作者有话要说：本书连载期间，通常固定于美国的周四晚间，亦即中国的周五更新，但本周因为作者即将前往欧洲旅行而提前一天，下周则必须暂停一次。尚请读者体谅！本书连载将于美国的五月三十一日，亦即中国的六月一日恢复正常。 甄宓去了一年有余，曹叡非但未能除掉养父曹丕来报杀母之仇，反而受曹丕所迫，认了郭照为养母，心情难免郁闷又沉重。曹叡唯一的慰藉，只是能够趁着去皇后寝宫问候郭照时，设法在后宫某处私会刘晨。 既然，曹叡已受封为平原王，又结了婚，当然已在宫外设立了王府，迁离了皇宫。若非他必须依照礼俗，向养母郭照晨昏定省，他很难有机会进入曹丕的后宫。他同意拜郭照为养母的最主要原因，就是为了得以天天前往后宫。他总会选在天空才蒙蒙亮时就进宫，说要到皇后寝宫门口去等母后起床。其实，他一到后宫，最先去的地方是大刘贵人寝宫附近的小花园。他会像小时候一样假装鸟叫，而刘晨一听到，就会溜出来。两人趁着天色尚未全亮，躲在树丛中说几句悄悄话。 在郭照刚当上皇后不久的阴历九月中旬，曹叡与刘晨谈话的主题都绕着即将入京的曹植。原来，曹植被东郡太守王机、防辅吏仓辑等人控告，罪名是“滥谤”，也就是胡乱诽谤朝廷，而曹丕决定宣召曹植前来当面问话。 在曹丕看来，朕对这个嚣张的弟弟，实在算是仁至义尽了！ 曹丕深深记得一年前，根据派在曹植封地的监国使者汇报，曹植一听说甄宓被赐死了，就连日酗酒，趁着醉醺醺，攫住了监国使者的衣领，破口大骂皇帝背信无情！虽然曹丕闻讯时甚为愤怒，但念在自己曾对曹植许诺过要善待甄宓，却食言了，难免心虚，才仅仅以“醉酒悖慢，劫胁使者”为理由，降封曹植为安乡侯而已。 过了不久，卞太后说情，曹丕就改封曹植为鄄城侯，等于回升了，后来甚至又晋封曹植为鄄城王。曹丕回忆至此，不禁忿忿想道：难道朕做得还不够？他还有什么可诽谤的？朕倒要听听看！ 刘晨与曹叡都料想得到，曹植此次来京，必会带给曹丕情绪上难以忍受的刺激。那么，在曹丕心不在焉时，应会比较容易趁他不备，加以谋害！刘晨与曹叡这么暗地商议着。 为了加深曹丕与曹植之间的裂痕，在曹植抵达洛阳的夜晚，曹叡带着两壶美酒，前往曹植下榻之处，说要为三叔接风洗尘。曹叡可以想见，曹植身边必然有曹丕的眼线，故而在晚餐席间什么也没有多说，只把带来的两壶美酒之中一壶交给曹植的侍从们，说是犒赏他们。那壶酒含有安神药，侍从们很快都醉倒了。曹叡等到确定没有人偷听时，才压低声音，对三叔详述了母亲深受小人陷害，惨遭父皇赐死的经过。 曹叡没有说出怡明的谗言内容。然而事实上，他虽然并未试图从怡明口中逼问出来，却猜想得到，怡明必然密告了他的身世！可是基于他自己的利益，他宁愿诱导三叔去以为，怡明搬弄的是非有关三叔。 “叡儿一向敬仰三叔，相信三叔的人格。” 曹叡刻意强调：“尽管叡儿也听过一些关于三叔与母亲的流言，叡儿从来不信。想不到，父皇会那么轻信小人的诬告！” 说着，曹叡就眼泪汪汪起来。他这样落泪倒是不用假装，只要想到亡母，他立刻会悲从中来！ 曹植也热泪盈眶，并且恨恨咒骂道：“你父皇太狠心了！我早已对他解释过，我跟你母亲之间清清白白，他怎么还会听信小人胡诌，铸成大错？” 他哀叹了一声，又含着困惑问道：“我跟你母亲已经很久没见面了。她的侍女总管怎会忽然去告我跟她的状呢？” “这---” 曹叡差点答不上来，但他动了一动脑筋，想起了刘晨提过的《塘上行》，就低下头去，低声答道：“那时候，我母亲有一首闺怨诗广为流传。