殿内刘骏正坐宝榻，双指细敲金銮扶手，静思片刻挥手示召。

魏广带领刘诞和戴法兴一同入殿。哪怕只有数十步路程，背负荆条的刘诞显然走得缓重吃力。

稍之刘诞眼前一亮，单衣负荆的藩王出现在了自己的眼帘当中，他是知道刘诞特地负荆请罪而来，却孰不知男子背负的荆条竟如此硕大，几近一丈，葱茏盖身重似一钧。哪怕荆条已然拖曳于地，依旧还是来得比身高八尺的壮年藩王来得要高的多。

刘诞当即拖曳荆条作拜，此时的他哪怕唇色发白，姿态卑微，瑞风眼中的那一抹矜傲依旧出挑。刘骏酒糟鼻子有些嗤气，令左右内侍将其背上的荆条悉数褪去。

“你本心并非如此，又何必这般虚伪作态？”皇帝的话语冰寒且夹烦躁。

戴法兴眼眸涟漪微惊，他显然没想到皇帝一开始便如此咄咄逼人。明明竟陵王好歹尽能地放低了所有姿态，他隐约觉得此事生机甚难，陛下手下所沾有的亲族之血可谓不少。

刘骏瞥见了戴法兴的惊色，随即对其通使之事稍作勉励便令其辞退，兄弟皇家之事他一个外人在此确实孰为不妥。继而刘骏屏退左右，侍官有些迟疑，二人独处恐遭不慎之事。

刘骏看出了侍官的顾虑，立身用不容置喙的语气言道：“无碍，朕让你退，汝等只需从！”

左右侍官只得领命屏退。刘诞压步走向自己这位阔别数年的弟弟。

“君要臣死，臣不得不死。父亲既已作古，本应兄友弟恭，可现状诚非如此。如今弟弟怀有罪过，身为兄长的君主欲要责罚作为臣子的弟弟，如此一来，臣弟只得授首谢罪。”

说罢刘诞伸出脖子，欲要让刘骏一刀头索性砍了他去，原来刘诞先前所期冀的一线生机只不过是对于自己的妻儿而言的，与他来说，生死已然置之度外。

跪地藩王语意决然，皇帝当即拔来宝剑，锋芒直指跪立男子。

“这就是你进京述罪的态度吗？你私自扩充广陵军备，擅杀州府不合之人，矫杀天子亲军，这难道不是造乱谋反的举动吗？”

“若非你屡次外迁于我，多次苦苦相逼于我，我何至于如此？鸟雀蝼蚁尚且偷生，我整备广陵也不过是出于自保的本心罢了。你我虽有兄弟之名，却也并无过多情分，但我却仍然知道兄弟齐心其利断金的道理，一路跟随你平定多番叛乱。一直都对身为兄长的你秉承恭敬之心。可你坐稳江山之后便开始猜忌于我，多次针锋向对于我，我何德何能可以得到你的这份忌惮呢？”

“朕素来便不喜于你，尔等自出生伊始便能得到许多吾未能拥有的宠爱。”

刘诞别脸不语。父母宠爱孩子之事存有偏颇，又岂能怪罪身为人子的他。

刘骏将宝剑丟掷于地，“拿起它，与朕相较一番。”

“陛下是要给臣弟再加上一个大逆不道，意图弑君的罪名吗？”刘诞仰面痴狂大笑。

“就是朕真有此心，你又可敢一试乎？”刘骏暗自苦笑，他已经辞退左右，且君要臣死又何其如此？想那当初的刘铄不也被自己一杯毒酒给鸩杀了吗。

“有何不敢？”刘诞拿起宝剑，袖手挽过黄铜护锷，叮当一掸指敲出一声清鸣，随后纵手挥剑而来。他自幼便颇精武艺，其中剑术更是身为刘义隆的赞赏，每至文帝佳节设宴之时，每每令其舞剑助兴，并相曰左右：“得子如此，何愁天下不平乎！？”

纵然他刘休龙也曾为戎边藩王，可他刘诞并不认为在剑术上刘骏可以胜过他。

“善哉！如此方才是那个纵横关中，威风凛凛的刘休文！”刘骏面无惧色，而是为喜悦充盈。