北岸是一片漫无边际的黄沙滩，沙陷马蹄，走得十分艰难。此时，正是炎夏初至，热气蒸人，沙滩上既没有水，连个歇凉的大树也没有。

登上北岸河堤，唿地一阵凉风吹来，裕隆帝刚说了句“好凉快！”便听西边远远传来一声雷响。

“雨要来了！”李卫在马上手搭凉棚向西了望，说道：“咱们得快走，今晚住西陵寺，还有六十里地呢！”说话间，又炸起一声响雷，大风卷起一股黄沙，闷热得浑身大汗淋漓的侍卫们齐声叫好。

裕隆帝向西看时，黑沉沉的乌云已由西向东推拥过来，不一会便遮了半个天，裕隆帝笑道：“李卫何必慌张？烟蓑雨笠卷单行，此中意趣君可知否？”

说话间又是一声惊雷，好似就在头顶炸落，接着，噼哩啪啦落下玉米大小的冰雹。

裕隆帝还没回过神来，脸上已被砸着几粒，打得生疼，傅恒一边飞身下马，瞪着眼骂侍卫：“混帐东西！还不快护着皇上？”早有两个侍卫猛扑过去，一人搂腰，一人拽腿，不由分说将裕隆帝拖下马来。裕隆帝下了马便往马肚下边钻，却被李卫一把扯住。

“皇上使不得！”李卫急急说道：“马若被砸惊，妁起蹶子怎么办？”眼见冰雹越下越猛，大的已有核桃大小，李卫大喝一声：“都把靴子脱下来顶在头上！”傅恒此时也顾不得贵人体面，学着众人连撕带扯拉下靴子顶在头上。

裕隆帝盘腿坐在沙地上。三四个侍卫赶忙围过来，将裕隆帝遮得密不透风。

惊魂初定，乾隆笑道：“冠履倒置的办法还真行，今儿李卫反经从权作了好事，把叫化子手段都使上了——李卫，你退一边去，有他们够使的了。”话音未落，不知哪匹马被砸得狂嘶一声，顿时一群马哀鸣狂跳，在雨地里跑得无影无踪。

雹子下了一阵就过去了。但雨却没有住的意思，浑身透湿的人们被风一吹，透心刺骨地冷。

裕隆帝冻得嘴唇乌青，傅恒一边命人去搜寻马匹，一边对裕隆帝说道：“皇上，咱们得走路，不然会冻病的。这都怪臣虑事不周……”

裕隆帝不等他说完，一摆手向北行去，见李卫追了上来，便笑道：“人人冻得面如上色，怎么你这病夫倒象不相干似的？”李卫笑道：“下雹子那阵，臣顶着靴子，脚就没停过步。皇上这阵得加快步子，出了汗就不相干了。”

裕隆帝却已经走不动了，大约因热身子在雨地里浸得太久，四肢僵硬，活动不开。

他极力跋涉着，五脏六腑翻滚冲腾，汗却始终没有出来。走在他身边的傅恒见他脸色不好，便凑近了问道：“皇上，您身上不快么？”

裕隆帝头晕得厉害，天旋地转，咬着牙，勉强地向前走，踉跄一步，摔倒在地。刘统勋和几个侍卫惊呼一声，围了上来。

“皇上！”

李卫等三人见裕隆帝双目紧闭，咬着牙关昏迷不醒，顿时慌了神。李卫出了一身冷汗，脸色苍白，略一沉吟，咬牙道：“快找避雨地方——飞马通知前站，叫郎中！祛寒、祛风、祛热、祛毒的药只管抓来！”傅恒急道：“那边有一座庄子，你们去！我去通知西陵寺！”说罢，翻身上马，下死劲朝马屁股上猛加一鞭，那马长嘶一声狂奔而去。

刘统勋伏下身子背起裕隆帝，李卫和几个侍卫紧随右侧，高一脚低一脚沿着玉米地埂子透迄向村里走去。

村口有一座庙，山门院墙都已倒塌，正门上有一块破匾，写着“镇河庙”三个大字。

众人七手八脚把裕隆帝撮弄到神台前，用儿个茶叶篓子搭了一张床，手忙脚乱地将裕隆帝放了上去。刘统勋命人扳下神龛前的木栅，点火取暖。

那火招子被打湿了，哪里点得着。李卫用手拨弄了一下香灰，见还有几星未燃尽的香头，忙从茶叶篓里取出一捧茶叶，放在香头上，一边轻轻吹，一边说：“把神幔取下来引火。”

