黄梅时节，天上不知叫谁捅了个大窟窿，雨水便顺势如柱倾下，绵绵不止，总也没个尽头。　　　　今天难得赚了个大晴日，扬州城内百姓似倾巢而出，街头巷尾皆熙熙攘攘，吆喝声、杂耍声、嬉闹声连绵成片，华灯初上也不见歇。　　　　瘦西湖上圆月当空，画舫争渡，丝竹袅袅，朦胧水烟中仍可窥得风荷于水波上娉婷生姿。二十四桥似霓虹卧波，恰有一艘画舫踏着月华悠悠转过。　　　　甲板上，柳十七捧着茶杯咕嘟咕嘟直喝水，眼皮微微上抬，悄悄打量坐在对面的成尧川。　　　　她素来好吃，尤其喜欢吃鱼，可眼下面对满桌的珍馐和花样不同的鱼，她却如何也提不起食欲。小胖爪子吱吱扣着白瓷杯壁，小心脏突突蹦得欢实。　　　　“十七，”成尧川笑着夹起一块翡翠蒸鱼递到她碗里，“我今日找你来……”　　　　“好吃好吃！真好吃！”静如处子的柳十七刷的一下将鱼肉塞进嘴里，嘴巴动如脱兔，大眼睛眨啊眨，一脸真诚，就差把心掏出来了。　　　　咔！　　　　鱼刺受不住她这般真诚，英勇地站出来将她正法了。　　　　“咳咳咳……”柳十七捏着喉咙干呕不迭，白嫩的小脸憋得通红，大眼睛里蓄出好些水，小胖爪子还舞着要找水。　　　　成尧川连忙上前，夹了一小口米饭喂到她嘴里，看着她咽下后又泻了杯温水给她：“怎么不小心着些，又没人同你抢。”　　　　柳十七滚了滚喉咙，确定鱼刺下肚后，才吁出一口气，抬头对他盈盈一笑，酒窝浅浅：“谢谢。”　　　　女孩眼圈微红，眼角还挂着几滴晶莹，恰有一缕月光拨开纤云，晃进她眼中，吹开阵阵涟漪。只一笑，便笑得他心底漾起绵软云絮。　　　　成尧川原本还有几分犹豫害羞，一下受了鼓动，借着勇劲一把握起她的手放在自己胸前：“十七，你我如今相识已有一年，共患难同进退，你是否曾仔细想过……我们之间的关系。”　　　　“咳咳咳！”　　　　可怜的喉咙，才被鱼刺卡过，眼下却又叫茶水呛到。柳十七反手掩唇，双目含泪，边咳边念：“成大哥，咳咳，待我自然是没的说，咳咳，我也一直将您，咳，视作自己的亲哥哥。不，比亲哥哥还亲。”　　　　“哥哥？”成尧川眸光沉下，自嘲地勾起嘴角，反复呢喃着这两字。湖上漾起霭霭烟波，将岸边的斑斓花灯映得惨白，衬在他身后，风也吹不散。　　　　柳十七垂下长睫，偏过头去不敢看他。她自然晓得，这不是他想要的答案。可长痛不如短痛，既然自己永远没法给出他想要的回答，那就应当从一开始就绝了念想，纠缠久了伤人又伤己。　　　　她试着将手抽回，却又霍地被他攥紧。沉肃的面容上，一双眼滋滋喷灼着火苗，亮得吓人：“你这么说，可是为了他？”　　　　他？　　　　柳十七的心忽然被人揪起一块，轻轻地捻了一下。望着杯中一圈圈荡开的水纹，就像那人天青色衣衫上的纹路，一下便碰翻了她心中的五味瓶。　　　　相见时的欢喜，争吵时的气恼，依偎时的温暖，别离时的不舍，诉衷肠时的悸动，均在两月时光中，在她心底酿成醴酒，一饮即醉。　　　　眼睛是不会骗人的，尤其是她的眼睛。　　　　看着她眼中的光一瞬亮起又一瞬暗下，成尧山只觉胸膛内被人塞了团雪，澌澌冒着寒气。他猛然抓起酒坛子灌下大半，似吞了刀子般，刮得五脏六腑生疼。浑浊酒水顺着脸颊淌下，在衣襟上泅出深色。　　　　啪！　　　　碎片纷飞，他拂袖行至船头，倚在栏上吹风，好像只有这样才能叫自己清醒些。良久，他才回头看她，双眼叫水光浸得澄澈，更添几许苍凉，喑哑道：“先前店铺的事，我是该好好谢谢他。倘若不是他，我们兴许都要露宿街头。”　　　　看着这样的成尧川，柳十七心绪繁杂，绞着手指坐立难安。　　　　