淑凝神色微微发怔，南孜墨轻笑，“后悔了又如何?你能把朕怎样?”

好一个厚颜无耻之人。

淑凝哑然，那句“你能把朕怎样”震得她耳蜗鸣动。

皇帝变脸耍赖，而她又确实不能拿他怎样。

心中委实气苦。

不等她答话，南孜墨又道:“先前不是还死乞白赖地说要跟着朕身旁，此话可还算数?”

淑凝撇嘴，小声道:“你肯收留，我还不乐意了呢，随你呼来喝去的，岂不是很没颜面。”

声线虽低，却也一字不差地落进了在场两位男子的耳中。

宗玄忍俊不禁。

这丫头，行事作风完全不似其它宫苑里的那些女人一样无趣，真是为帝宫那经年累月而又枯燥乏味的日头带来了些许生机。

却也直觉，皇帝和卫淑凝接下来要讲的话语……恐有私密，不便说予他听。

二人关系微妙，而他此刻的处地毕竟尴尬，还待在这光明正大地旁观……不太合适，唔，着实不太合适。

细想一量，宗玄捏定主意，上前作揖朗笑道:“陛下，奴才既已把淑凝姑娘带来了，就不叨扰您二位详谈，奴才先行告退。”

南孜墨挥挥手，表示同意。

宗玄退下后，南孜墨也不再端着，身躯往后面的软垫上歪去，又大咧咧地屈起一条腿，绣有祥龙瑞云的长靴直接踩在龙椅上，举止极为风流倜傥，与平日里的严肃刻板浑然不同。

淑凝冷眼看着他的慵懒之姿，微蹙眉，“未料陛下平日里都是这种德行?”

南孜墨漫不经心道:“此处只有你我二人，朕正襟危坐给谁看?”

“……”

淑凝无言以对，也不愿再站着了，便不理会男人，径自寻了龙椅底端的一张矮凳坐下。

南孜墨凤眸浅睐，好整以暇地打量她——

“卫淑凝，朕问你真心话，时至今日，你可还愿意为朕效忠?”

淑凝抿唇，反问道:“那敢问陛下可是真心收纳我?不是戏耍?”

“自然。”南孜墨颔首，“君无戏言。”

“陛下不是瞧不上淑凝的利用价值吗?怎会又突然改了注意?”

他沉默片刻，淡淡道:“你该感激宗玄，若不是他向朕极力引荐，朕确实不会应你此要求。”

淑凝敛眸，隐下情绪。

宗玄。

原来是宗玄的功劳。

可她刚刚还对宗玄冷言冷语以对，却不想是他私底下为自己说情，才促成了这一桩事，其中造化，真是令人哭笑不得。

“卫淑凝，你还没回答朕。”

他的声音又悠悠飘来，低醇空灵，如从亘古起源，穿越了千百年的时光。

“你帮朕夺权，朕助你复仇，各取所需。愿意?还是不愿意?嗯?”

他话尾的语调轻扬，像一根细线直直拉过淑凝的心。

复仇啊，这条件实在是诱人。

淑凝深吸一口气，提裙屈膝缓缓跪下，“愿意！奴婢愿为陛下效犬马之劳，只求陛下得偿所愿之时能够准守约定，替奴婢为卫家申冤。”

一番话掷地有声。

南孜墨身形未动，眸光却微闪，“别急，朕还有条件。”

淑凝心底升腾起一股不好的预感，“什么条件?”

他盯着她的面庞：“朕不会轻信任何人，也不会随便重用任何人。既然你想做朕的心腹，就得证明你的能力。”

淑凝柳眉皱起，静静看向龙椅上的他，疑窦不语。

“去替朕取一样东西。”

“……什么东西?”

“简单，西南十三郡的军事布防图。”

淑凝听得他语气中掩饰不住的笑意，却微微心惊。

西南十三郡。

军事布防图。

淑凝不懂政事，却也知道些广为流传的佳话美谈。

若论泱泱北祁地大物博，除了首善之区外，当数帝都以西南方向的十三个郡县最为富庶繁华。

尤其是为首的乐岩郡，素来有“珍珠铺路金作梁”的美誉，各色富豪商贾皆云集于此，繁荣程度竟不亚于天子脚下。

而西南十三郡的军事布防图……虽不清楚那物什的作用究竟在何处，不过能被皇帝惦记着，想来定是极为重要的，况且光听名字便能隐约察觉到，断然不是他所说的那般——只用简单二字就草草概括了。

淑凝斟酌着开口，“那个东西能做什么?”

南孜墨闻言轻哼，声线变得稍沉，“这点你不用知道，卫淑凝，要想做朕手上捏着的一颗棋，只需明白自己的任务就行，其余的你无权过问。”

淑凝无所谓地耸耸肩。

好吧，不让她问就不问，她也不稀罕。