劈头盖脸就是一通训斥。

显然积怨已久，在济南府有秦氏压着，赵氏不敢妄为，这会儿没长辈在，正好把火气撒在杨妧身上。

杨妧冷笑：“伯母不许我在外面走，那二姐姐下楼是要干什么？我只是出去松散松散筋骨，担不起轻浮的名头……别人还不曾说什么，伯母却把屎盆子扣在自家晚辈身上。您刚才也说，我跟二姐姐同气连枝，伯母这般作践我，二姐姐又能得了好？”

说罢屈膝福了福，“伯母若无他事，我先告退。”不等赵氏作声，已轻快地走了出去。

“你！”赵氏“啪”一下拍在桌面上，咬着后槽牙对杨姮道：“看看，四丫头都张狂成什么样了？你可得替娘争这口气。”

杨姮低头看着裙子上掺着金丝线绣成的忍冬花，嚅嚅地问：“怎么争气？”

赵氏恨铁不成钢地说：“嫁得比她好，将她一辈子踩在脚底下……反正娘会好好替你打算，你只管听娘的话。”

一夜无事。

翌日到达永定门时，刚过辰正，十余丈高的城墙上，重檐歇山的城门楼傲然挺立，屋顶的琉璃瓦被阳光映着，折射出瑰丽的光彩。檐角用青石雕刻而成的鸱吻威猛凶恶，冷冷地俯视着地面上的红男绿女。

马车缓缓行在宽阔的街道上，路旁摊贩的招徕叫卖声、行人的寒暄问候声不绝于耳。跟济南府生硬的官话相比，京都官话语调快略嫌含混，带着轻快的尾音。

杨妧心中百感交集。

这是她生活过十年的地方，记录着她懵懂如花的情怀、初为人母的喜悦，也记着那些受尽冷落孤单难捱的岁月。

更有埋藏在心底无尽的恨意。

她为陆家人做牛做马日夜操劳，上要侍奉寡居的婆婆，下要照顾年幼的女儿，要服侍陆知海，打点他的三房小妾，还要应付挑剔多事的大姑姐。

陆知海却半点情分不念。

恐怕婆婆也没有把她放在心上。

婆婆明知她在别院，又逢地动，竟然不曾打发人过去看一眼。但凡记挂着她，她也不至于压在废墟底下生生饿死。

杨妧愤怒地攥紧了手指。

掌心的刺痛让她清醒过来，抬眸正对上春笑惊恐的视线。

“姑娘，”春笑脸上的神情像是见了鬼，支支吾吾地说：“您没事吧……眼睛怎么发直？”

杨妧淡淡道：“我没事，刚想事情想迷了。”

深吸口气平静了心情，悄悄撩起窗帘往外看了眼。

马车正走在荷花胡同，往北是簪儿胡同，再往北是槐花胡同。

这片地挨着积水潭，寸土寸金，住着很多勋贵世家。

长兴侯府在槐花胡同最东头，不到五十亩，但因子嗣少，屋舍颇为宽敞。

所以杨婳跟堂姐夫进京，想寻个僻静的地方读书，杨妧二话不说收拾出一座空着的院子给他们居住。

却万万想不到，杨婳竟能在她的眼皮子底下跟陆知海滚到一起。

思量间，马车慢慢停下来。

杨妧戴好帷帽撩开车帘，立刻有穿靛蓝小袄豆绿色比甲的丫鬟伸手搀扶，“姑娘一路辛苦了。”

“还好”，杨妧道谢，回身将杨婵抱下来。

前头两个穿戴体面的婆子正满脸含笑地给赵氏行礼，“……得了信儿，老夫人和夫人高兴得不行，一大早就吩咐我们等着，总算把太太和姑娘们盼来了。”

又赶着给杨姮和杨妧等人行礼。

小厮们有条不紊地搬卸箱笼，庄嬷嬷则引领着她们浩浩荡荡地往内院走。一路回廊连着回廊，拱门对着拱门，更有数不清的亭台楼阁掩映在翠碧的绿树中。

杨妧牵着杨婵的手不动声色地打量。

游廊下挂着典雅的宫灯，庭院里堆着嶙峋的假山，竹亭边斜着遒劲的古松，又有藤曼缠绕在翠柏间，不经意地彰显出百年世家的底蕴。

走了约莫两刻钟，来到一座五开间的三进院落。

是秦老夫人居住的瑞萱堂。

院子很宽敞，种了棵约莫合抱粗的梧桐树。树下摆了只陶瓷水缸，有莲叶悄悄探出头，随风摆动，间或还有“哗啦哗啦”的水声响动，想必里面养了鱼。

正房里并肩走出两位少女。左边的穿件玫瑰红织锦褙子，明眸皓齿神采飞扬；右边那位穿天水碧的素面杭绸褙子，容长脸柳叶眉，唇边一粒小小的朱砂痣。

杨妧一阵恍惚，这两人以前都没见过。

身穿玫红色褙子的少女眸中明显有些不虞，敷衍地福了福，“是杨家太太和姑娘吧，祖母和母亲等了好一阵子了，快请进。”

相比之下，那位穿天水碧褙子的姑娘却笑靥如花热络得多，“一早儿听到喜鹊叫，姑母说贵客上门，果然应了这话……见过表婶和姐姐妹妹。”

屈膝端端正正行了个福礼。

庄嬷嬷笑着介绍，“个头高的是夫人娘家二姑娘，稍矮点的是咱们府里大姑娘。”

穿玫红色褙子的是楚映。

杨妧又打量她一眼，确信前世真的不曾见过她。

说话间，已经有丫鬟撩起门帘，声音清脆地通传，“杨家太太和姑娘们来了。”

杨妧敛眉，跟在赵氏身后紧走两步进了厅堂。

黑檀木太师桌上首坐着位身穿孔雀蓝凤眼团花褙子的老夫人。相貌跟秦氏有三分像，却明显要年轻得多，头发乌黑，整整齐齐地绾了个圆髻，耳垂上缀着莲子米大小的祖母绿耳珰，腕间笼着绿油油的碧玉手镯。

下巴微微扬起，带一丝傲慢。

这便是秦氏的堂妹，镇国公府老夫人秦蓉……