四河流贯，道路纵横，往来车马船只熙熙攘攘，客商荟萃，风光旖旎，城郭恢弘，富丽天下

马车走在御街大道上，秀女们都趴在车窗上看外面市集商铺的热闹。

看到喜欢的玩意儿，冷督头却不准她们下车去买，个个气得嘴巴翘着，栓根绳子就能晾衣服。

她们对骑马的冷督头叽叽喳喳指责不停，就连胆小的凌暖，都好几次开口求冷督头将马车停一停，想买些胭脂水粉朱钗翠环。

只因秋澄吓唬她说，这些东西进了宫就买不到了，只能托出宫的内监买，到时候价钱翻成五倍十倍也不稀奇。到了朱雀门，大家才收回了目光。

朱雀门是今届秀女粗选的地方，一旁的福兴客栈已经被官家征用，让秀女们暂时落脚、休整。

冷督头在福兴客栈外让停了车，亲自打开马车的车门，请各位秀女下车来。

秀女们齐齐在福兴客栈前站了一排，此时便有太监来引领她们进去。

到了皇城脚下，冷督头就更加不敢抬头看各位姑娘，唯独欠身看了一眼叶疏烟。

一路上，若不是他的保护和照顾，秀女们不可能安然抵达汴京。而叶疏烟，更是与冷督头一起经历生死大难，情谊自然比别人不同些。

叶疏烟不好当众说什么，只得倾身一拜：“多谢冷督头一路照拂。”

冷督头有些不好意思地笑了笑，重重抱拳：“各位姑娘，善自珍重，冷某会在南熏门内的驿站逗留一天，只希望与姑娘们不必再相见。”

众秀女心里明白，冷督头在驿站逗留，是因为他还要等待。一旦有人落选，便刚好可以跟冷督头的车原路返回。

冷督头说希望不必再见，便是对大家由衷的祝福。

目送冷督头离去，叶疏烟心下不无惆怅，却被凌暖拉着走进了福兴客栈。

每个州、县进京的秀女会被分到一个房间，宫女们不断提水送入房，给秀女们洗漱更衣，毕竟一路颠簸，若是风尘仆仆，如何能参加粗选呢。

秀女们都是如花年纪，只要稍加打扮，已经十分可人。

待一班秀女经过这片刻休整，便有内监尖细着嗓子、在门外传唤：“淮南道庐州府秀女共一十六位，进”

一声“进”字，被拉得长长的，告诉叶疏烟她们，轮到她们十六个人进入粗选场地了。

鲜红的地毯，踩上去软软的，从福兴客栈的门口一直铺到朱雀门外，秀女们迈着优雅的步伐，飘然走过。

朱雀门下，架着十米长的凉棚。凉棚两边，站着六名内侍，他们便负责对走到这里的秀女进行大致的选拔。

朱雀门侧门已开，摆着案台，坐着负责记录的人。经六名内侍一致通过的秀女，可以在这里登记户籍，献上事先准备好的三代内族谱誊录文卷。

再经管事嬷嬷检身，证明没有携带任何可疑物品，便可跟着嬷嬷进入皇城。

叶疏烟和凌暖走进朱雀门时，偷偷回身看了一眼。

只见李婉琇、方露、赵文敏三人被留在了外面，三人颇有些失落，携手离开，频频回首，望着得以进宫的姐妹，分外艳羡。

看到叶疏烟回望她们，她们便不舍地对叶疏烟挥了挥手，以示告别，也是告别她们连看都没看清的皇宫。