她知道，他素来骄傲，便是最困难之时，也不愿开口向旁人求助。那日庆功酒宴，店里上下都赶来凑热闹，只有他独自一人关在房中喝闷酒。没能靠自己的力量保住店铺，他比谁都难受，可又不得不强自忍住，不叫旁人坏了兴致。　　　　成尧山揉了揉额角又道：“可你不一样，他想要什么谢礼，我都可以拱手赠他，可若是要抢走你，我绝不同意！”心底似有根针扎着，疼却说不出口。　　　　“成大哥……”　　　　想开口解释，他却摆了摆手：“十七，你向来聪慧，难道真不知道，你们俩中间差着什么？”　　　　湖上忽然卷来一阵凉风，叫柳十七心头一颤，倏地睁大双眼，又垂了下去。　　　　“像他们这帮侯门子弟，世家纨绔，哪个不是见一个喜欢一下，日子久了，腻了，又换下一个？”湖心之上，月光泛白，照得成尧山的面容森凉如水，“他若是真心待你，怎会一走了之，整整两个月，连个口信也不曾捎给你？”　　　　柳十七仍旧垂着头，脑子里乱做一团，熬成了一锅粥，不知是气的，还是怕的。手指声声掐进掌心，印出鲜红痕迹。她想反驳，可成尧川说的句句属实，叫她想驳也无处回嘴。他，真的只是在游戏花丛，而她不过是百花中一朵不起眼的狗尾巴草，兴起时取来玩玩，兴败后就弃至一旁，再不理会？　　　　云泥之别，她比谁都清楚。　　　　恍惚间，一双乌皮靴慢慢走入她的视线，柳十七心中微微一颤，待瞧清楚后又黯淡下来。　　　　成尧山就着月光挨着她坐下，抬手替她将额前的碎发掖到耳后，语气轻柔得似哄小孩一般：“十七，我知道，一时冲动的确会叫你错了方向，可是，感激归感激，感情归感情，他终究不是你的良人。”　　　　碎发敛去，女孩精致的五官完全显露在外。她本就生得白嫩，又不喜脂粉，只抹了些薄薄的香膏，月光淋下，更显得她的肌肤脆弱如蝉翼般，似乎轻轻一碰就会破。　　　　成尧山不禁滚了滚喉头，目光向下，粉唇因适才喝水，带着几分湿润，愈发瞧着柔嫩。他无意识地伸手捧起她的脸，慢慢凑了上去。　　　　旖旎尚未荡漾，柳十七却已挣脱他的手，倏地站到了一边。再回身看他时，眼角的晶莹已被擦净，眸子澄澈清明得只剩笃定：“成大哥，我敬你重你，即便没有他，你也是我最好的哥哥，一辈子最好的哥哥。”　　　　声音轻柔似蒲苇，随风飘摇；语气坚定若磐石，不可转移。　　　　月光懒懒枕在云上，风中隐约有箫声递来，缥缈不定，如泣如诉，不知清怨落谁家？　　　　最好的哥哥？　　　　大手颓然落下，成尧山摇头苦笑，木然起身，招呼船家靠岸，背影恍若空晾在衣架上的衣袍，毫无生机。　　　　“十七，我相信，你这般聪慧，终会有明白的那一日。他非良人，相思无益。我可以等，即便你这辈子都不愿将真名告诉我，我也心甘。我不信，我足足等了你一年，会比不上他陪你十日！”说罢他便下了船，淹入这苍茫雾霭中，至始至终，头也不回。　　　　甲板上，柳十七独自倚栏望月，湖上时不时传来断断续续的丝竹声，好似她此时纷乱错杂的心绪。郁结在心，她索性下船到街上散心。　　　　即便过了两月，街头巷尾里依旧流传着那日薛晗骁当堂训斥扬州前知府的事迹。茶楼酒肆里，说书先生更是舌绽莲花，将这事翻改成数十个版本，醒木一拍便口沫横飞，恨不得将那薛晗骁夸上天。　　　　柳十七越听越气，丢下几个铜板愤愤离去，在道边寻了棵歪脖子树狠狠踹了一脚：“等等等，等你个大头鬼！”　　　　***　　　　而此时，千里之外的京城，七十二坊间也同样流传着关于薛晗骁的传闻，内容却不大妙。　　　　