和平街一带是北岸区酒楼茶坊最热闹的地方，它处于南岸码头与北岸码头之间，南来北往的客人络绎不绝。天刚放黑，街道两边喝酒饮茶的客人逐渐多了起来。

正街有一家三层高的酒楼在周围建筑中显得特别醒目。它门口外墙挂着一排排的红色大灯笼，门口两旁有双个木架子上架着大鼓。酒楼大门顶上挂着一块匾额，上面有“袁氏酒楼”四个大金字。

酒楼后面有一座红砖青瓦的四合院，大院中央有一个小天井，周围种着一些海棠、石榴。正面有五间正房，中间是堂屋；正房的两边各有两间厢房。

这时，四合院正堂内有一名中年男子正坐在竹椅上专注地看一本家谱。这位中年男子名叫袁增，他是袁氏酒楼的老掌柜，也就是王林要拜访的“北岸堂口”的龙头大爷。因为他排行老三，江湖上的人都称他“袁三爷”。

大院右侧一棵榕树下，一位身着学生装的小女孩在荡秋千。她圆圆的脸蛋上挂着一对好看的小酒窝，一双水汪汪的眼睛，不时滴溜溜地转动着，一股机灵而淘气的劲儿。旁边还站着一位比小女孩稍大些年纪的丫鬟。

“爸爸，你出来陪人家玩一下嘛！”

小女孩抬起头朝正堂屋里叫了一声。她是袁增的小女儿袁敏秀。

听到女儿的声音，袁增放下手中的书，无奈地笑了笑，站起身来正准备走出堂门。

他双鬓略有白发，中等身材，宽大脸，眉宇间隐着一股刚毅之气。虽然年过四十，但从他稳重的步伐中还是能感觉到不怒自威的气势。。

在不知情的山城人眼里，袁增也许只不过是个开酒楼茶坊的商人。并不知道他是远近闻名、垄断北岸码头水运的黑道老大，更不知道他是哥老会在山城北岸堂口的龙头大爷。

这时，一个年轻男子急匆匆地走了进来。这汉子有二十多岁，精精瘦瘦的，眼睛微陷，目光炯炯，让人觉得很精明，他是袁增的长子，名叫袁春。

袁春走到父亲面前轻声说道：“爹，酒楼外面有人来访!”

袁增问道:“是哪个堂口的？”

袁春摇摇头，说道:“爹，不是堂口里的人。来的是一位文质彬彬的中年人，应该是你说的那位王先生。”

袁增听说是王林，赶紧说道:“快请王先生进来!”

一会儿，门口响起一阵脚步声，王林跟随袁春一起进了堂屋。

袁增一脸笑容，当胸抱拳，与王林见礼，说道:“王老弟，好久不见，幸会！”

王林也当胸抱拳道:“袁三爷，这么久不见，您还是龙马精神、红光满面啊！”

两人上座之后寒噤一番，袁增便吩咐下人备好茶。

“王老弟，说来我们相识也有七、八年了，怎么说也是谈的来的老朋友，有什么话也不用藏着掖着。说心里话，在北岸成立一家私立学校是我多年的夙愿。可是如今世道，找一个能独挡一面的校长可不容易，好不容易把你说动了，你可不要和我撂担子啊。”

袁增虽是混江湖多年，但和别的黑帮老大不一样。他很有头脑，多年的生意让他积累了巨大的财富。但他知道要使袁家的财势长盛不衰下去，就必须培养下一代接班人。

抗日战争结束了，他感觉到这天下可能要变了。他想适当地做些办校等公益事业，扩大自已在山城的知名度，对于自己的后代总有些好处。于是他便与氏族中人商量，并聘请王林任校长一职，筹建办校。