落日的余晖将万物染得一片赤红。 赤壁城内，一个着灰白短衫的男子正坐在一堵低矮的黄土院墙下。 “姀妹，那个威武将军不是什么等闲之辈，还是不要跟他扯上关系好。” 麻布帘被从里面揭开，一名着大红胡服的女子弯腰从里面走出来，正是白姀。 白姀闻言步履一顿。年少成名的威武将军，后来赫赫威名的威武将军不是等闲之辈，她当然知道。白姀顿了顿，转身朝齐光走过去，在他身旁坐下。 关内从来没有草原上这般壮阔的日落。 白姀坐在齐光身边，看着远处天际那铺天盖地的霞红。良久，她轻声道：“齐光，你回去吧。” 齐光猛地转头看向白姀，她依然看着远处，像是在看那片赤霞，眼眸虽一片赤红，却涣散着。 “姀妹...” “回去吧，你离家太久了。” 齐光听白姀语气平静说让他离开，掩在额发下的眉心，痛苦地皱了皱。 “姀妹，你知道的，我不会离开。” 白姀也看向齐光，西北风吹起了掩住齐光半张脸的额发，露出的那只眼眸里满是执着，让白姀未出口的话卡在了喉间。 余晖披洒在缄默的两人身上，似血一般的猩红。 塞外风云变化，夏天很快过去，无边无际的大草原慢慢失去生机，渐渐褪去了绿色。 大营里的生活似乎一成不变，每日巡逻，训练便是将士全部的生活了。闲暇之余，将士们便三五个聚在一起，躺在开始枯黄的草地上吹天侃地。几年甚至十几年都过去了，肚中有再多的事也说完了，军营之中也无太多新鲜的事，只好将最近发生的事反复谈，反复论，总算在枯燥的军营生活中，增添点乐子。 一月很快过去，又逢沐休。营门一开，轮休的将卒便迫不及待三五成火地冲进了城。 他们都是上一次没有轮到沐休的，也就没见识过同袍口中的海量又美艳的姀姑娘，便都摩拳擦掌，准备去见识见识。 但是这回再也没人想要去试探姀姑娘酒量的虚实了，那三个因醉得不醒人事回营，而挨了军棍的校尉，足足在医帐里躺了半个月呢。 可等他们兴致冲冲地到了传说中的酒肆外面，才发现那扇沙棘门关得铁紧。 门上还钉着一块布，上面写了字，可来的士卒们都是睁眼瞎，不识字，不知道上面写了什么。又透过门缝往里面一瞧，没人。 这不是让他们白高兴一场吗。有脾气冲的兵当即就要踹门，被旁边同袍手疾眼快地拉住了。 上一次的赌约他们可都是知道的，这酒肆被张校尉他们罩下了，这会儿他们要是敢惹事，以后张校尉他们要是知道，肯定没他们的好果子吃。 众士卒无奈，只好垂头丧气地离开。 秦朔并没有出营，他独自立在空无一人的校场上，挥汗如雨，一次次拉开手中的弓弦，一支支利箭，‘咻’的一声朝远处的靶子射去，将上一支打落，正中红心。 靶子下面已经铺了厚厚的一层箭羽。 秦朔像是感觉不到手臂酸痛得已经麻木了一般，只是重复着射箭的动作。直到手中玄弓再也承受不住他的拉力，嘣的一声，弓弦断了。 秦朔怔了怔，扔下手中的弓，出了校场。 一路碰到的将卒见将军面色冷肃，似乎心情不佳，不敢多言，行了礼就赶紧一溜烟地跑了。 秦朔回到营帐，苏信正等在帐前。 “将军！” “备水。”秦朔道。 “是！”苏信转身就去提水去了。秦朔撩开帐帘进了帐内。 没多会儿，苏信就准备好了水。 秦朔除去衣物，坐在桶中。露出来的前胸上布满了狰狞的伤疤，其中一道最大的伤疤，起于左肩下，斜着从心脏上方划过，疤痕很宽，颜色很深。 秦朔怔怔地坐在桶中，想起昨天收到的那封来自京城的信。 秦朔甩甩头，双手舀起水来，狠狠扑在自己脸上。 帐外守卫的苏信听到里面的水声，似乎带着几分愤怒，他有些不明白将军这是怎么了，这两天好像也没人惹将军生气啊，再说将军也不是个喜形于色的人。 良久，秦朔换了身干净衣裳，从帐内走出来。 “将军。” 秦朔面色如常，嗯了一声。 苏信看着似乎与平常没什么不同的将军，不由有些怀疑，自己刚刚难道感觉错了？ 秦朔漫无目的在营地里走了两圈，弄得因为逢沐休都闲散下来的将卒们唬了一跳，以为将军这是查营来了。