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北方的春夏都远比南边儿来得迟缓，尤其今年因着开化晚，直到五月节田间地头才算是真的郁郁葱葱起来，林子里的草木也繁茂起来，大树之间的灌木稞子也都长得一人多高，在林子隔着两步远都互相瞧不见模样。除了对山里极为熟悉的跑山人，压根儿就没人敢再去林子深处，生怕找不到出来的路。而此时却也是山菜最多的时候，婆婆丁、曲麻菜、大叶芹沐浴在春风和阳光下，漫山遍野地伸展着身躯。向阳的坡上，刺五加和刺嫩芽也羞涩地冒出卷曲的嫩芽，顶在光秃秃满是毛刺的干黄身躯上，焕发出勃勃的生机。

茉莉背着背筐，领着荷花和博宁沿着小溪一路向山里去，三个人手里都拎着扁铲，遇到什么都挖到背筐里，这时候自家地里的菜都没长起来，冬天窖里的菜也吃得七七八八，如果不想每天都就着大酱啃饽饽，就得勤快些挖野菜。

远处隐约地传来孩子们唱童谣的声音：“角黍香，香灶房。艾叶香，香满堂。桃枝插在大门上，出门一望苗儿青。这儿端阳，那儿端阳，处处都端阳”

博宁也闲不住嘴地跟着学：“角黍香。香灶房。艾叶香，香满堂”

茉莉不时地数落道：“博宁，你别东看西看的，野菜又不长在天上。”

而荷花一边挖野菜，一边还细细地观察周围有什么能利用的东西，她正拎着一棵婆婆丁往外拔底下深长的根儿，就被茉莉在头上敲了一记道：“你那是挖菜还是拔河，要那么老长的根儿干啥，苦了吧唧的你吃啊？”

“姐你懂啥，这根儿有大用呢！”荷花扭头冲她吐吐舌头。虽说自己不懂医药，可是记得小时候，很多村里的妇女和小孩，没事的时候就去挖婆婆丁的根儿，若是谁有个什么炎症或是疔毒疮肿。煎水或是捣碎敷上，都是极为有用的，她见茉莉一脸的不信。嘟着嘴道：“能治病呢，爱信不信！”

茉莉还要说什么，忽然听到身后传来村儿里郎中的声音：“嘿嘿，小丫头倒还有些见识。知道这是好东西。”

“郎中大叔！”几个人都起来打招呼。

村里的郎中原本是个游方的术士一类，挑着个布幡儿游走四方。帮人卜个吉凶，测个字什么的，稍稍会些医术，走南闯本的倒也还算是平安，后来到了齐家村，不知怎么的就看上了老郎中的女儿，先是死缠烂打地拜师学医，后来又不惜入赘终于抱得美人归，伺候着老丈人过世，就接替他成为村儿里的郎中。

茉莉拎着个婆婆丁问：“郎中大叔。这个当真是药材？”

“那是自然。”郎中从茉莉手中接过那婆婆丁说，“医书上称此物为地丁，能化热毒。解食毒，消肿核。疗疔毒痈，皆泻火安上之功。”

几个孩子都听不懂他拽的是什么文，不过既然郎中都说是药材，自然没人不信。

只听郎中又道：“明个儿是端阳，你们记得多采些药材回去晾晒，古语有云，端阳节，祀先收药草，宜多采取备用。”

这下连荷花都满头黑线，这个大叔跟几个孩子说这些个艰难晦涩的言语，哪个能听得懂？于是赶紧说：“大叔，那你明个儿可要多采些个药材才好，咱们全村人头疼脑热都要找你你呢！”

“那是，如今正是百草茂盛，阳气上升的日子，要多多上山采药才是。”郎中扛起手中的药锄，快步朝山里走去。

翌日就是重阳日，方氏起了个大早，趁着孩子们还都熟睡的时候，就把用五色丝线结成的长命锁拴在几个孩子的脖颈和手脚腕上，另外还每人给挂了个装着艾草的绣花荷包。

早晨起来之后，几个孩子都争先恐后地去采艾草挂在门上，另折了桃枝插在门外，方氏也在门框上悬了趋吉避凶的符纸。

上午祝永鑫照旧下地干活，荷花在院子里给自己种的菜苗浇水，方氏坐在院中，摆着两个大盆教茉莉包角黍，院里平地上铺着祝永鑫冬天编的草席，栓子如今七个月大小，能自己稳稳当当地好生坐着，偶尔不安分地歪歪斜斜地扭着翻滚几下。博宁就也坐在席子上看着他，见他要爬到席子外面，就伸手把她抓回来。

方氏边数着角黍边用草绳十个十个地栓成一提，然后把一提肉丁的和一提蜜枣地单独搁着，说让博荣下晌拿去给齐举人送去。

荷花听了这话放下手里的水舀子，直起腰思忖片刻问：“娘，博宁都六岁了，是不是该送去学里开蒙了？”