星星一颗颗的被镶嵌在了夜幕之中，一闪一闪的亮着光芒。

素日里能够看到偶尔从星空下惊过的鸟雀，现在也不见了踪影。整个小树林里静悄悄的，如果不是偶尔能听到人低低的呼吸声，恐怕真的会以为这小树林里已经没了活物了。

“咕咕！”

空荡荡的肚子发出叫声，在这夜空里显得格外刺耳。

紧接着，便像是点起了鞭炮一般，“咕咕”声在林子里彼此起伏。

秦尚睁着眼睛，一点困意都没有。对方为了防止他逃跑，已经用衣服上撕下的长条反绑住了他的双手。而他又不能睡着，无论是侧躺还是趴着都会感觉到不舒服。倚着树木的时候，他脑袋无比清醒。

重生以来的一幕幕不断的在眼前闪过，总觉得在这些画面里差了些什么。

是什么呢？秦尚想着想着便打起盹儿了。

直到第二天清晨，露水洒下，温暖的空气里终于混杂了凉意。

起身的人都有种冷意，于是又用没熄灭的火炭生了点火。黑乎乎悬挂着的锅里冒着热气。根本也没有粮食，也不知道从哪里挖的几片野菜飘在沸水上。

边上的几个孩童早就饿了，眼巴巴的盯着那几片菜叶子。

等到刘老大拿起了铁勺子，大家伙才有所行动了起来。而刘老大首先盛了几碗汤水混着一片菜叶给几个老人。

随后才分给女人和孩子每人一块小的可怜的菜叶。

等到最后还剩下一碗汤的时候，刘老大犹豫了一下，端着汤来到了秦尚的面前。

秦尚感觉手腕一松，手臂的控制权瞬间回到了自己身上，而对方明显没有和他交流的东西，直接将一碗清水汤放在他手上才转身离去。

“大哥，你怎么把你的汤分给这小子？”马老三立马愤愤不平的说道。

“本来就没有粮食，大哥你已经扛了几天了，再这样下去怎么行呢？”

……

“行了，你们吃你们的，等下午我压着这小子去换粮食，咱就能吃饱了。”刘老大说话带着不容置疑的神色，其他人立马偃旗息鼓。

秦尚看向了刘老大，而刘老大也看向了他，两个人并没有眼神的交流，一触便移开了。

秦尚有些想不通了，他不过是对方手里的肉票，为什么现在对方宁愿自己挨饿也给他一口吃的？

这个年代的人真的都是良善之辈？秦尚想不通，嘴里的味道并不好喝，苦涩中带着点呛人，但喝到了胃里却是暖暖的。

盐城县城现在已经乱了套了，清晨城门还没开，城外就已经聚集了大量难民，低沉的暮气浩荡而来，压城欲摧。

负责城门的差役根本不敢开门，直接将这件事上报给了县令刘正和。

而县令刘正和不过是个没有主意的书呆子，读书四十余载才中了个同进士出身，这都已经五十多岁了，何曾经历过这种阵仗，便将县丞、主簿、典史全都召集了过来。

县衙官吏以主簿年龄最长，也是唯一经历过弘治十五年饥荒的人。

“外面流民越聚越多，再拖下去，时局恐再难控制。”刘正和脸上带着些焦急，丝毫沉不住气。

县丞颔下含须，在一群老头子里年龄算是年轻的，但他来到县衙时日尚短，平日的事物刘正和根本不让他插手，现在比摆设好不了多少。

“县令大人，”主簿行了一礼，才慢慢说道：“饥民过多，府库粮食几无所剩，暂时肯定不能放流民进城，一旦进城，必然造成大面积的死伤。”

“可这，不让进城，全都聚集在城外会不会闹哗变，一旦强行攻城，我们这个衙门几十号人肯定是守不住的。”刘正和脑袋里混乱一片，直接将最坏的结果说了出来。

县城眉头微皱，堂堂县令一点做事的魄力都没有，活该一辈子窝囊。

主簿心里腹诽，可面上不为所动，依旧建言道：“那也只能出此策，一旦难民进城，那城内的住户必然受到影响，一旦那些难民讨不到粮食，很难说会不会破宅抢粮。何况，城内居民变多，难民混杂，难保其中不会出现瘟疫。”

“弘治十五年的时候，那一年跟今年一样，都是饥荒，当时的县令心里仁慈，便放了些难民进城，可结果造成一场灾难。”

“难民都是狼，成不了良民，他们得不到粮食，他们什么都能做的出来。杀人？防火？还是吃人？”

主簿的话一个字一个字戳在了县令的心上，特别是最后一个吃人，将他吓得出了一身冷汗。人吃人的传言他不是没有听过，可当真正要发生在身边的时候，才感觉到毛骨悚然。