作者有话要说：根据《三国志》记载，曹丕派使者去下旨赐死甄宓之后，很快就后悔了。虽然正史并未写出他是否亲自赶去邺城，但笔者推断有可能。如果他那样做了，必然是悄悄为之，不见得会留下记录。因此为了加强戏剧性，笔者安排他亲自赶往邺城去收回成命。希望读者们赞同！本书连载期间，定于美国的周四晚间，亦即中国的周五更新。欢迎读者们按时来追踪情节发展！　　近午时分，曹丕第三次派遣的使者抵达邺城。甄宓与刘晨都以为，又有御使来送皇后玺绶了。　　　　甄宓领着刘晨一同跪拜，恭聆使者宣读皇帝的诏书。她们俩都做梦也想不到，会赫然听到“夫人甄氏，有违圣意，赐鸩酒，饮于日落之前！”　　　　当下两人都吓了一跳，简直无法置信！　　　　“不！这不可能！” 刘晨首先叫了起来，顾不得宫廷礼节，就焦急嚷道：“你一定是弄错了！”　　　　“皇上亲手交给卑职的诏书，不会有错。” 使者平心静气回道。　　　　“皇上亲口对我说过，他想要册封甄夫人为皇后。怎么可能忽然下令赐死？” 刘晨振振有辞质问道：“这到底是怎么回事？你要解释清楚！不然，我就去向皇上告你侮慢后宫妃嫔！”　　　　“刘贵人请息怒！” 使者彬彬有礼劝道，又据实答道：“皇上为何下了这封诏书，卑职实在对详情一无所知。只听说昨天下午，甄夫人的侍女总管见到了皇上。然后，不知为什么，皇上没用晚膳，却在晚膳时间忽然召见卑职，命令卑职连夜赶到邺城来，传送这封诏书。”　　　　“怡明？居然是怡明去告状---” 甄宓简直无法相信：自己惨遭怡明背叛！　　　　电光火石一般，甄宓眼前闪过了自己刚嫁给曹丕时，曹丕曾要赶走怡明的画面！假如，自己当时不曾为怡明求情，如今就不会被怡明出卖了！为什么，好心反而有恶报？　　　　深受刺激的甄宓差点晕了过去，整个人垮下来，所幸被刘晨扶住了。　　　　刘晨一边把甄宓扶起来，一边愤然嚷道：“怡明那个老东西胆敢忘恩负义，诬蔑甄夫人！太可恶了！这绝对是一场误会！御赐的鸩酒，请夫人先不要喝，让我赶去洛阳澄清真相，请皇上重新裁夺！”　　　　“刘贵人，那恐怕来不及了！” 使者提醒道：“现在都快中午了！要是现在从邺城前往洛阳，即使马不停蹄，赶到洛阳的时候，必然已是夜晚。皇上诏书明言，甄夫人必得在日落之前喝下鸩酒。”　　　　“没错，那会来不及，你别白跑一趟了。” 甄宓镇定下来，凄然苦笑道：“不如留在我身边，陪我到日落时分。”　　　　“夫人！” 刘晨痛哭了起来。她对小时候的启蒙教师甄宓一直很依恋，难以忍受甄宓无辜丧命！这使得她对曹丕更加仇视！　　　　相形之下，甄宓反而比刘晨平静得多。她猜到了怡明告状的内容，必然有关叡儿的身世。尽管她料想不到，怡明还会无中生有，诬告她跟袁尚私通已久，但她早就晓得，在袁尚对她用强时，隔壁佣人房内的怡明听到了一切。　　　　甄宓可以想见，要是怡明讲出了叡儿是袁尚的儿子，后果铁定比说他是袁熙的儿子还要严重百倍！曹丕绝对不可能容忍妻子生下了前任小叔的孩子！那么，母子两人最多只能活一个。甄宓出于母爱，宁愿活下来的那一个是叡儿。这就是为什么，她勇于面对死亡。　　　　叡儿，原本是甄宓以行动抗议曹丕篡汉又纳汉室公主入宫，宁可终生独居邺城的想法之中，赖以活下去的指望。甄宓念及自己将看不到叡儿未来成家立业，不免柔肠寸断！然而，她又想到了唯有如此，才能够激起子桓的同情心，放过叡儿。　　　　虽然，曹丕逞强的表现往往令甄宓低估了他有多么重感情，但毕竟，甄宓嫁给他已有将近十七年了，至少看得出他面对悲情时容易心软。何况，曹丕又极度爱面子。那也使得甄宓相信：子桓不会公开叡儿的身世！只要子桓的怒气得以发泄，叡儿就没事了！　　　　经过了这一番深思，甄宓更加认定了，自己这条命，必能换得叡儿一命！对于一位母亲，这绝对值得。因此，她心甘情愿准备后事。　　　　