忙不迭地穿好衣裳，整好队形，才发现将军已经走过去了。 将卒们面面相觑，都带着疑问。 秦朔在一个营外小山岗上躺了一下午。 看着夕阳缓缓落下，秦朔沐浴在漫天赤红的霞光中。气温渐渐凉下来了，秦朔终于动了一下，他起身往营地里走。 “咱们这是什么运气啊，好不容易等到了沐休，可那家酒肆竟然没开门！这一下又得等两三个月了，晦气！” “你们说，那姀姑娘不会因为太美貌，被人掳走了吧？” 此言一出，满员皆惊。 “不能...吧！”言语中满是不确定。这边陲之地，什么人鬼蛇神没有？甚至穷凶恶极的人也不在少数。这姀姑娘若是真的有传言中那么美貌，那想打她注意的人绝不会少。她一个弱女子，这真是太有可能了。 几人又嘀嘀咕咕了好一阵，完全没意识到后面跟着个人。 直到进营门的时候，营门守卫朝他们后面肃穆行了礼，众人愣着转头，就见将军正在他们后面。几个士卒心里一咯噔，吓死个乖孙！将军怎么不出声！ “将...将军。”几人心虚地行了礼。几人开始拼命回想，这一路自己等人有没有说不该说的话，越想越感觉有，不禁冒出来了冷汗。 秦朔肃着脸嗯了一声，越过众人，进了营门去了。留下面面相觑，惊惶不定的几个士卒。 秦朔回了主帐，宋池正在帐内，见他来了，连忙起身行礼。 秦朔挥了挥手，让宋池出去了。 他在案后坐了下来，那几个士卒的话在他脑中挥之不去，让秦朔有些烦躁起来。他低下头，又看到石砚底下露出的信角。 秦朔看了那封信良久，从桌上翻出火折子。 火光忽闪，映在秦朔神色晦暗不明的脸上。 虽说秋天草原深处的羌人会安分一些，但是还是不可大意，每天都会有一队几十骑的骑兵在边陲线上来回巡逻。 这天由秦朔亲自带队。 几十轻骑快速在广阔无垠的草原上掠过，偶尔会遇到一大群牛、羊、马，以及手持细长套马杆，骑在骏马上的草原汉子。 因为有赤壁大营的将士驻守在这里，以前一直饱受羌人时不时抢掠的草原民族才得以安下心来，休养生息，所以草原上的牧民都对赤壁大营的将卒们十分热情友好。 牧牛羊或马匹的汉子们见将卒们骑马掠过，都热情地朝他们挥舞起套马杆来。 “赛努！”将士们朝草原汉子高呼。 这句问好的话，将士们经常在一次巡逻中就要吼四五次。 秦朔骑马走在行伍之中，一行轻骑，每骑马身都一侧挂着箭筒，内有十余支箭矢，另一侧挂着一张玄弓。 马蹄轻快，尘土轻扬，座下的军马都是服役一年以上，识途机警的军马，纵使已经奔跑了数十里，行列依然整齐。 翻过一个小土坡，前路又是一马平川。能看到北面远处有吃草的绵羊，白茫茫的一片，在草原上四处散开。 突然，另一面的远处出现一个黑点。黑点移动得很快，片刻就能隐约看清轮廓，是一人一骑。似乎在朝他们这边跑疾驰而来。 起初只当是周边的牧民，正好碰上，并没有引起众人重视。巡逻的时候，碰到放牧的牧民很常见。 可是很快，这一骑越跑越近，距众人不过二里了。 普通牧民见他们巡逻虽说不会刻意避开，但也绝不会撞上来。这人穿着一身黑衫，整个人都被黑纱遮盖，看不出来人是男是女，是敌是友。 来人马速很快，不过片刻，又进了一里。 前面哨卒皆警惕了起来，取下玄弓，箭搭在弦上，警示来人。 若是非敌，见状也会降慢马速，缓步过来。可来人来势不减，似乎要硬生生撞上来。 不过数十息，来人进了一箭之距。 “放箭！”秦朔见状，冷冷下令。 弓弦张拉之声顿响，来人冲势依然不减。 ‘咻咻’两声，离弦之箭带着一股腥风，朝来人直射而去，却避开了要害，显然只是想逼停来人。 不过两息，箭羽便逼近了来人。 只见来人沉稳不惊，纵身往马背一倒，箭矢擦着他的身体飞过去。 秦朔见状，双眼轻眯，搭箭上弓，满弦而放，不过一息之间。 箭羽轻颤，带着破空的呼啸，朝已至半箭之距的来人飞射而去。箭羽几乎与马背齐平，来人或将避无可避。 只见来人猛地往一侧马身一倒，整个人贴着半边马肚，头几坠地，避过了箭矢。来人头上套着的黑纱也跟着动作往下一滑，露出了半张雪白的脸来。 