近来北地频频有军报传来，盘踞在草原的哈卓部屡屡扣边，许是觉着今年的水草太过肥美，吃饱喝足后便动起了中原的歪心思。　　　　金殿上头，大臣们纷纷拟折上奏，请求出兵讨伐那些个蛮人，宣德帝也有此意思。可偏偏就是那薛晗骁，哈卓部的老对手，人人称赞的常胜将军，却极力反对出兵，还同皇上起了争执。宣德帝一怒之下，将他赶出了金殿，并下旨要他停职在家好生反省。　　　　“哪有文官主战，武官主和的，这都什么世道？”　　　　“那薛二公子是不是太平日子过惯了，怕了那哈卓蛮子了？”　　　　“就他这样还敢称什么‘常胜将军’，缩头乌龟还差不多！”　　　　……　　　　　外间纷纷扰扰，朝堂风起云涌。有人喜不自胜，有人坐立难安，有人优哉游哉。　　　　优哉游哉的人，就是薛晗骁。　　　　停职在家的第二日，忠穆伯的五十寿宴上，他正懒懒歪在树下最角落的地方饮酒。酒宴上的觥筹交错，明争暗斗似乎都与他无关。　　　　“啧啧啧，你瞧瞧，之前皇上器重你的时候，你就算上茅房都有人巴巴等在门外给你递纸。现在呢？各个都仅赶着给你哥捧臭鞋，当真是世态炎凉呀~”沈湛抖着二郎腿，磕着一颗胖胖的瓜子悠悠叹道。　　　　薛晗骁眼皮都不抬，笑问了一句：“那你呢？打算何时开始躲我？这里可来了大半朝廷要员，你就不怕被我拖累？”　　　　“得了吧你。”沈湛将瓜子皮呸到他脚边，翻着白眼啐道，“别人不知道你，我还不知道？就光是你肚子里的坏水，随便捣鼓出一滴都能将这园子淹得透透的。”　　　　眉毛一挑，又拣了颗新的继续嗑：“天晓得你又想玩什么花样，还拉着皇上一块闹，这局摆得可不小呀！我呀，庸人一个，且等着看后头的好戏呢。”　　　　见那厮仍旧眯眼小憩，不给半点回应，沈湛有气无处撒，只能百无聊赖地看向人群找乐子。忽而眼睛一亮，丢下瓜子，手肘碰了碰薛晗骁，兴奋道：“嘿嘿，就是他，那个叫宋则琋的。”　　　　听见“宋”字，薛晗骁终于肯睁开眼，顺着他手指的方向淡淡看去。但见一个文弱书生立在人群中，衣衫虽不及旁人华贵，可周身的清雅气质却叫人挪不开眼。　　　　“他就是今年殿试皇上亲点的探花郎，这几日还叫那英国公和忠肃侯同时瞧上，争着抢着要收他为婿。瞧这架势，你这京城第一才俊的名头怕是不保。”　　　　薛晗骁浅浅一笑，又合了眼睛。沈湛见激不到他，心中不耐，腿抖得越发厉害：“你不是最近对那宋家很感兴趣吗？这回人家来了，你倒不如直接去问，总比问我来得方便。”　　　　说着他又皱起眉头，瓜子越嗑越不对味，凑上前又问：“近之最近来信总爱提那宋家二姑娘如何如何，你又来打听那宋家另一姑娘。我就奇怪了，你们俩去杭州，到底是办差去了，还是相媳妇去了？”　　　　薛晗骁挑唇一笑：“又不是鱼跟熊掌，就不能兼得了？”　　　　听他难得透了口风，沈湛眼睛锃亮，丢了瓜子坐到他旁边，追问杭州发生的事，从贼喊捉贼一直问到西湖泼鱼。　　　　夜风抖落一树繁花，沈湛捧着肚子哈哈大笑，瓜子仁从他齿间飞出：“可以呀你，不鸣则已，一鸣惊人。当年立马横刀的薛二，大名鼎鼎的常胜将军，竟输给了那女子的回眸一望！哈哈哈哈，这要是传出去，那些个京城闺秀不都得哭瞎了眼？”　　　　薛晗骁淡淡扫了他一眼，竟不觉着生气，心里反而甜腻腻的。胜败本就是兵家常事，对她，自己输得心甘情愿，毫无怨言。　　　　抬眸看着天上孤月，思念便溃了堤。两月未见那丫头，也不知她过得如何了？　　　　“你明日是不是要去扬州？说！是不是要去找那姑娘？”沈湛抖着手指兴奋道，“不成不成，我得跟你一块去。我倒要看看，究竟是怎样的女子，能将你这祸害收拾得这么服帖！”