杨广被冠以“暴君”的又一个理由，就是传言中说他与薛道衡“和诗”时，薛道衡作的诗超过了他，杨广就心生不快，找了一个借口将他诛杀。
人们据此指责他心胸狭窄，对大臣任意杀戮，不是宽容之君，但这种说法其实是李世民派人散步的谎言。据隋书薛道衡传记载：隋炀帝继位后，薛道衡曾上高祖文皇帝颂，杨广看后很不高兴，他对苏威说：“道衡致美先朝，此鱼藻之义也。”
鱼藻为诗经的小雅篇名，其中有“言万物失其性”、“故君子思古之武王焉”之蕴意。说白了，隋炀帝之所以不快，是因为薛道衡在对隋文帝的颂词中蕴涵讽刺意味，用竭力赞美隋文帝的办法来贬低隋炀帝。
不久之后，朝廷商讨新的律令，议论多时也无法决定，薛道衡便嘲讽道：“向使高颎不死，令决当久行。”
杨广因为高颎是杨勇一党，一贯和自己作对，且手握兵权，威胁到了自己的皇位，才以诽谤皇帝为借口杀之，但处罚其实过重，所以一直是隋炀帝的心病。
于是他听了薛道衡的话，就认为薛道衡是高颎余党，是在为其被杀鸣不平，含沙射影讥刺自己的治政，这才令其自尽，这与写诗、嫉贤妒能是没有关系地。
李世民对将杨广丑化成残暴之君不遗余力，而他自己却信方士之言，仅仅因为大将张亮的名字合了谶纬，就将其处死，并籍没其家。
隋炀帝听说“十八子”的谣传后，也只是猜忌李渊，并没有无罪妄杀他。
而李世民听到“唐三世后，女主武王代有天下”的民间谣传后，竟欲尽诛天下姓武之人，可见其心性之残狠。从中我们还可以感觉到，在李世民篡位之初，因得位不正，而总觉得统治不稳，心中相当忧惧不安。
李君羡功劳卓著，就因为是武安人、官居左武卫将军、镇守玄武门、封爵武连郡公，有几处与“武”字相关，且小名“五娘子”，又跟“女”字沾边，李世民就找了一个拙劣的借口杀了他。
毋庸讳言，隋炀帝确实也妄杀过无辜大臣，曾因信方士之言而诛李浑一家。不过杨广做人还是有底线的，他曾经信任道士潘诞，让其配制长生不死之药，但潘诞一提出要以童子骨髓入药之后，杨广就立即将其处死。要说起迷信仙道，大炼仙丹，号称“千古明君”的李世民也同样不能免俗，和秦始皇一样，唐太宗最终死于“吞金”即药物中毒。
君臣情谊魏征李世民宇文述杨广说起君臣情谊，人们常会想到魏征和李世民。然而却少有人知道，那些冒死谏言和虚心纳谏的故事，不过是两个戏子的高明表演罢了。更少有人知道，魏征死后，李世民亲自下令将其墓碑推倒，以发泄心中对魏征的怨恨。
在本人看来，说起君臣情谊，杨广和宇文述才堪称典范。宇文氏在北周时就是大世家，杨坚篡位后，很多宇文家的子弟不识时务，举兵造反，字文述少年从军，杀尽同族，为杨坚立下汉马功劳，被破格提拔为上柱国、褒国公，更在大隋平灭江南和西域的战争中立下大功。
杨广和宇文述之间的交情长达二十余年，初时杨广与杨勇争太子位，杨坚性喜节俭，因此给几个儿孙的俸禄定得都很微薄，身为晋王的杨广为了给父亲和母后留下好印象，在家中力行节俭，每餐菜不过两味，衣服鞋袜全由王妃亲手缝制，宫中每有赏赐，都拿出大半购买书籍，余者用来与文人相交每年晋王府的开销居然还不及杨勇太子府的十分之一，如此简朴的行为也为他赢得了先帝的欣赏和贤德的美名。
但当在私下里收买宫中眼线、与世家子弟交往，拉拢群臣，讨好母亲的族人，应付几个姓独孤的舅舅的索贿时，杨广却从不吝啬。
他得知杨素喜欢东汉蔡邕的字，就花费两万贯巨资从江南购来，做为寿礼送给杨素。为了减轻宰相高颎的敌视，他竟让属下用了足足两年时间寻得孙膑兵法，还亲笔誊写了交到对方之手。
而与史万岁、贺若弼等军中武将的交往更是开销巨大。杨广为了得到权臣们的支持，花钱如同流水一般，但表面上还要做出清廉的姿态，这笔钱全靠宇文述暗中经营一些产业，并以宇文氏整个门阀倾力支持才能供给。为了凑足杨广结交文武百官的钱财，宇文述甚至不惜自毁前程，冒着被言官弹劾的风险大肆收受贿赂，吞没缴获的物资。
可以说，全靠了宇文述的私下资助，杨广才有财力拉拢朝臣，结交名士，进而在内外诸人的一致支持下击败前太子杨勇，如愿以偿地登上皇位。
杨广知恩图报，登位后对宇文述极为亲厚，宇文述成为大隋军界第一人，宇文家也权倾朝野。隋炀帝和宇文述有着超脱于君臣的深厚友情，即使在杨广登位后，和宇文述的交情也并未疏远，后来还结为了儿女亲家。杨广登位时的功臣要么侍宠而骄，要么洁身自持，都先后都与杨广疏远。
只有宇文述还是像杨广未当皇帝前一样，很自然地常进宫和他聊天，给他送些自己喜欢吃的美食。对于杨广来说，宇文述是亦臣亦友的存在。所以多年以来，宇文述在仕途上从无风浪，无论东征战败也好，子孙盗卖军粮也罢，在别人头上都是抄家灭族的大过，在宇文述身上却不过是小事儿一桩。
要说对身边的人信任、包容，知恩图报，这些性格放在普通人身上都是值得赞扬的优点，但放在一国之主身上却未必是好事。皇帝的本质是政客，政客必须无耻且心狠才能最大程度地攫取利益。
突厥人把隋炀帝围困在雁门时，局面万分危急，城内本就粮草将断，士兵吃不饱无力守城，负责城防的宇文化及兄弟见情势不妙，竟然想两头下注，盗卖军粮给突厥人，拿炀帝的安危和国家的利益换取城破后宇文家的一条后路。
后来援军赶到，突厥败退，盗卖军粮的事也被捅出，这本是抄家灭族的大罪，但杨广念着与宇文述的交情，竟然只是降了宇文兄弟的官职，轻而易举地把这件危及自己皇位安全的罪行放了过去。
为上位者有上位者必须遵循的游戏规则，如果连危及到自身安全的行为都可以容忍的话，那以后其他人谋反，也就失去了应有的忌惮，反倒会给自身招来祸患。
隋炀帝重情念旧，知恩图报，他争夺太子位时主要靠杨素和宇文述二人相助，登基后不仅对这二人大加封赏，委以高官，还把长女嫁给宇文述之子宇文士及，把杨素之子杨玄感破格提拔为礼部尚书。
结果正是他最信赖恩待的这两家害惨了他，在第二次远征高丽的关键时刻，眼看高句丽顶不住了，杨玄感却在后方举兵造反，与高句丽夹击隋军，害得隋军功败垂成。而深受皇恩的宇文化及和宇文智及，更在江东煽起兵变，杨广死在他们手中，大隋也莫名其妙地覆亡。