小波踏上了去往县城的班车，这条路曾如此熟悉，此时却变得陌生。以往，每走一趟县城心情都是欣喜若狂，心花怒放，此时却是凄惶黯然。周围的景色是茫然的，氤氲在林梢山间的雾气是迷幻的，连绵的群山是不真实的，路途的前方将是怎样的呢，未知的恐惧萦绕于心。
世界暂时消失，小波与心里的不安相处，这不安、怅惘就像野草，在山野里芜蔓开来。偶尔觑见公路的两旁，稀疏的瓦房杂然无章，青黄的野草散乱无形。父母挨着坐在一边，正好碰到了去县城的熟人，与之攀谈起来。
“你也要去县城吗？”
“是啊，这次去买点菜，顺便见个表亲。看你各样子，是要到县城玩？”
“不是，孩子准备转学到县城了，先去打探一下情况。”
“原来如此，怎么想到要转学的？”
“乡里闹罢课，怕把孩子学习耽误了。”
“可就送一个人到县城，也没用啊。”
“先寄住在他二姑家，看情况再去陪读，也不知道县城的活好不好寻。”
“以吾晓得的，怕是也不太好寻。”
然后是生活成本怎样，具体现在菜价怎么样，到哪里去租房子，房租多少之类的事，事无巨细，想打探到相关的一切。可这个熟人也了解的不多，告知的情况也不乐观，所以罗梅陷入深深的忧虑。
经过樟溪乡的集市，突然有人大叫，“停车，快停车。”
车上的人都扭头去看上车的人，小波惊诧不已，因为正是小波童年的玩伴—牛磊。他已染了一头近乎成熟稻谷色的发，中间还扎了个小辫子，在右上臂上纹有一个蛇盘踞吐信的纹身，显得嚣张而盛气。
此时的小波，感觉与他产生了距离，他的形象让人惧怕不敢靠近，这或许是县城带给人的变化吗？
小波没和他打招呼，他也当没看见小波，他们变成了两个世界的人。
他对司机又吼了一句，“耳朵聋了是不，喊你一声还不停。”
司机看到他这身装扮，也不敢回嘴，多一事不如少一事。在车上，牛磊独自摆弄他的手机，一会一个短信，或是与人通话，说的都是，吾到县城来了，到老地方打牌喝酒，叫兄弟盘好几个场子，能不能把对头的人搞定之类的。
“上次在心蓝网吧，你见过那个小杂碎没有，太他妈嚣张了，没把我们放在眼里，下次带人砍了他。”
车上的乘客原本是聊得无所顾忌，这会儿都收了声，转而窃窃私语。前排的人还是继续原有的话题，只有靠后窗的几个老头老太，议论道，“现在的世道，孩子十几岁出来打锣，父母都不管教，造恶。”
在这种惶恐与不安之中，商贸城新车站到了。
司机方才说一句，“到了新车站，要下车的下车。”
牛磊径直走了下去，售票员等牛磊下车后，才补了一句，“还没给车钱呢。”
有人开玩笑，“这你还敢要钱，不怕他要你的命。”
“莫吓人，毛都没长齐的人，就敢要人家的命。”
“刚才你怎么不敢说，现在抖机灵。”
司机摇了摇头，补上一句，“这种流氓迟早被人砍死在大街上。”
小波跟着车一直到老车站才下车，这次投奔的的是二姑家，是在老城区，离老车站比较近。其实牛传宝县城里并不是只有二姑一家亲戚，原有个三姑也住县城，但已许久不走动。小波听父亲的说法是县城里的小姑姑嫌贫爱富，为人势利，瞧他们不起，所以才疏远了。
小波对三姑没有印象，因为从未见过她，只是姑夫还会偶尔来代表小姑来看一下奶奶，关心奶奶的身体状况，送一点水果什么的。水果奶奶是不吃的，就通通给了小波，小波坐收渔利，这是童年唯数不多吃过的市场上买的水果，所以还有些美好回忆。
先在县城老车站下，走过街心花园，再钻进一个只有两米宽的巷子。这里的街巷对于农村的孩子来说就像个迷宫，小波以前就在这里走散过一次，所以不敢由着自己的性子，在街巷里任意穿梭，只能跟在父母后面。
街巷两旁，是土砖、青砖、红砖各种材料拼接的形状各异的房子，高矮不一，杂乱无章，像是胡乱堆在了一起，这里算是县城里比较古老的一片街区。
地面道路经常有宽约一米的石板甬道。石板下，是流淌的下水道，还能在交叉的两条地下污水沟相接的看到大水泥行管。此地的好处是阴凉，即使是正午，太阳也要被各式屋檐拦在外面。在七拐八弯，迂回曲折之后，走到了一个大宅的高门前，进屋穿过一进，再通过一道木门，就看到一排低矮的砖瓦房，这才是二姑家。
二姑家正靠在竹椅上，摇着大蒲扇，见到小波一家有些意外。