大多数人说那是为父皇写的，但是也有人猜测，那是为三叔---” 恰巧，曹植读过甄宓的《塘上行》，而且直觉那是对他自己的《浮萍篇》的回应。于是，他再也没有疑问，深信皇兄只为了那首含蓄隐晦而无伤大雅的感怀诗，就狠毒逼迫宓姐自尽！ “三叔！”曹叡眼看自己的目的已经达成了，却又唯恐三叔去质问父皇，不但会触怒父皇，也可能危及三叔的性命！他念及三叔生性善良，不由得提醒道：“叡儿只是晓得三叔一向关怀我母亲，才把母亲蒙冤而去的原因禀告三叔。三叔千万不要为此而顶撞父皇！那只会对三叔不利！” “我知道。”曹植点了点头，哽咽着答道：“你放心吧！我会留意我的措辞，可是，我不能不为你母亲伸冤！” 这一夜，曹植辗转难眠，满脑子愤然想着：大哥当初极力说服我放弃争储，亲口答应了我要力保汉皇、珍惜宓姐！结果，这两项条件，他居然一项也没有做到！太可恨了！就算他贵为皇帝，我拼了命，也要向他讨回公道！ 第二天，曹丕早朝过后，在内殿接见曹植。这是甄宓逝世之后，他们兄弟俩第一次见面。他们的时代尚无高足椅子，曹丕端坐在上面的龙榻形状如同平放的低矮躺椅。 曹植走到龙榻前，站住了，昂首挺立着，竟然没有下跪！ 曹丕简直无法置信！他惊讶过度而怔了一下，才猛然喊道：“大胆！你到了朕面前，怎么还不跪下？” 曹植不卑不亢，从容答道：“臣行礼之前，请皇上先想一想，孟夫子所谓的君臣之道，恩义为报。君之视臣如手足，则臣视君如腹心；君之视臣如犬马，则臣视君如国人；君之视臣如土芥，则臣视君如寇仇！” 曹丕震怒，从坐榻上跳了起来，指着曹植的鼻子，颤声问道：“你，你这是什么意思？” “人无信不立，何况是作为臣民表率的天子？”曹植理直气壮反问道：“皇兄对臣许过两个承诺，为何都没有履行？” “朕对你的承诺？”曹丕略蹙浓眉，深吸了一口气，才淡然说道：“你是指忠于汉室吧？那朕可是尽力了。大汉末代皇帝坚持要禅让给朕，朕推了三次都推不掉，才勉为其难。当时，你还给朕写了贺表，如今又怎能怪朕受禅？” “是！臣写了贺表。” 曹植承认道，又直言道：“儒家有小德出入可也之说。皇兄顺天命、应人心，臣不该苛求皇兄拘泥小德。只不过，臣不明白，为何皇兄不能实现对臣的另一个承诺？” 曹丕差点无言以对。他思索了片刻，才狡赖道：“朕对你还许过什么承诺？朕事情太多，想不起来了。” “你---”曹植气结。 “你说吧！朕还对你许过什么诺言？”曹丕故作轻松说道：“只要你在这大庭广众之下说得出来，无论你要求什么，朕都会答应你。” 这下子曹植被难住了--- 此刻内殿中虽没有朝臣，却有侍臣，还有太监们在门口随时待命。如何能够在这些人听得见的场地，提起宓姐？那岂不会损害她身后的清誉？ 曹丕早料到了：在公开场合，只要自己不先说出甄宓的名字，子建根本无法开口谈甄宓！这使得曹丕的嘴角泛起了胜利的笑意。 “你说不出来，就不能怪朕了。倒是朕必须怪你！”曹丕凌厉瞪向曹植，大声责备道：“你被控滥谤朝廷，罪状不轻，而朕看在你是亲弟弟份上，才让你进京来，给你辩解的机会。可是你现在又对朕不敬！你教朕如何对你从宽？” 曹植领教了曹丕的厉害，不得不承认：自己实在斗不过大哥！再据理力争也没用了！就算不惜豁出去这条命，也得顾虑两个儿子。于是，曹植只好跪了下来，垂下头，低声道歉：“臣并没有不敬之意，但若有失礼之处，请皇兄见谅！” “嗯！”曹丕气平了一些，心想这个任性的弟弟，根本不能成大事，当初老爹怎会考虑让他继位？就看中了他那篇《铜雀台赋》？ 曹丕念及當年在铜雀台，被曹植神速完成的旷世杰作压倒，心中又冒出了一阵酸意，就冷哼道：“你呀，一直就像个被宠坏的孩子！