湛老三虽然好吃懒做，却也是孝顺的，一把抱住要寻死的湛老太，急声劝解：“娘，你胡说什么呢。”

“儿子媳妇要逼死我这个老娘，我不活了！”趴在小儿子的身上，湛老太放声哭嚎着，悲恸的声音如同软刀子一般扎的人心里发疼。

“老三，扶着娘坐下。”湛老二叮嘱了一句，见湛老三扶着情绪激动的湛老太坐了下来，这才看向铁青着脸，实则是无奈的湛老大。

一声长叹后，有了决定的湛老二开口：“大哥，要不今年就让我家三郎去私塾，但每年的束脩我们二房自己出，今年就让爹娘先给我们垫一下，等以后存了钱我再还上。”

湛老二态度恳切，斟酌一番后继续道：“明年再让二郎去私塾，束脩是家里出，小鱼想读书认字，让大郎他们放学回来轮流着教小鱼，笔墨我这个二叔出了。”

小姚氏一听就不乐意了，都是湛家的孙子，凭什么三郎的束脩他们自己出！一年十两银子的束脩，二房那点私房钱不是要掏空了？

可不等小姚氏嚷嚷，湛老二一记冷眼警告的看了过去。

小姚氏不满的扁了扁嘴，却是不敢违背湛老二的意愿，只是脸拉的老长。

湛非鱼嘲讽的看着说的头头是道，好似吃尽了亏二叔，这算盘打得真精！

二叔让三郎先去私塾，一年读下来，成了既定事实，明年家里即使没钱了，也不可能让三郎退下来换二郎去。

最终结果是二郎三郎都去私塾，湛家十几口都得勒紧裤腰带过日子，而做牛做马的大房只会更苦更累。

马氏原本也不乐意，可她眼皮子浅，没什么脑子，一听说二房独自承担三郎的束脩，不让公中出钱，马氏感觉占了大便宜，也不在乎二郎晚一年去私塾。

“这倒是个办法，不过以后你们二房日子就不好过了，这一年可要十两的束脩，笔墨纸砚也都是银钱。”湛老头吸了两口旱烟摆出息事宁人的敷衍态度，家和万事兴，只要不吵不闹就行了。

“爹，没事，二房两个孩子读书，总不能让大哥和小弟吃亏，到我拉货的时候顺便帮忙卸货装货，多出点力气也能赚几个钱，再让我媳妇回娘家借点，让大郎再抄书赚点笔墨钱，咬咬牙就撑过去了。”

湛老二隐匿了眼底的算计和精光，豁达一笑的道：“我苦点累点，吃点亏都不算什么，兄弟和睦最重要。”

“老二。”湛老大感激的看着二弟，内心又生出几分惭愧来。

从李氏突然发难，湛老大就绷着脸，他心疼女儿，可也知道家里的窘迫，左右为难之下，湛老大烦躁的厉害，脸色也难看到极点，却没想到二弟会主动承担三郎的束脩，这钱原本该公中出的。

“二哥，那就按你说的，我家二郎明年再去。”朗笑声响起，湛老三也点头同意了。

湛老三不能吃苦，马氏又是个没成算的，所以湛老三说不出自己负担儿子束脩的话来，二哥这法子不错。