当天夜里，城里有位产妇临盆，胎儿横生倒长，难以出生，产妇生命垂危，眼看着就要一尸两命。接生婆也束手无策，十分焦急。外人不明就理，只有法正长老一人清楚，掐指一算，该黑猫投胎转世，它若不死，此妇不产，在等待时间。禅师这才命小和尚为那老黑猫行个方便，让它快快去转生。

当天早，果然有郝员外家喜得贵子，取名为天赐。郝家是城中有名的书香门第，到了郝公子这代，已是人丁不旺，只有他一根独苗。好在他生来聪明伶俐，读书过目不忘，做父亲有意让他考取功名，好名登金榜，能为郝家光宗耀祖。可他虽然学问有成，但福气不到，没有做官的命，任凭胸中文才出众，笔走龙蛇，每次皆是名落孙山，仗着家产殷厚，不为生计担忧，也不再考，另僻蹊径。

郝天赐平生爱养猫，就像有的人爱养狗、斗鸡、玩鹌鹑一样，有此一门的爱好，他既然有此嗜好，各种《猫经》、《猫谱》常看把玩，甚至将全部的精力用在养猫这件事，用心钻研猫的形态、声音、及想干什么，功夫不负有心人，他竟练成了与猫说话，与其勾通。

为此，他见猫就问：“你能言否？”看到屋顶有野猫经过，也要追着问：“瓦猫君，能通人语否？”可不论家猫、野猫，向来没有一只肯理睬他。他的这些怪异举止，被邻居家人看在眼里，皆认为他郝公子得了失心疯，中了魔，不可救药了。

郝天赐却不以为然，照样我行我素，唱道：“大梦谁先觉，平生我自知，有朝鬼魅现，我待有用时。”唱罢哈哈一笑。众人看他疯疯癫癫，皆不愿理他，任由他去。

有一年郝公子在城郊野外闲游，遇到一只形态罕见的四耳黑猫，正伏在一柳树干呼噜呼噜大睡，闻见它酒气冲天，似乎是在什么地方偷喝了人家的酒，醉卧酣睡。他深谙猫经，一眼就看出此猫绝然非凡，似乎是只脱化而来的四耳仙猫，不知何以如奇，就坐在树下要看个究竟，直等到夕阳西下，那只黑猫方才醒了酒。郝公子欲要与其答话，可那黑猫对树下的他看也不看，打了个哈欠，伸了下懒腰，溜下树之后，便摇摇摆摆的竟自去了。

他见它不理自己，并不生气，竟跟在它的身后进了深山，这一去就是十几年，音信皆无，外人都说此人早已不在人世。谁知道此人在山里却有一场奇遇，至于遇到了什么，没有人知道，只知他从山里出来回到家之后，身边就带着一只四耳黑猫，时常呼朋引伴，带着四耳黑猫招摇过市，叫卖“猫药”，号称能治百病。

因为他的举动反常，为世人所不理解，皆把他看作疯子，无人吃他的野药，但也有些行讨的乞丐，病情沉重，却无钱看病，全当死马当做活马医，只好拿他的“猫药”来吃，碰碰运气，死了不再有所怨言。谁知竟然是药到病除，如此一传十，十传百，病人纷纷前来讨要他的“猫药”，许多疑难杂症的人，吃了他的“猫药”，都治好了，一时间使他声名大震，远近皆知。

那一年城里城外发生了百年不遇的大旱，土焦田裂，河道干涸，不仅河里没水，连水井也多是枯的，加天空一轮红日炎炎的炙烤，毒火相逼，不知渴饿死了多少穷苦人，致以饿孚枕夕，尸横遍野，乌鸦哀叫，惨不忍睹。暑更使尸瘟蔓延，加之妖魔鬼怪肆意妄为，驱使那些死尸都成了僵尸扰乱民间，弄得民不聊生，人人自危，个个担心。

人们此时皆把郝天赐视作活神仙一般，城內不分男女老少，贫富贵贱，有病者无病者，人人争服他的“猫药”，以求延年益寿，家门平安。除却行医施药之外，还有人问他有关鬼患作祟之事，所问之事，无不灵验。

有件事是这样的：传说最早的僵尸是轩辕黄帝之女旱魃，只因蚩尤被黄帝战败，心中怀恨，便下了一个诅咒，让其女变成了僵尸。本来僵尸是不用吸人血，因为天地灵气太少，人又是万物之灵，所以要吸人血。所谓僵尸，就是四肢僵硬，头不低，眼不斜，腿不分，尸体不腐。其中起因，是新死的尸体，被邪物、邪气附身，或有老鼠等生物从死尸爬过，尸体吸收了阳气而尸变，便成了僵尸。如今城內外在其大旱死尸遍野的情况下，便发生了僵尸之祸。