兄长该教你一点规矩了。这样吧！你既然才思敏捷，朕就限你在七步之内，做一首诗来描述兄弟之情，可是不准用兄弟二字！你要是做得出来，朕就把你的滥谤之罪一笔勾消。若是做不出来呢，就依法论罪！” 于是，曹植被逼得在七步之内，吟出了流传千古的诗句：“煮豆持作羹，漉菽以为汁。萁在釜下燃，豆在釜中泣。本自同根生，相煎何太急？” 七步诗的故事在后世被渲染得很夸张。其实，曹丕根本无意杀曹植，也根本不用卞太后出面来说情。假如曹丕要杀曹植，哪用得着先叫他做诗？曹丕只是想要刁难一下曹植，让这个一向被捧得高高的弟弟尝尝难堪的滋味！ 当曹丕听完了曹植的“相煎何太急”，他也没有后人形容得那么惭愧，他自认对这个肆无忌惮的弟弟已经够宽容了。因此，他反过来对曹植说道：“好！子建，你记得兄弟是同根生就好。以后不能再对皇兄不敬！母后很想念你，在等你陪她老人家用午膳呢！你快去请安吧！” “是！臣遵旨！”曹植恭谨回应道，就依礼一步步退出了内殿。 正如刘晨与曹叡所料，曹丕见过曹植之后，心情起伏难平。他吃不下午膳，就直接从内殿去御书房批奏章了。 本来曹丕由于从小缺乏安全感，养成了随时随地保持警觉的习惯。然而这一天，他脑海中不断闪过有关于曹植、甄宓的种种回忆，又因为中午没吃东西而有些头晕，所以他到了御书房门口，跨门槛的时候，随手扶了一下门框，完全没注意到门框松动，以至于被他一碰，门头的横梁掉了下来！ 只差一点点，门头横梁就打中曹丕的脑部了！他及时把头一偏，躲过了重击，但坠落的门头横梁擦过了他的头侧，擦破了他的额角，顿时鲜血直冒！他整个人往前一栽，晕了过去。 当曹丕在他的龙床上醒来时，他的额头上包着一圈纱布。卞太后、曹植、郭照、刘晨、刘昘、曹叡等人都赶到了龙床前。 依照礼节，曹丕首先望向卞太后，以虚弱的声音道歉：“圣人所谓身体发肤，受之父母，不可毁伤。儿臣不孝，让母后操心了！” “还好没伤到脑袋呀！”卞太后含泪说道：“真是老天保佑！只不过，哀家想来想去也想不通，这皇宫是几年前才开始兴建的，还很新哪！门框怎会像年久失修的旧房门那样松开了呢？” “朕会下令调查，那门框到底是怎么回事！”曹丕闷声说道：“要是没有人暗中捣鬼，那大概就是朕与子建两人犯冲！他一来，朕就出意外了。” “臣惶恐！”曹植赶紧应道：“皇兄吉人天相，皮肉之伤一定会很快痊愈！” “嗯！”曹丕冷哼道：“你还是快回鄄城去吧！省得在这儿跟朕顶嘴，惹朕生气！朕要不是被你气坏了，走路也不会不当心。若是朕再出什么事，你可担当不起！” “是！臣遵旨！臣今晚就出宫，明天一大早就启程回鄄城。”曹植不得不唯唯诺诺。 “好了！”卞太后内心难免遗憾最疼爱的植儿不能多待几天，但无可奈何，就转向在场众人，吩咐道：“皇上养伤，需要多休息。我们都出去吧！” 一行人走出皇帝寝宫时，刘晨与曹叡匆匆交换了一个眼色，意思是说：一次不成，再接再厉！ 这是他们俩第一次合谋--- 原来，刘晨入后宫以来一直细心观察曹丕，留意到了曹丕跨门槛时，经常伸手扶一下门框，特别是在无暇用膳而有点头晕时，更会这么做。因此，在曹植晋见曹丕的日子，曹叡特别提早进宫，趁着天空尚未破晓，大夜班的守卫都睏极了在打盹，而早班的守卫还没来接班，悄悄溜到御书房门口，凭着他的一双巧手，迅速以钳子把门框的钉子全都转松了。 由于当代没有检验指纹的技术，曹丕派人怎么详查，也查不出那个门框的钉子为何不牢。然而，曹丕心中有数：这皇宫中有人图谋弑君！他原本就习于处处留神，从此更加提高了警戒心...