只是未待众人看清，来人身体迅速回正，挺直坐回了马鞍，黑纱下滑，又掩住了面容。其间马速不减，不过几息，就冲到了二十步开外。 众骑见状，一阵‘锵锵’响，马刀尽出，气氛一下紧张起来。 众骑警惕地看着已至近前的来人，秦朔不下令，众骑也不出声，只是一致将刀刃对准来人。 来人在十步外猛然一拉缰绳，还在急速狂奔的青色大马嘶鸣一声，双蹄高扬，止住了步伐。烈马收步猝然，前蹄高立，寻常人只怕得从马背上摔下来了。可来人却没有丝毫慌乱，稳稳地安坐马背之上。烈马神态睥睨，鼻息响亮，马身高大，显然是匹难得的好马。 来人停马之后，静立不动。两方像是在对峙，没有一方率先出声。 秦朔看向来人，来人整个身体都掩在黑纱中，看着虽瘦弱，身量却不矮，像是个男人。 秦朔正打量来人间，来人也看向了他。秦朔看着那双黑沉的眼睛，似曾相识。 众骑看向秦朔，等着他下令，是否要将来人拿下。 只是秦朔也静立不动，面色平静，心里却在回想到底是在哪里见过这双眼睛。 正在此时，来人突然将头上的面纱揭开了。一头黑亮的长发散下，几缕顷刻就随风扬起，微微遮住了洁白的脸庞，可还是能大致看清，来人竟是个美貌女子！ “姀姑娘！”有去过酒肆的士卒认出了来人的身份，惊讶出声。 秦朔也不由徒然大惊，他万没想到这个骑术可谓登峰造极的人会是那个姀娘！ 这个女子给了他太多惊讶了。 就算草原女子皆会骑马，他也没在哪见过骑术如此高超的女子。而且这女子还是从关内来的，她这一身骑术是如何练就的？ 关于白姀的事迹早就在大营里传成了神话，巡逻队里很多人没有见过这个传言中的姀姑娘，没想到会在这里得见，还是以这种震撼人心的方式出现在他们面前。一个女子竟有如此高超的骑术！他们不禁暗自拿自己相比较，结果却是令人丧气。 前面一个哨卒问道：“姀姑娘，你为何会出现在这里？” 白姀看了一眼正定定看着自己的冠武将军，口气中带了几分惊惶几分庆幸，“我正想回城去，赶时间就抄了近道，没想到碰上了群狼，幸好我的马快，好不容易冲出来了，我有些害怕，然后就碰到了你们，我就叱马过来了。没想到你们用箭射我。”说到最后，白姀话语间带上了几分委屈，直听得众卒愧疚不已。 原来人家姑娘是碰上了狼群，刚逃出狼口，就正好碰上了他们，兴许是想在他们这寻求庇护，谁知他们迎头就是几箭。这么个娇娇水灵的姑娘，没有丧生狼口，却差点丧生于他们的箭下！该是被吓坏了。 “哦，不知姑娘是在何处遇到了狼群？”正在众卒唏嘘悔恨间，就听到一声颇冷静的问话，说话人正是他们的将军。 白姀看向一直缄默的秦朔，他面上神情一直冷然，只是在她拿下面纱的那一刻微微变了变。 “在我身后，约十里左右的地方，有一个浅而弯的沟壑。我就是从那里穿过的时候遇到的狼。”白姀丝毫没有犹豫地答道。 秦朔没有说话，心里却想这个地方，这个地方他知道，因为状似马蹄，而名马蹄沟。因为狼群经常在那里活动，所以平常不会有人经过那里。这姀娘不过来赤壁几个月，不清楚草原上的情况，乱入了狼窝也属正常。 当即就有哨卒感慨出声，“那地方可经常有狼群在那里出没，姑娘这次算是走运了，下次可别再贪近了，走大路安全些。” 白姀面上还有些余惊未消，连连点头，致了歉又道了谢后辞别了众将卒，再次披上了黑纱，一拉马头，调转了方向，往赤壁城疾驰而去。 秦朔看着那道整个被黑纱遮住的身影，她速度很快，不过几十息就疾驰到了远处，重新变成了一个黑点。 这个女子好像周身都是迷。人已经消失不见，秦朔却还在沉思。 这次像是偶遇，可秦朔却隐隐觉得没那么简单，可要是不是偶遇，别说这姀娘不可能知道他们的巡逻路线，退一步讲，这次偶遇对她根本就无利可图。 秦朔想完这个问题，惊讶地发现自己心底竟然微微松了口气。她这个模样，也不像能被人掳得去的样子。 秦朔摇摇头，将那些杂乱的念头甩出去，下令队伍继续巡逻。