可她身量不高，怎么都够不到，只能踮起脚尖伸直了手臂去捉。摇摇晃晃，葡萄没碰到，身子一歪眼看便要栽倒……蓦然间，身后一只手探来，圈上她的腰稳住了她。接着，又一只手抬起，沿着她探出的纤纤细指，轻巧地摘下了那串葡萄。

她仰头，他低头，二人对视，恍若静止

她没想到这位表弟有这么高，宽阔的肩膀展开，竟把她整个人都包在其中。二人相贴，她甚至感觉得到背后传来的温度，和他身上幽幽的檀香味道……

“表姐，我是不是又帮了你啊？”阳光碎影下，他尾音一扬，淡淡道。

许是偷落的阳光晒的，宝珞脸发烫，赶紧挣开腰间的手，转身面对他。

再次对视，她挑了挑小眉梢，哼笑。“我还以为你会让我摔倒呢！”

“为何？”

“这样不就报了小时候的仇了。”

话音刚落，他朗声笑了起来，如山泉淙淙，如琴弦泠泠，幽沉好听极了。这一刻，她怎么看他都不像个少年。尤其是他接下来的那句话：“我可舍不得……”

宝珞愣住，他却朝她靠近，递上了那串葡萄。

她伸手去接，他却退了些，她再去拿，他又躲开了……眼看他眸中柔柔的笑意都快漾出来了，她不高兴了，乜了他一眼转身便要走，他赶紧跟了上来，哄道：“表姐别气，我跟你闹着玩呢。”说着，拉起她的手，把那串葡萄放在了她手里，临了还不忘摘了一颗，小心翼翼地剥了皮，送到她唇边。

“别气了，我给你剥葡萄吃。”

瞧他弯眯着双眼，孩子似的讨好自己，宝珞也“噗”地笑了。嗔了他一眼，咬住了那颗葡萄。汁水盈口，甜滋滋的，跟眼前这个孩子般的笑似的。

他问：“甜吗？”

宝珞点了点头，“甜。”说罢，两人都放肆笑了起来，好似果真回到过去，他们还是那两个偷吃的小孩……

他们笑得肆意，可远处假石山后，那双眼睛却闪烁着恨意。宝蓁已经在这站了许久了，从宝珞出现，到他抱住她，再到他喂她那颗葡萄，她看得是一清二楚。她就不明白了，明明自己才是他的亲表妹，为何他偏就与姚宝络关系那么亲近。他何尝挽过她，何尝给她剥过一颗葡萄，每每相见，他对自己都是淡淡的，连笑意都带着疏离，清冷得让人难以靠近……哪像面对姚宝络这般，温柔得让人心都化了……

突然一个不好念头在宝蓁脑子里闪过，难不成他对二姐……不对不对，不可能的，谁疯了才会喜欢姚宝络，她哪里值得人喜欢！

宝蓁如是劝慰自己，可转头再望，她心灰意冷。姚宝络哪都不好，脾气不好，性子不好，肤浅庸俗，跋扈焦躁……可任谁也没办法否认她的绝丽倾城，她竟然可以美得发光，美到任谁也忽视不了她的存在……

西院正房里，二夫人甄氏正理着账本，听完了女儿的抱怨，平静道：“宝珞和婧沅情同姐妹，昶之打小和她在一起，玩得比你还多，自然与她亲，有何大惊小怪的。”

“才不是那么回事！”宝蓁忿忿嘟囔。

“不是又是什么？”甄氏放下手中的笔，看着女儿。“她再绝色又如何，还不是退了三次亲！眼看过年就十九了，好时光都快过去了，你跟这种人叫什么劲。”

“她可没你想得那么简单。”

“她简单不简单又如何？你们的事，我已经和你姨母讲过了，她虽未反对却也未表态，为何？还不是在观望！你有这时间好生把女红最好，把中馈学精，只要你姨母认可你了，嫁给昶之的到底还是你。”

宝蓁急了：“做得再好又如何，他都不喜欢我！”

“他再喜欢又如何，到头还是娶不了！”甄氏也学她反驳了句，“婚姻大事，父母之命，容得他挑吗。”

见女儿还是眉心不解，她索性让人把账本收了。“既然今儿说到这了，我便与你讲讲。娘亲告诉你，这世上最没用的东西就是感情！咱远的不说，就说你大伯和大伯母，俩人青梅竹马，恩爱得那真是只羡鸳鸯不羡仙啊，可结果呢？哼，丢人了吧，一个罗姨娘就把大房搅得不得安宁，你大伯母受了多少气，最后还不是郁郁而终。你再看看我和你父亲，洞房之夜才是我们第一次见彼此，喜欢？谈不上，爱慕，这么多年怕也未生。我们相敬如宾，平静地过日子，却谁也离不了彼此。为何？因为有我给他掌着这个家，他才能安安心心奔波仕途。

感情根本维系不了一辈子，你没听过色衰而爱驰吗？等到了岁数，比你年轻漂亮的有的是，你确定还抓得住他吗？所以不要轻易地把自己托付给别人，爱谁都不若爱自己，你该做的就是紧紧握住这个家，只要权力在手，谁也撼不动你！”

宝蓁听愣了，母亲向来严厉，只告诉她什么该做，什么不该做，还从未与她讲过这么多道理。她缓了半晌，讷讷地点了点头，道了声“我懂了。”便乖乖退下了。

望着怅然的四小姐，宋嬷嬷忧心道：“小姐会不会接受不了……”

“她早晚都要懂得这个道理，早些总比晚些强。”

宋嬷嬷点头，又问：“那表少爷和二小姐呢？”

最近这段日子，姚宝络确实跟换了个人似的，不但不惹是生非了，脾气也让人越发地摸不透。这才几天的功夫，她就把罗姨娘治得服服帖帖，还把母亲的财产都握在自己手里，这不得不让人另眼相看。不过至于她和叶羡……

甄氏哼了声。“昶之什么场面没见过，江南姑娘爱慕他多得去了，百花丛中转，你见他留意谁了！他不会喜欢宝珞的，与她不过也就是耍闹而已。况且就算他有意，大长公主和姐姐会同意吗！他做不了主。还有咱家这位二小姐，别看她说退婚，武安伯那边可还没退帖子呢，这几日盛家没少跟侯府联络，为的还不是这婚事，前儿伯夫人见我还提这茬呢。我估计呀，宝珞早晚还是得嫁她！”