晚间的酒席果然都是素宴，贾瑚借机说明贾芪身世：原来茜香女主因得贾瑚助力戡乱定国，自然对智勇双全的天策上将生就了仰慕之情，要以托国之富招赘大青郑国公为茜香王夫，贾瑚自然婉拒美意，茜香女王亦知齐鲁公主声著四海，倒也不能开出更为耀目的条件，退求其次要请一个“两头做大”的名分，贾瑚犹不应准。女王再行让步，私宴之上露骨直言，想借露水姻缘求一两国血脉的继嗣，纵然此生不复相见，到底不负相识一场的缘分，也算是意中人留给自己的念想。　　女王年少貌美，贾瑚血气方刚，一厢是郎才女貌日久生情，另一厢是旷月别妻少女怀春。酒后听得这话再没有不动心的道理，半推半就即要允诺，随侍的贾定自幼服侍贾瑚，平日深知主母脾性，万一将来东窗事发，夫妻间许是没有解不开的梁子，做亲随的少不了要担个教唆主子的罪名，公主恼一恼，他们交代了老命亦未可知，眼见主子有心应准，权衡一番后赶忙越席回拒：“公爷受陛下密旨襄助女王平乱登位，茜香之行原为大义所驱，若是轻允殿下美意，传扬出去岂不教天下忠臣义士耻笑公爷假公济私？再有御史上达天听，连陛下的颜面都有损伤，还望女主殿下三思！”　　贾瑚被揭了遮羞布，再不好借酒盖脸糊涂其事，告罪于酒后大义凛然地谢绝了自荐枕席的茜香女主。　　女王心腹亦恐多生变故，折中后向其谏言：“两厢不定夫妻名分，共领一子为养嗣，奉我主殿下为母，崇国公上将为父，日后两厢往来，永修今时之好。”　　女王虽然答应，却又提出养嗣必要出于贾氏同族，贾瑚向金陵递了消息，茜香特使拣择数月都不曾挑到符合国主心意的幼儿，索性在新生的三个婴孩中掣瓶抽签。谁料歪打正着，这个冠了‘克父克母’名声的草字辈孩子虽与贾茂早出五服，眉眼长开后的形容倒是相类七分。女主爱如珍宝，此番遣其入京，真真正正有教他认祖归宗的意思。　　这期间的经过贾瑚自然不敢尽述周详，众人恍然大悟：“原来如此！”　　“是我任性错怪了大爷！”颜氏执杯起身，“我自罚一杯。”　　“岂敢岂敢！”贾瑚回道，“是为夫的本分罢了！”　　贾母笑道：“拨云见日有晴天，今儿个大家都得尽兴！”　　此夜更无反常，贾瑚夫妻自有无限恩爱。　　这却是表象了。　　毕竟与贾瑚做了十几年夫妻，对他说话时的习惯再是了解不过的，旁人虽然并未觉察，颜氏却留意到了丈夫提起茜香女主时眼神中蕴含的飘忽不定，之所以人前伏低人后做小，完完全全是另有图谋的缘故。　　第二天送着贾瑚入宫早朝，颜氏打发夏莲悄悄将轮休的贾逸招进了东大院喝茶。　　贾逸看一眼门口的四头蒙面“毛驴”，小心翼翼对着夏莲套话：“姑娘，大奶奶怎么忽然就想着要见奴才呢？”　　“也没什么。”夏莲故意留步瞥了石磨一眼，“许是问问大爷寻边的起居吧。”　　贾逸稍稍放心：“地方上的孝敬虽然不少，不该收的大爷是一样都没收的——”　　夏莲笑道：“这些话你留着说给殿下听便是。”　　贾逸不免惴惴的：“是。”　　“不必拘礼！”瑚大奶奶却是份外的和气，好像昨日那个要挖门房眼珠的齐鲁公主是另外一个人一般，“家里都好？短了什么只管找我，你成年跟着大爷在外奔波，千万不要亏待了妻小。”　　贾逸赶忙起身：“全仗大奶奶荫庇，家里一切都好。”　　颜氏打开了甜枣匣子：“英儿跟前还差个伴读，你那小儿子和他年纪相仿，若是有意，赶明儿带来我瞧瞧。”　　贾逸俯身磕头：“奴才代犬子谢过大奶奶栽培。”　　“坐！”颜氏笑吟吟地问，“我记得你还有个兄弟，该娶亲了吧？”　　“是！”贾逸回道，“已经二十出头的人了，再拖下去也不好看！”　　颜氏一脸的理解：“有中意人选不曾？”　　贾逸顺势赔笑：“家母刚在相看人选，到时必要求取主子的恩典。”　　“这个容易。”颜氏转头看向夏莲，“我记得林之孝有个闺女叫红玉的在茗儿屋里当差，她可到了婚配年纪么？”　　“是。”夏莲答道，“过年就十八了，林大娘前些日子还发愁，跟奴婢提过两回。”　　颜氏便问贾逸：“我瞧着那丫头就不错，又俏丽又聪明，你老子娘不中意么？”　　贾逸心脏狂跳：“大奶奶有所不知，奴才的兄弟虽算上进，要想匹配林总管的千金却是远远不及的。”　　“这话却是妄自菲薄了！”