“姐夫说他去了很远的地方，少则一年，多则三年，一定会回来，让姐姐安心在家等待，不要为他担心，还有……”

“他去了哪儿？”

阿宝根本不担心还有什么，也不担心他去多久，她只担心自己的丈夫去了哪儿？

“我不知道”，小竹低下头。

“不，你知道”，阿宝目光灼灼盯着小竹的脸。

“你一定知道，小竹你快告诉姐姐，你知道的对不对，他走之前是不是见过你，或者是这封信上有写”

阿宝整个人都很慌乱。

什么三年五年，她才不管，她现在就像知道那个男人他在哪儿？

小竹本身是不会撒谎的人，见姐姐急成这样，实在不忍心，只好实话实说。

“是！”

“姐夫只是匆匆来见了我一面，他只说什么南蛮，实在没说他要去哪儿，姐姐，我实在不知道”

这回小竹说的是真的。

连萧澈也仅仅只是判断大致方位，他当然不会告诉小竹，只是交待他要好好读书，照顾姐姐。

阿宝彻底崩溃了。

“他怎么能就这么走了？”

外面的天越来越冷，眼瞅着要下雪，木屋里的气氛更加凄凉。

此时的阿宝哪儿还顾得上梁阿娇如何，梁小山如何。

她只是想好好过自己的日子，可为什么就这么难呢。

“小竹你为什么不拦下他，我不懂外面到底发生了什么，可他一个人就这么走了，难道他走了，外面就好了吗？”

“这个人他永远什么都不说”

阿宝冲到院子里，环顾四周，看见他为她扎下的结实的墙壁，眼泪再也崩不住。

“原来他一早就准备好了，你看，我当初想要篱笆墙和牵牛花，他却给我弄了这样的栅栏，他那个时候已经在为今天做准备了是吗？”

阿宝哭得伤心欲绝，这一切就像一场梦。

梦醒了，一切都又恢复到原来的样子，就像什么都不曾发生过一样。

小竹手足无措地看着姐姐哭晕过去，他几番张口，却连话都没说。

瘦小却强壮的身板将姐姐扶到卧房躺下，然后熟练地烧炭，洒扫，熬粥。

待夜里阿宝醒过来时，小竹已经将家里收拾得妥妥当当。

空气还是冷清的，没有第三个人的气息。

阿宝又哭了，扶上自己的肚子。

“我还没来得及给他生个孩子呢，我还没给他好好收拾行李，他就那么离开了”

“小竹，你说，他要是回不来了怎么办？”

她脑子乱的很，满脑子都是胡思乱想。

小竹只好一边安慰，一边哄姐姐吃些东西。

见姐姐吃不下睡不好，小竹绞尽脑汁，只好转移话题。

“姐姐，明年就是秋闱了，我想下场试试，你觉得如何？”

“先生说我读书很好，做的文章也好”

阿宝的眼神总算亮了一下。

“真的吗？小竹，是真的吗？”

她的眼里总算有了弟弟的存在，也总算有了光。

当初母亲生下弟弟不久就撒手人寰，当初继母赵氏虐待他们姐弟，小竹瘦得跟竹竿儿似的。

全身上下没有一处好地方，四肢细的像麻杆儿，经常生病，差点儿就活不成。