曼彻斯特纺纱厂坐落于伦敦广袤的东北部，紧邻泰晤士河。

得益于走锭纺纱机和蒸汽机的结合与发展，大量纺纱机已经实现了利用蒸汽动力催动。

这里工厂林立，硕大的工厂烟囱插满泰晤士河两侧，把整个天空都熏成了灰色。由于工人众多，周边建立起工人宿舍、医疗诊所、教堂、酒馆和学校。

昨夜有老夫子出面，郑大婶心里就是一万个不愿意，也只能由着郑华出来顶班了，而关于预言之子的事情暂时只有老夫子、郑华和他娘三人知道。

郑三贵说如果郑华适应得了，每周最多可以赚到30先令。郑大婶则留在了三宝街，老夫子让她负责街道清洁和看管菜园，每周有10个先令的薪水。郑三贵还答应了另外两个家里特别困难的人，带他们到厂里打工，只是还有更多想进厂的人就没有位置了。

早晨4点多钟，郑华跟着郑三贵和其他几个工友从圣吉尔斯一路往北，步行半个钟头来到了曼彻斯特纺纱厂大门口。

“咳咳，华儿啊，这就是曼彻斯特纺纱厂了，你们跟着我，别乱跑。”

两面镂空的铁门有如郑华前世读高中时的校门，越来越多工人聚集着，等待工厂管事来把上锁的铁门打开。

天蒙蒙亮，工厂内钟楼的钟声敲响了，成群结队的女童从工厂里的宿舍出来，双手裹在披着的青布衫里，埋头往厂房中央的空地走去，郑三贵示意大家跟着一起过去。

一个阿嬷穿着满是油污的灰蓝色裙袍显得极为臃肿，左手抱着大木桶，右手拿着半米长的铁勺，开始在人群中来回走着，给每人挖一勺糊状的东西扣在她们手上，接过早餐的女工们便埋头吃了起来。

“郑，这些就是新来的工人吗？按道理他们不住在工厂，这顿早饭可没他们的份，我都说了多少次了，别以为我分不清有人来蹭吃的。”

郑三贵从衣服兜里掏出两个便士，熟练地放进了阿嬷衣兜，阿嬷也不多话，示意郑华等人摊出手来，便挨个扣了一勺糊。

郑华把手上这团糊凑到鼻子前闻了闻，似乎是土豆泥，张嘴吃了一口，没有盐味、半生不熟，味同嚼蜡，跟前世加了黄油、牛奶、盐和大量调料的土豆泥相比完全是两个东西，但是也不至于完全无法下咽。

毕竟从今天起就得卖力干活了，不吃饱的话身体会更加吃不消的。

“5分钟后开工，你们都吃快点儿！”一个监工模样腰上挂着皮鞭的大个子嚷嚷着。

“走吧，今天带你们先学一下纺纱机该怎么操作，如果够聪明，后边还能当机械工人，那样赚到的先令又会多一些。”郑三贵抬手指了指厂房，也开始用英语说话了，众人顺着指的方向望去，那里有好几个两层楼高的巨大车间，四四方方活像几口大棺材。

说话间，郑三贵领着众人往厂房走去，边走边讲解一些注意事项。

“厂房里机器一旦运转起来就会有大量棉花飞絮，稍微遇到明火就容易发生爆炸，所以这里边要长期保持湿润，你们穿的木屐容易摩擦出火花，进去之前得把鞋脱了，光着脚工作。”

进了车间，一股混合着煤油和木头发霉的味道把郑华熏得有些难受，

“这些就是纺纱机了，叫做走锭纺纱机又叫做骡机，”

郑三贵指着车间里几个大型机械开始介绍起来，众人顺着大机器看去，每台机器的侧边镶嵌着硕大的齿轮和传送带。

“之所以叫骡机，是因为它由珍妮机和水力机结合杂交而来，产出的细纱质地上乘，现在采用蒸汽动力驱动，结构非常复杂……”