“去两个人，打问这是什么地方，村里有医生或生药铺没有？”刘统勋见众人都看李卫动作，生气地瞪着眼道：“这是什么时候，还敢卖呆！”李卫小心翼翼地侍候那火，终于在裕隆帝的身边燃起了一堆篝火，刚从雨地里进来的人们得了这暖气，顿时觉得十分舒服。

李卫看裕隆帝脸色，已略带红润，乍着胆子掐了人中。

裕隆帝身子一颤，双眸微开。乾隆嘴唇翁动了一下，李卫忙凑到耳边，却听对方道：“朕马搭子里有……活络紫金丹，取来……”

李卫轻声说道：“皇上，这事臣不敢从命。用药要听从郎中，已经派人请去了。您这阵子比方才好多了，不妨事的。”他顿了一下又道：“看您这身子骨，无论如何走不得了。依奴才见识，先找一户人家歇一下，等病好了再走不迟。”

“好吧。”裕隆帝点了点头。

用了一袋烟工夫，李卫和刘统勋找到了一座三进三出大院，虽然旧些，却是卧砖到顶的青堂瓦舍，四邻不靠也便于设防。

刘统勋便前去敲门，手叩辅首御环，叮当半日，那门“呀”地一声开了，刘统勋见开门的竟是昨夜在姚家老店避债的女孩，不禁惊讶地说道：“呀，是你？”

“我怎么了？”那少女被他说得一怔，手把门框说道：“我不认得你呀！”刘统勋便将昨晚见到的情形说了，又道：“你被你十七爷逼回村子，他还不就为的那几十两银子？留我家大爷住了几日，病好了就走，你那点债，实在是小意思。”

女孩听了没言语，转身进去，一会儿又出来，说道：“这院空房间是有，多少人也能住下。只是就我们娘两个，恐怕不方便。”

刘统勋怔了一下，想起李卫的妻子翠儿已先去了西陵寺，便笑道：“不妨事的，我们是正经生意人。要不是大爷病了，也不敢打扰。还有个女眷也一起过来，侍候病人，岂不方便？”那女孩又进去说了，出来道：“既有病人，哪里不是行善处？你们住进来吧。”

刘、李二人这才踅回庙里，回了裕隆帝的话，李卫又命人去接翠儿。

裕隆帝在王家大院西院住下，天色已麻黑上来。

众人这时早已饥肠辘辘，但裕隆帝病着，谁也不敢言声。

李卫、刘统勋忙上忙下，忙得象走马灯似的，直到大夫请来，才松了一口气。

那郎中五十上下年纪，甚是老诚。二人领着郎中进来，给裕隆帝诊脉，他此时已是沉沉睡去，看去甚是安帖，只身上烧得象火炭儿似的，脸色绯红，呼吸也粗重不匀。

“先生这病，”老医生松开了手，拈须缓缓说道，“据脉象看，寸缓而滞，尺数而滑，五脏骤受寒热侵袭，两毒攻脾。脾主土，土伤而金盛——”他摇头晃脑地还要往下说，翠儿一掀帘子进来，笑道：“老先生，你是在和我们背药书吧，你只说这病相干不相干，怎么用药就是了！”老大夫道：“断然无碍，一剂发表药，出一身痛汗，就会好的……不过要好好调理，照应。不然，落下病根，对景时就容易犯。”说着来到外间，因见傅恒满地摆的尽是药包，已拆开包在地上平摊着。

老先生倒一怔，傅恒忙解说道：“忙中无计，各种药都抓了一些来备用。您瞧还缺什么，我叫他们再去抓。”老大夫不禁一笑，至案前援笔写道：

柴胡（酒炒）三钱，知母二钱，沙参五分，闽蒌五钱，王不留行二钱，车前三钱，甘草二钱，川椒一钱，急火煎，投大枣数枚葱胡三茎为引

傅恒看了说道：“柴胡提升的，无碍么？”老先生道：“酒炒过的柴胡主发散，不妨的。”

傅恒又对大夫说道：“大夫不必回去了，我们这主子身子是要紧的，你得随时在此照料照料——哦，放心，府上我已派人去关照了，酬金一定从丰。”正想派人给医生备饭，才想起自己这一群人都没吃，便道：“翠儿，你过去问问房东，炊具锅灶能不能借用一下，今晚只能煮点米粥，将就一下了。”早有侍卫带了医生住到别处去。

翠儿见李卫从里头出来，埋怨道：“你们侍候得好！主子到如今一口汤水也没进！你病时我是这样服侍你么？男人们都出去，我和这院的母女俩过来侍候。”说着迈着大脚片子腾腾地去了。