颜氏笑道，“也是我的私心，如今正在用人之际，茗儿的男爵府要随着公主府起建，你兄弟如果娶了林家丫头，届时主外襄内不比林之孝夫妻更加得力，我也就没有什么不放心的地方了。”　　“大奶奶恩深似海，奴才粉身难报！”颜氏的话中可有好几层意思，贾逸又不傻，哪里能将莫大益处向外推，“奴才立刻告给二老，这就预备提亲事宜。”　　颜氏点了下头：“等好事成就，千万别忘了来谢我的大媒。”　　贾逸复又谢恩，不等平复好激动的心情，上头飘飘然传了阵惊雷进入耳中：“我听说大爷与茜香女主并不清白，你可知情么？”　　想要知道雨淋的□□是什么表情，看一看郑国公亲随的神色就能品度八分。贾逸本来有意敷衍否认，冷不防抬头瞥见主母的眼神，那可比昨日处置门子时更要恐怖十倍，惊吓之余哪里还有头脑斟酌主意，将贾瑚与茜香女主的那点子暧昧一五一十全部招了出来。　　“我说贾定怎么教你大爷冷落了一阵子，敢情是壮着胆量坏了他的桃花运。”颜氏将手中的茶盏朝坐几一掼，“怎么不早来回我！”　　享受冰火两重天待遇的贾逸纳头便拜：“奴才该死，是奴才考虑不周。”　　“罢了！”颜氏站起身，“这些话你不必对旁人讲，明儿记得把你儿子领进来我看。”　　贾逸唯唯应诺，双股颤颤的退出了正房。　　夏莲硬着头皮劝道：“主子，大爷终究没有越了——”　　“不必说了。”颜氏冷哼一声，“我早就过了吃醋的年纪。”　　夏莲默默吐槽：“才怪！”　　贾定交差回家见到一地的箱子不免奇怪：“这都是些什么玩意儿？也不仔细收起来。”　　定妻笑道：“都是公主大奶奶赏的，鹤枝姑娘亲自送了来，说是酬谢你在茜香宴席上的大义之言，我们私下还说这场大火教大奶奶破财不小，如今才看明白什么是大青女财神的气派，这两天往府里送东西的马车流水不断，怕是连库房都塞不下的。”　　贾定在听完前三句话后早已死了半截，定妻不见丈夫反应，推了他一下说：“大奶奶赏了这么些东西给咱们，赶明儿该去谢恩的，你说我带什么孝敬好呢？”　　虽然不知道哪里出了纰漏，贾定可是知道“坦白从宽抗拒从严”的道理，何况他在这件事的处理上是有大功的，如不赶早回话，保不齐明日在门口拉磨的换成哪个，至于自家主子——只望他自求多福了。　　东大院正是饭点儿，颜氏听了通传后神情自若地放下筷子：“不过是几匹缎子，值当这般郑重其事，叫他进来罢！”　　贾瑚还想着代替妻子表一表姿态，谁料人家连眼神都没送出一个就直奔正主去了，磕头之间口中但说有罪，别的半个字都不愿多讲。　　“你不但没过，反而有功，愿做魏征的随从可是凤毛麟角。”颜氏看向丈夫，“大爷，你说呢？”　　贾瑚有些摸不着头脑，因向贾定笑道：“你做了什么让大奶奶欢喜的事儿？她可少有这样高评！”　　贾定仍不理他：“奴才略尽本分而已。”　　颜氏转头商议丈夫：“大爷，我要借重贾定两个月，你可舍得割爱？”　　贾瑚顶着一头雾水笑道：“你的手底下可是人才济济，忍心再跟我这个苦瓜扭子挖墙脚？”　　“有件要急的差事却不能倚仗第二个人办。”颜氏似笑非笑，“你把他借了我，后头一准儿的不能后悔”。　　贾瑚愈发不明就里：“随你！”　　贾定眉心狂跳：“请大奶奶差遣。”　　颜氏仰起下巴吩咐夏莲：“给他！”　　夏莲捧着匣子交给贾定：“您收好。”　　贾定躬身接下：“您吩咐！”　　颜氏语不惊人死不休：“你跟着大爷与茜香女主朝夕相处大半年，对她再熟悉不过的，这里有十万两汇票，你带着南下江淮，不管模样还是性情，挑着那些教大爷合意的清倌瘦马买，银子不够我来出——”　　贾定唬得汗如浆出，贾瑚“嚯”的站起身来：“当着孩子的面，你胡说什么！”　　贾葵见势不妙，准备提着两个小吃货悄悄退出上房，贾萱早已朝着门边的秋露打了一个眼色。　　“大爷何必如此！”颜氏面色不改，“我今徐娘半老，况且容颜渐衰，自然比不得茜香女主年轻貌美，可贾定说的是有道理的，你去襄助茜香女主办的乃是皇差，真有什么瓜葛有犯圣明，劝你为了阖家大小迁就一番，找那相似的瘦马艺伎替代了罢！”　　贾瑚好似被踩住脖子的公鸭，赤红着脸半天说不上话来。　　颜氏淡淡地说：“你下去罢！预备好了明日便动身南下，别教你大爷等得急了。”　　贾瑚恼羞成怒，抓起茶盏就摔到了贾定眼前：“你算是谁的奴才！”