在生命的最后一天，甄宓不吃午餐，改喝流质果腹，打算要自己走的时候里面清清爽爽、外面干干净净。午后，她以浸泡着月白色兰花瓣的微温清水沐浴。出浴时，她以芝兰花露水喷洒全身，又给湿淋淋的浓黑长发擦上了芝兰花油，让芝兰的幽香为自己的发肤凭添芬芳。　　　　她为自己选择的最后一套衣裙，质料是薄如蝉翼的青烟色罗纱。那衬托着她的冰肌玉骨，在昏沉的夏日午后显得如梦似幻。本来，她仗着皮肤白净，一向习惯素颜，反正她生育过后留下来的少许胎斑很淡，不仔细看就看不出来。然而，为了要一付完美的遗容，她在平顺的双颧上抹了遮瑕的薄粉，又以胭脂点唇，染出了一个水红色的小菱角。　　　　她美了一辈子，当然要美到最后一刻。　　　　刘晨双眼含泪，痴痴望着浴后淡妆的甄宓，惊艳于这位绝世佳人已近中年，而依然拒绝凋零的瑰姿玮态...　　　　阳光渐渐西斜时，甄宓屏退了下人，只让刘晨在书房陪伴她。刘晨帮甄宓磨墨，看甄宓动笔写下简短的遗书给曹叡以及曹愔，又写了一封给曹丕后宫中一位贤淑的李夫人，拜讬她多关照叡儿和愔儿。然后，刘晨就帮着甄宓一起整理书房内的字画、文稿。　　　　刘晨看到了甄宓亲笔写的《塘上行》，忍不住问：“夫人这首诗，是不是为临淄侯写的？”　　　　甄宓讶然望向刘晨，柔声反问：“你怎会这么想？”　　　　“皇上哪值得夫人为他写诗呢？” 刘晨愤然哼道：“夫人不肯受封为皇后，也不肯去洛阳，当然不会思念他！况且，皇上在京城，临淄侯才在夫人所谓的边地。”　　　　“你太年轻了，还不懂得人心的复杂。” 甄宓宛转回应道：“今天我不需要再有任何顾忌，可以坦白告诉你，其实，《塘上行》不只写给一个人。其中有一部份，确实如你所说，在感慨临淄侯的处境是边地多悲风，不过，也有一部份是为皇上而写。”　　　　哪一部份？刘晨正想问，却又听甄宓悠悠说道：“写诗有一个好处，是可以假讬。男人常常假借怨妇的观点来写诗，一方面为怨妇代言，另一方面也为自己倾吐心中块垒。那么，我身为女子，当然更能在诗中化身为思妇，假想自己在怀念一个远方的游子。至于那个游子，为何只能是一个男人呢？想想男人对家中妻妾，往往同时怀有深浅不同的感情，以此类推，如果女人也有同样的心境，应当也很自然吧？尽管礼教只允许男人纳妾，而女人在同一段婚姻之中，只能跟一个男人共同生活，但是，一个女人只要行为守贞，内心如果同时思念两个男人，又有谁管得着呢？”　　　　刘晨很意外，端庄的甄宓竟会发出如此惊世骇俗的言论！　　　　甄宓见刘晨不语，又淡淡一笑，双眸流露出似水柔情，以温婉的语气继续倾诉心声：“临淄侯好像是一个理想。假如我能够安排命运，我一定要在十六岁那年，嫁给十八岁的他，做一辈子琴瑟和鸣的恩爱夫妻！可是好梦难圆，现实并不是那样。我初见他的时候，他只是一个十三岁的孩子，而我，已是二十出头的成年女人，甚至嫁过两次了。我跟他，只有共同的梦想，无法落实。要是论现实，皇上才是我真正经历过的男人之中，对我最好的一个。”　　　　眼看刘晨听得目瞪口呆，甄宓又接下去说道：“举例来说吧！虽然，皇上很想要我生一个像他的儿子，但是听大夫说我气虚体弱，不宜多产，他还是决定让我用麝香避孕。”　　　　“那又怎么样？”刘晨不以为然，愤愤不平叫道：“他下旨赐死你，你还说他对你最好？”　　　　“倘若怡明的谗言内容被我猜中了，我可以理解皇上的震怒。” 甄宓坦然答道：“今天我回顾自己的一生，看事情变得特别清楚。本来，自从皇上受禅，我就在跟他呕气，也觉得自己理直气壮！我对你说过，我气他对你的父皇不忠，对他自己的母后不孝，对名义上可算是他外甥女的你们姐妹俩不仁。一直到今天，我仔细梳理自己的感觉，才蓦然发现，我反对他把你们姐妹俩当作他的娥皇、女英，除了那些冠冕堂皇的理由以外，还有妒意！”　　　　