“李轩可一点都不给朕考虑的时间，明日是最后期限，若朕不在日落前安全送你到晏城，他就要下令攻打南国。有一件事，朕要说与你听。李轩伤重回到军营，本不会这么快整肃军队，听闻你被劫持的消息，他即刻命人去了你府上与朕那不成器的皇兄谈判，朕早该杀了祁傲！”

“祁傲为齐军大开城门，甚至给了齐军充足的补给，这才打的朕措手不及，疏于防范。还有独孤昊，朕一早收到独孤昊的私信，他威胁说朕若不放了你，朕便保不住这皇位，原来他一早勾结了朕那几个没用的兄弟，他们当中随意一人只要逼宫成事，都能做南国新的皇帝。这几年南国宫室混进了不少独孤昊的探子，你那日见到的瑶妃，便是其中一个。”

“你说这三人是否可笑之极？互为情敌居然统一战线，对朕齐齐出手，还是朕该将这笔账算到你的头上？曦儿，缘何你有这等魅力？叫三个人中俊杰为你付出至此？”

秦曦直视楚泓：“这其中的原因，是你永远不会懂的。因为自私如你，从未对人付出过真心，根本不明白一个情字。”

“独孤昊帮我，是为青梅竹马的友情祁傲帮我，是为我秦家对他的恩情李轩帮我，是为我们曾为夫妻的爱情。而你，对臣子百姓不仁爱，对后宫嫔妃虚情假意，肆意践踏别人的性命尊严，以你这般冷情寡义，又有何人会对你推心置腹，诚心以待？”

楚泓脸上青一阵白一阵，一张温和的脸眼看要撕裂，她却不甚在意，左右她已经没有什么可失去的，得过且过罢了。

“在你心中，朕就是一个薄情寡义之人？朕对你的一番心意，你全然不放在眼里吗？你宁肯被李轩一再伤了心，也不愿接受朕的爱意？”

秦曦只觉对牛弹琴，身子本就不舒服，被楚泓一吼，她亦不耐烦道：“这世上你真正爱的人是你自己。你需要的只是我对一个君王的臣服，你要我留在你身边，我便要欣然接受叩谢皇恩你要驱赶我离开，我便不能有微词。被你囚在后宫的女子，若不是为了满足你幻想的私欲，你何曾分给她们一丝情爱？”

从未有人如此直接地指责他，楚泓气度再好也隐忍不住，一掌震在桌案，倏地站起身，怒道：“好！很好！朕原本还在犹豫，与大齐破斧一战，未尝会输。你这一番话，倒迫使朕不必多虑。朕是皇帝，要的就是臣服，有何不对？既然你这么刚烈，明日朕亲自押了你去大齐，好过朕的江山战火绵延生灵涂炭！”

一顿早膳不欢而散。

楚泓气急败坏地离开，殿内地上跪满了太监宫女，全是被皇帝的怒气吓的，秦曦看着烦闷，全给遣散了。兜兜转转，她又要回到大齐回到李轩身边，乱世之中，她竟一点选择的余地都没有。

不知何时又是阴云密布，没完没了地下起雨来，秦曦站在廊下，心静如水。隔着雨幕看去，她看见瑶妃一身桃红宫装，坐的步撵落在她殿外，宫女打了伞，瑶妃莲步轻移而来，如一朵俏丽的桃花。

瑶妃站在她面前，娇俏道：“秦姑娘不肯赏光去本宫那处，本宫只好亲自走一趟。”

来者不善善者不来。

瑶妃屏退宫女，邀了秦曦去八角亭听雨煮茶，她烹茶的手法很是娴熟，实在不像是一个小商人的女儿，她为秦曦盛了一杯热茶，自顾自忆到：“本宫这一生，拢共爱过两个男子。那时本宫年纪小，遇上独孤公子那样一个风流倜傥的人物，一见倾心，甘愿为他做尽所有事。他请人教我弹琴习舞，本宫只以为他介意我的出身配不上他，不眠不休学艺，满心欢喜等他迎娶本宫。”

“直到后来独孤昊要我入南国为妃，本宫才徒然醒悟，他对我的好，不过是一番无情的利用。可笑本宫飞蛾扑火，为了他不惜千里迢迢来这异国他乡，他却把本宫丢在这里自生自灭。”

“想来若非为了秦姑娘，独孤昊怕是不会再与我联络。那夜只消看了秦姑娘一眼，本宫便知输在了哪里。画皮易画骨难，秦姑娘容貌气质确实出落得不似凡人。否则皇上不会冒天下之大不韪，将秦姑娘困在宫里。”

瑶妃四平八稳一席话，情真意切，秦曦却不为所动，她见过太多心思深沉的人，亦懒得去管别人的闲事，她真的累了，别人的故事就像一阵风，风吹而过，在她心里什么也不曾留不下。

“楚泓已经知道，娘娘是在为独孤昊做事。”

“呵”瑶妃敛唇一笑，好生俏丽：“本宫从无自信，能一直瞒得住皇上。自本宫入了这南国的后宫，皇上看似宠我，却只是透过我想看到另一个人罢了。什么是虚什么是实，本宫早已分不拎清。”

“驱逐你离开南国，本宫也有一分私心。皇上那几个有野心的兄弟，便是本宫从中牵的线，秦姑娘这样的女子，离得越远皇上就越清醒，秦姑娘要怪就怪本宫的私心，皇上是真的想留下秦姑娘，苦于没有天时地利人和罢了。”

秦曦懒散地盯了那杯茶，迟迟不喝：“我听着，娘娘此番过来，倒是在为楚泓说话。”

“独孤昊待本宫无情，本宫与他之间倒有些利益关联，可皇上不同，本宫一身荣华富贵，尽系于皇上一人身上，皇上是本宫的夫，这是改变不了的事实。本宫与秦姑娘不同，本宫更乐意顺应天命而为之。”

瑶妃坦白，是个直率的性子，秦曦亦无需装模作样：“娘娘当知，楚泓性情多疑，是个寡情的人。”

“秦姑娘与等闲之人不同，本宫捅了秦姑娘一刀，秦姑娘倒反过来提醒本宫。”

秦曦自问不是一个宽和的人，做不到以德报怨这档子违心的事：“我亦不过是随波逐流随心二维，我不比娘娘磊落，这是我的命，我一息尚存，又有何不忿？”

瑶妃眼露赞赏：“与秦姑娘浅谈几句，本宫更知姑娘通透，真心佩服姑娘大方。皇上此行押解姑娘去晏城，大约仍有不甘。”她从袖中取出一只小巧玲珑的匕首放在桌上：“这匕首是慕容瑛所造，削铁如泥，是防身的利器。秦姑娘且收下，你身上的软筋散还未解，借此保护自己也好。”

秦曦也不矫情，大方收下：“多谢娘娘。”

瑶妃感慨道：“在你眼中，或许觉得皇上癫狂冷情，可在本宫眼中，却恰恰觉得皇上专情，还望秦姑娘此去，与本宫再无相见之日。”

“托娘娘吉言，我此生再不会踏足南国。”