三月下旬的江宁府，古都金陵，夜风徐徐，轻柔舒爽。

酒肆飘着酒香，花市荡着花香，餐馆扬着紧密的聊天声。马车横穿过秦淮河，泛着月光的秦淮河水上，小船来回闲逛。马三阳看呆了，江宁城像个温柔贤淑的大家闺秀，他满意地点头观赏着。

高夫人身穿紫色褂裙，手里捏着一把粉色桃花团扇，巧笑嫣然，端立在大门口。她红扑扑的脸蛋上，一双丹凤眼尤其迷人。她很热情地招呼：“马先生，三位客人，里面请。”

“两江总督部院”小严肃照着牌匾读出声。

下了马车，立即能看到，那竖列的六个大字，高高悬在大门上方，颇有威严。

穿过第一重门，走进开阔的中心庭院，三月的桃花开得绚烂。再往前走，就是总督府的正堂了。

小严肃抬头又念出声，“这块匾写着，惠洽两江。咦，先生，这惠字为何少一点？”

高晋走过来摸了摸小严肃的脑袋，“小严肃观察很仔细嘛！圣上的书法造诣深厚，他是故意没有多加一个点。如此的四字，其实更为圆润和谐，浑然一体啊！”

马三阳大惊：“这是圣上亲笔书写的？三阳还是第一次见识圣上的字迹。”

高晋说：“这是圣上亲笔题写，赠给上一任两江总督尹继善大人的。尹大人历经三朝，做过四任两江总督。为两江百姓的安康奉献了一辈子，确实是惠洽两江呀！”

“爹，爹~”五个圆滚滚的小娃娃，从右侧木门里接二连三跑出来。

马三阳大惊，“高大人都有五个孩儿了？”

廖聪有些不好意思地笑笑，“嘿嘿，有四个孩儿是我的孩儿。”

小严肃瞪大眼睛问：“廖大人真牛！”

廖聪擒住小严肃的脖子，假意恶狠狠地说：“小滑头！”

其中一个声音甜糯的女娃娃爬到高晋的腰上，高晋这才把视线从梦河夫人的身上移开，弯腰抱住她，“姝儿乖吗？”

小姝儿也长了红扑扑的脸蛋，齐刘海俏皮地随着点头直摇摆，“我可乖了！”

高晋抱着姝儿走在前头引路，后头跟着廖聪的四个孩子，大队伍洋洋洒洒、叽叽喳喳进了偏厅歇息。

梦河夫人对马三阳说：“马先生，听闻您聪明绝顶，还收了入室弟子，哪位是您的弟子呢？”

马三阳连忙起立答话：“高夫人过奖。三阳确实收了学生。这三位便是了。小严肃、麒麟、虚洁。”

梦河夫人眼神一亮，感叹道：“先生年纪轻轻已经收了这么多学生！还有女学生。”她走到虚洁面前，捧起虚洁的手来回欣赏，“这姑娘长得真水灵。”

虚洁向夫人行礼，“多谢夫人夸奖。”

梦河夫人深思良久，转头又对马三阳说：“马先生，您也知道，女子无才便是德，这句汉人最喜爱挂在嘴边的言语。您是儒生，怎会收女子做学生呢？”

马三阳一愣，他没想到梦河夫人竟然如此直接。当初廖聪也只是让马三阳收虚洁为女侍从，后来，两位大人也从未开口询问过一句。或许是不便当面询问，或许是他们心里反对。

高晋劝阻说：“夫人，你去后院把高管家找来吧！”

梦河夫人心有不甘：“昭德，马先生会回答我的。”

马三阳连忙开口答：“三阳听闻，高夫人不止饱读诗书，而且能骑马射箭，是比男子更为英勇的巾帼传奇。虚洁虽然不及夫人如此优秀，但她身怀武艺，聪明伶俐，单纯善良，也是个不同于住家女子的豪杰。最要紧是，我与虚洁颇有缘分，三阳也不会拘泥于前人几句主观臆想，就将一位可造之材推出门去。”

梦河夫人拍手叫好，“屡破大案的马先生，果真与众不同。作为儒生，竟然不以前人言语为权威，梦河真当佩服。”

“高夫人过誉了！”马三阳拱手作揖。