甄宓稍微停顿了一下，又含着嗔怨说道：“我真难以相信，自己竟然会为他而嫉妒！这么多年以来，我从不知道，他在我心中有这样的份量。过去，我总是暗自嫌他脾气太坏、心胸太窄，不符合我的理想，却忽略了，我跟他在现实中，有过许多美好时光...”　　　　甄宓低首垂睫，陷入了回忆。刘晨看不出来，甄宓在重温她与子桓两人都恍如中了魔一般奇幻的第一夜，以及她刚看了子桓写的《善哉行》之后，那无比美妙的一夜。她恍惚觉得，自己又变成了一朵只为子桓绽开的白瓣红蕊兰花...　　　　在刘晨眼前，甄宓标致的菱角形小嘴轻轻牵起了一丝朦胧的笑意。那是子桓以为只有子建能够，而他自己永远也无法让她展开的倾城一笑...　　　　这是第一次，甄宓终于为曹丕绽放了他将近十七年来渴望而不可得的微笑，也是最后一次。偏偏，曹丕不在场，看不到。曹丕也茫然不知，在日落之前，甄宓弹奏的最后一首曲子，是他的《善哉行》...　　　　淙淙的琴声，在为甄宓细细诉说：宓宓心中，其实一直有子桓，只是自己从未察觉，子桓更是从不曾了解...　　　　就在甄宓的《善哉行》琴声如泣如诉时，曹丕正在快马加鞭赶往邺城。　　　　原来，曹丕一大早在等于清晨五点的卯初醒来，就后悔了。他传唤术士周宣来为他解梦，急迫问道：“朕昨夜梦见一缕青烟，从地底往天上直冒，是什么意思？”　　　　周宣回答：“那表示天下将有显贵的女子冤死。”　　　　曹丕一听，赶紧命人去把前往邺城下旨赐死甄宓的使者追回来！当他得知，那名使者早在夜晚出发，追不上了，他立即下令备马！　　　　他吩咐太监去宣布他身体微恙，取消当天的早朝，就独自骑马，丛皇宫后门冲了出去。　　　　马不停蹄从洛阳赶到邺城，需要将近七个时辰，亦即十四个小时，在卯时出发，戍时才会到。唯一的有利因素，是夏日昼长，在戍初刚过的一两刻，可能还有夕阳。他就抱着这一线希望，拼命往前飞驰！　　　　在冲向邺城的路途上，曹丕脑海中廻响过了自己与周宣在破晓时分的对话，思绪就飞向了遥远的往昔，飘到了邺城袁将军府，初见甄宓的一瞬间...　　　　那是多么惊艳的一瞬间！有美一人，婉如清扬啊！只有她，曾让年轻的子桓写出了那么倾心的诗句。朕一辈子，再也没为任何别的女人写过诗...　　　　当年的她，颠倒众生，却身不由己。是子桓自己硬要把她抢来的，又怎能苛责她在那之前有没有怀上别人的孩子？即使那个孩子真是袁尚的，又如何？谁知袁尚是用什么手段得到了她？那个丑婆子怡明说的鬼话，哪能全信？最起码，朕该给宓宓一个解释的机会啊！　　　　想通了这些，曹丕就更急着要去邺城收回成命！　　　　等于傍晚七点的戍初才过，曹丕就赶到了，但是，夕阳就快要没入地平线了！曹丕的一颗心也跟着猛一沉！落日余晖中，他冲进了邺城的魏王宫，口中喊着好些年不曾再喊的“宓宓！” 　　　　曹丕一闯进内殿，就撞见了甄宓一身恰似他梦中青烟颜色的薄纱衣裳，略显憔悴而不失灵秀，端坐在低矮长方几前的席垫上，正在饮下最后一口鸩酒，而刘晨跪在一旁哭泣...　　　　曹丕冲过去，跌坐下来，把甄宓手中的酒杯夺去，扔掉，又以双手捉住了甄宓依然骨感的双肩，猛烈摇晃，恨声问道：“你为什么要这么快把鸩酒喝掉？为什么不等等朕？你应该料想得到，朕会反悔，不会真的舍得赐你死啊---” 　　　　他一边哭得昏天黑地，一边抱紧了甄宓。甚至，他频频热吻甄宓小巧的嘴唇，丝毫不顾自己会不会吸入甄宓口中残留的毒酒...　　　　在甄宓的意识逐渐消散之前，她感受到了曹丕疯狂的拥吻，也听见了曹丕哀切的哭声，但她努力启口，却很难发出声音，费尽了最后的力气，才轻轻说出了一句：“请皇上，善待叡儿... ”　　　　就这样，美色略减而丰采尚存的甄宓，幽幽气绝于曹丕怀中。这是大魏黄初二年阴历六月二十八日，也是西元221年阳历八月四日。她的足岁三十八，但是由于生日在阴历腊月，虚岁算作四十。