“今天怎么有空过来？”
“实话说，孩子要转学，找你商量一下事情。”
“为什么要转学，现在不是还在乡里初中读得好好的吗？”
“哪地，乡镇中学教师发不出工资，现在揭不开锅，都在闹罢课，也没心思教书了，孩子的学习要耽误了，只能谋路子转到县城来。”
二姑久不下乡，对此事所知不多，不过也听说县城里转学的学生日益增多，乡下的困境可以推测出一二。
“原来是这样，那是要的，老师都发不出工资了，孩子学习肯定被耽误。”神色间颇为同情。
“那这转学也不是一天两天能办成的了，总要托关系的吧。”
“那是当然，这两天要借宿在你家，不晓得你的意见。
这样，她思忖了片刻。
小波这里也是挤得很，不过好在小崽仔雳平开了个摩托维修店，店里有张床，先让他睡店里，你们在他房间里挤挤。
罗梅把自己带来的鸡蛋和两只鸡放下了。
“都是一起的亲戚，还带这么多东西干嘛，”二姑本来蹙着的眉舒展了一些，“今天饭一起吃吧。”
把行李放下，就在二姑家暂住一时。二姑关系本也日渐疏远，还是罗梅思虑得深，想到儿子终究还是要到县城读书，要托人照顾，走县城的时候，一直有去看她，勉强拉近关系。
父亲素来横惯了的，但此时到县城投亲，毕竟是客人，人在屋檐下，怎能不低头，牛传宝暂时收敛跋扈桀骜的脾性，暂时奉承起来，在他二姐面前尽量和颜悦色。
小波想起与二姑早先见面的那一次，并没有那么胖。二姑叫牛桂花，其实她与另外一个大姑年龄只相差几个月，是同母异父的姐妹。最近拜年之时，大姑却比二姑苍老许多。大姑酷爱饮酒，在家里也是日日畅饮，每次拜年而来，也必喝两碗水酒。
之前小波来时，每次都是拜年或者国庆，经常能碰到开彩票。父母迷信孩子的手气好，每次都让小波来抽一两张，但从来没有中过，令父亲一再失望，自己则平白蒙冤受骂。
二姑比以前更胖了，身材像一颗梨，两条腿像泡桐树干，指头粗得像发起来的馒头，走起路来肚上的肉都在颤动。
下午，为了第二天，罗梅要把上门送的礼品采购好，由于天气炎热，罗梅没有把小波一同带出去，只和二姑一同去了长征路上的百货商场。家里，牛传宝就自在地躺在竹椅上，有时无聊了就到房前屋后瞧瞧看看。
要办好转学，自然要找熟人托关系，这次托的是以前中学同学于雪雁，嫁给了一个教育局里的科长，是唯一的指望。为了上门好说话，特意购置的礼品也赶时髦，除了一些常有的水果之外，就是流行的一些补品，保健品。类似后来的脑白金、黄金搭档、太太乐口服液之类的，虽是市场上的常见物，但在农村人眼里，可以算是贵重。
牛传宝悭吝，看到大包小包提进来，一脸不悦，变着声调说，“去办件事，送这么多东西，”“不送东西，能办成事么，亏你吃了这么多年饭。”母亲回呛，牛传宝眼不见心不烦，把头歪到一边。
二姑把雳平的房间清了出来，晚上雳平回来吃饭，吃完就抱怨，现在天这么热，他的店里热得像个火炉，怎么睡得着，一脸不悦地走了。
房间的床很小，小波和母亲挤了一晚。牛传宝也不愿意挤在一起，自己乐得找个竹床睡了，此时正是一年中最热的月份，只有夜晚气温才会降下来，小波在床上翻来覆去，到了半夜才入睡。
第二天，母亲就要到同学那里商量办理转学的事情。烈日高悬，父亲不愿意卑躬屈膝低三下四地去求人，嘴上又无德，母亲也没有让他同去，他也落个清闲。
小波和罗梅，母亲提着大包小包，拐过三街六巷，累得气喘吁吁，汗涔涔而下。小波一旁说，“我来提一点，”“水果我来提吧，水果重，你提这个保健品。”两人提着东西，走了二十几分钟，到了门前，母亲喘匀了气，才伸手敲门。
开门的正好是她同学，是一个略显富态的中年妇年，脸色红润，家境地位滋养出的气质显露出来。她顿了一会儿，朗声说道，“哦，是小梅啊，好久不见，人都认不得了。”
母亲说，你可是越来越年轻漂亮，我可就老了。“梅子啊，你也没老啊，人还是蛮精神嘛”她看到母亲手里的东西，
“难能要拿这么多东西，太见外了。”小波把母亲交待的话说出来，极力装出乖巧懂事的样子，“于阿姨，您好。”
“各是你崽哩啊，长各么高了，真想不到，走，快进来，走进来，”
“这次过来有什么事吧。”