柳嫂微笑道：“邻镇在招学徒工，泥瓦匠铁匠木匠都有，包吃包喝，还有月钱，你的年纪刚合适，要不要去试试？”

小满一怔，反问她：“真是包吃包住还给钱？”

柳嫂笑着点头，“还能骗你不成，但话也说在前面，那可都是些苦活累活脏活，你能扛住吗？”

红杏默默垂下头，小满却是连想也不想，干脆地应承了下来：“好啊，我去。”

应承了柳嫂之后，小满似乎并没怎么把这事放在心上，转头找了一团稻草把狗儿放下，认认真真去搭狗窝。

红杏在旁边陪了他一会儿，拍拍他的肩膀知会一声，就回了屋里。

她从柜子里拿出一个缝好的书包，这是很久以前她做了打算给小满上学堂用的，没有机会拿出来，如今放得太久，当年的新布看起来已有一些黯淡。

红杏寻思着，小满要去做学徒，那就替他把这书包改一下，给他装些七零八碎的杂物也是好的。

她找出针线匣子，对着这书包，却不知道怎么的总也下不去手。

其实，她不是不能察觉到小满迫切希望替她减轻负担的心思，却没想到他竟然答应得那么不假思索，也是因为这样，她心里才更难受。

那时候，她觉得小满聪明又机灵，不应该被埋没，她希望他能读书识字，将来做个有文化体面的人，不成想他却是那样排斥和厌恶。

她知道，无论如何绝不能勉强他，更不能把自己的想法强加给他。

可是，剪子都已经拿在手里了，一旦挨到那布，又缩了回来。

她想，离他满十三岁还有一段时间，还是改天再改。

她默默地又把东西都收好，突然听见小狗发着呜呜的叫声，一转回身，才发现小满一动不动站在跟前。

红杏努力收敛好情绪，朝他笑了笑。

小满抱着狗儿，仍然默不作声立在那里。

晚间，小满照例和她躺在同一张床上，天已经暖和了，他还是习惯性地整个人都窝在她的怀里。

红杏看着他黑黝黝的发顶，终于下定决心了一桩事。

小满也在同时决定了一桩事，他轻声说：“明天，我要出去一趟。”

天才亮，小满就出门去了，一路走到城东，在方夫子的书院前停下。

书院里十分安静，并未听到上次来时的朗朗读书声。

小满鼓足勇气，抬手叩了叩门。

没多久，便有人过来开门，不是别人，正是方夫子本人。

时隔三年多，经历一场漫长的饥荒，他也清减了不少，但那副严肃清高的神情却是一成不变。

小满还没开口，方夫子却先认出了他来，连半句话也不愿意听他讲，冷哼一声，毫不留情地把大门重重一关。

小满再叩门，就没人回应了。

他回到家，却没看见红杏，寻了一圈，发现她在自己从前的睡房里，专心致志地铺着床。

被子特意洗晒过，又被她拍得蓬松柔软，褥子的边边角角都被拽得平平整整，一丝褶皱都没有，一张小小窄窄的床经她整理过，看起来洁净舒适。