晕晕乎乎挣脱了黑暗的包围，挤回现实的第一眼，梅湄看到的是张放大的人脸。

——桐素。

她歪着脑袋，大眼瞪小眼地盯着梅湄看个不停，把梅湄心头那一点点不知从哪儿升腾起的小失望打压了回去。

“你再不醒，我就要引咎认罚了。”桐素就近坐在一个树墩做的椅子上，“姐妹们都来探望过你。”

“你这一睡也睡得忒久了些，都过去一个多月了。大部分的姐妹都去凡间例行六十年一散花的规矩了，估摸还要小三日方能回来，现在的西池安静得厉害，亏得你是冬日里散花的才没耽误事。”她拿着鞭子一抽一抽地打在掌心，“——摸摸枕边。”

梅湄乖觉地从被窝里伸出手来探了探枕边。

她脑袋沉闷，心口也不大舒服，凡间说“病去如抽丝”果真不假，虽然她也不晓得自己到底得了个什么病。

没等她摸到东西，桐素又道：“蛇匕你还是收好吧，如今你和五殿阎罗是它的共主，这缘系怕是很难扯断了。况且……”

“况且什么？”梅湄张了口才发觉自己哑了嗓子，实在难听，不禁清咳几声，即使未必见效。

桐素倒了杯梅花茶递上，沉默许久，一手死死抓住鞭子一头，艰难道：“你那日……本该羽化的。”她说时有无力、有感激，更多的是一种左右为难的情绪，像极了她平日里判断不出谁是谁非的时候。

嗓子哑着，梅湄不想多说话，便只摇了摇头，宽慰地一笑：这不是没羽化嘛，不必担心。

“——是蛇匕救了你。”

桐素的话如晴天一道白光，霎时照亮梅湄的记忆：印象里那个破开虚空、震慑厉鬼的匕首，就是那什么子胥君相赠的蛇匕吗？

“它夺了地府三万阴魂，补了你三百年元寿。”

梅湄轻轻一笑，本要说“这样也好”，“去感谢五殿阎罗”一类的话，却猛然反应过来“夺三万阴魂”是个什么意思——这是夺了那三万原可以转世重修的魂魄，让它们烟消云散，用它们的命，补了自己的元寿。

有损天和。

就在这时，她摸到了枕畔的东西，那把封了鞘的蛇匕。冰凉的触感贴上体肤，是熟悉的纹路，梅湄却恍惚不知该如何面对这样的“夺魄”利器：它暂时救了自己，用自己最难以接受的方式，给自己添了累如重山的亏欠，而这亏欠，无处偿还。

桐素放下鞭子，拍了拍梅湄的肩膀算做安慰，她晓得对方在乎什么，自然会说个清清楚楚：“子胥君亲自向天帝请罪，天帝罚他下界历劫以补天和，又以数万鬼兵之力重塑阴魂原身。临走之前，他访遍仙山神海，搜罗了不少古籍，查找是否有法子破你身上的诅咒。”

“姐妹们也找了不少年了……”梅湄低下头，到底还是心存希冀，她紧紧地攥住蛇匕，用嘶哑的声轻轻问，“他，找到了吗？”

“他倒有点儿本事。”

“十几天前，五殿阎罗托人传话，说掌菊与莲一类的仙子总比旁的花仙长寿些，猜测或许和凡间对花的信服度有关，所以这一趟下凡历劫也不会白去，可以顺道为你挣取更多的信服度。也不知是真是假，且随他试试。”

挣取信服度，岂是字面上这般简单？

欠那三万阴魂的有法可还，然而这偿还人不是她，而是他。如今又加上这四海搜罗、下凡挣信服度的事，她欠他的，已经太多了。

“这又关他什么事儿呢？明明是我用梅枝钓了他，他才将蛇匕给了我，才有了后面这……”嗓子越说越疼，到最后几个字便如被烟熏了似的，烧痒难耐，梅湄是在说不出，只好直接抓起梅花茶壶，狠灌了几口。

“可假如他给的信物不是蛇匕，也不会有这许多事！”桐素不知是为了开解梅湄还是真这么认为，说的铿锵有力，显得很有道理，“湄湄，你好生养着，若愿意，便许了这仙缘，就在西池住下，不必担忧去阴曹地府那等阴暗的地方会不习惯。传闻未知真假，我见五殿阎罗子胥君也是个讲道理的，或能体谅你。”

梅湄犹豫了一刹，狠狠点了头。

“去。”

如果他真的想同她结这段仙缘，不在乎她活不了多少年，那么压在自己心头的阻碍，什么害怕，什么阴森，什么数万年不出西池，都不是借口。他率先为她做了这么多，她也愿意为他迈出这一步，试一试，不留遗憾。

桐素长舒了一口气，若挣取信服度真能延长梅湄的寿命，西池便欠了阴曹一个人情，如今把话带到，成全了他和她的仙缘，算是了却了梅湄心头的一桩夙愿，自己也能渐渐放下心来。哪怕往后的日子再难，阴曹和天界的关系再复杂，只要他们二人互许平生，相互理解，总有拨云见日的一天。

更何况，还有自己呢。

护住西池的每一位花仙，就是自己的天职和使命，她不会辜负历任桐树仙的期许。

梅湄在桐素攥着鞭子要出门的瞬间，再饮了一大口梅花茶强行润了润喉咙，勉强多加了半句话。

——“凡间也去。”