翌日清晨赵氏领着三个儿女去赵老翁院子里辞行，还未走到房中已经泪水涟涟。

赵老翁平日对这不顶事的女儿有诸多嫌弃可真到了她离开之时倒有几分真心实意的不舍。

见女儿跪在地下痛哭流涕，他心中不禁恻然。儿子们面上恭顺其实个个惦记他的钱，只等着他两腿一伸分他的田产，倒是这个面团似的女儿待他还有几分真心，大约是小时候没吃过苦遭过罪到了这个年纪上还记吃不记打，是个吃亏的性子。

他眨巴两下眼睛，揉揉眼角：“这人年纪一大，上下眼皮就见天沾一块儿。别哭啦江宁才多少路，你要真惦记我这老东西……”

说到一半又觉经常来去费钱，把半截话吞了下去，话锋一转看了眼四子道：“我同你阿兄交代过了，这宅子也别赁了索性拣合适的买下来地契房契就给你等柔娘考完了回来你们就好生在江宁过日子罢。”

赵氏一怔两眼直直地看了看父亲旋即哭得更凶了。

蔺遥和蔺娴不明就里，一见母亲哭，忍不住也跟着哭起来，蔺知柔忙不迭地给他们擦眼泪。

赵老翁摇摇手：“行啦，都别哭了，我在这世上一日，便有你们娘几个一口饭吃，只是你阿耶也活不上几年啦……”

赵氏抱着父亲的腿哭道：“阿耶长命百岁……”

赵老翁自嘲地笑道：“我长命百岁，那你几个阿兄眼睛都要等出血了。”

赵四郎在一旁讪讪：“阿耶说的什么话，儿孙们自然都盼着你长寿。再说婉娘也是我妹子，难不成做兄长的还会亏待了她和几个孩子？”

赵老翁砸吧砸吧嘴，越发觉得没滋没味，遂不耐烦地摆摆手：“罢了罢了，早些走罢。”

这回同行的人多，赵四郎索性雇了艘大些的船，又带了一批货去。

时近五月，白昼日头一晒，船舱中便如蒸笼般燠热，到了夜里江风一起又骤然凉下来。

两个孩子却是兴致盎然，特别是蔺娴，正是最活泼好动的年纪，每日上蹿下跳，直玩得满头大汗才罢休。

一路上热热闹闹，第四日晌午，他们一行人终于进了江宁城。

赵四郎先将他们母子几人安置在客舍中，自己则找了牙人物色宅子，奔东奔西地看了两日，不是地太偏便是年久失修，要不就是价太高，一直到第四日上，总算找着了位置价钱都合适的一处小宅子。

据那牙人说，原先的主人是个读书人，为了赴京赶考筹措路资才不得不卖了宅子。因为急于上路，价钱又让了半成不说，连带搬不走的床榻几案和几箱子旧书一起送给了他们。

那宅子位于城东的万义坊的曲巷尽头，与邻宅隔着一丛修竹，巷尾栽着棵一抱有余的大槐树，枝叶亭亭，将小小门扉半掩住，几乎有些大隐隐于市的清幽。

宅子不大，只有一进，入门是个小院子，正屋坐北朝南，五架三间，东西各有两间厢房，南面还有两间倒房。

看得出原来的主人十分爱惜这房子，将方寸大的园宅打理得井井有条，泥土圬的墙根栽着兰草，窗下种着绿竹，院中一株老梅虬曲盘结。

最大的好处是院子里打了一口井，便无须每日出门打水，省去了雇个役夫的花销。

赵四郎是个细致人，特地让自己那外宅妇四处打听过，那宅子不曾出过凶案，主人无灾无难，唯一的坎坷之处大约就是屡试不第。

但是屡试不第才是天下读书人的常态，何况就算是宅子风水有问题，也碍不到这一院子的人。

赵四郎自己已然相中，不过还是带了妹妹、外甥和外甥女来看。

蔺知柔在院子里慢慢踱着步，这里瞅瞅，那里瞧瞧，一边听那牙人王婆卖瓜。

据牙人说，屋主父祖原是小地主，不算富贵却也殷实，只是此人一心扑在举业上，将家产都败光了，去岁已将永业田都变卖了干净，可惜在省试中折戟沉沙，今年连所居之宅都一并卖了，便有些破釜沉舟、背水一战的意味。

朝为田舍郎，暮登天子堂，金榜题名就像高悬的明灯，引着天下读书人飞蛾扑火。

蔺知柔物伤其类，不免唏嘘。

看完房子，众人都觉得满意，第二日赵四郎便与赵氏、屋主、牙人和保人一起去县衙立了契书签字画指。

他们母子几人在辗转漂泊、寄人篱下数年之后总算有了个属于自己的小窝。蔺遥不必整日蜗居斗室之中，蔺娴也可以随心所欲地撒欢，他们吃用些什么也可随心，不必担心婆母或是嫂子窥探。

赵氏自打丈夫死了便总是在别人项下取气，先是婆母和叔叔，接着是父亲和兄嫂，她这些年像是活在水底下，如今总算能透口气了。

第一天住进新居，一向认床又醒觉的她一夜无梦酣睡到天光大亮。

待一家人安顿下来，蔺知柔便赶在端午节前一日回了蒋山别墅，这回覆试加上徙居，她离开了小半个月。

今岁入梅晚，山中风和日丽，草木葱茏深碧，已是一派生机勃勃的初夏景象。

蔺知柔和小金刚走到小水潭处，阿铉和宋十郎两人已经快步迎了出来。

两人都换上了夏衣，阿铉也就罢了，宋十郎一身广袖玉色薄绢衣裳随着跑动在风里翻飞，配上一张小白脸，倒有些仙风道骨的意思。