小满扶她躺下，仍把她的手紧紧握着。

听着屋外雨声潺潺，红杏不自觉地闭上眼睛，将要睡过去时，她忽然想到几桩事情，心又重重地揪起来。

像是能够体察到她的心绪，小满只把她的手捏了捏，柔声告诉她：“你放心，刘掌柜那里，我替你去告过假了，学堂我也告了假。”

红杏终于放松下来，沉入梦里，这一回是个安宁的好梦。

那几天，外面的雨一直不肯停，屋里的天光始终是暗的。

红杏大半时间身不由己地沉在梦里，清醒时，人终归也是虚浮，软绵绵的没有气力。

后来，黑夜白天，几乎全都搅和在了一处。

唯一能够使她分清楚时间的，惟有少年的身影。

有时候醒过来，看见他在奔忙，或者端着药，或者端着水盆，她便知道，这是白天。

有时候醒来时，他坐在床沿边，身上盖着一件厚袄子充当被子，头低垂着，也睡了过去，边上还搁着一本学堂里带回来的书，她便知道，这是夜里。

那几天，她着实被照料得妥帖极了，有生以来她从未被这样妥帖地照料过。

喉咙才有些干渴，就有温凉适宜的水送到她的嘴边，小满的手轻轻托着她的后脑，耐心地等她一点点喝下去，再轻柔地替她拭去水渍。

她的身子冷，被子里却从没冷过，汤婆子才刚变得有些温吞，他立即就换上一个热的。

她睡过去的时候，他就安安静静握着她的手。

哪怕最亲密的事情都有过，可她潜意识里总还是把小满当作孩子，至少从没有全身心地倚赖过他。

这时候，他的手倒好像成了唯一能够支持她的存在。

再后来，她的身体终于慢慢回暖，有了力气，头脑也逐渐清醒过来，再一次对上少年那双担忧的眼眸，还是黑白分明的，可是眼睛下方却被这几天的不眠不休折腾出一层薄淡阴影。

她就这样静静看他，突然心里一动，滋生出一种不可抑制的愿望，禁不住上去握了他手，轻轻地贴放在自己脸上，然后又凑上去，亲了亲他的脸颊。

绵延了一整个初冬的雨，终于在某个清晨告一段落。

前一夜，好似要将剩余的雨水全数倾倒干净似的，暴雨不停不歇落了一整晚，狂风也隔着门窗在人们的睡梦里嘶吼了一整夜。

翌日，久违了的阳光洒下，明亮得好似夏日，天地万物都像获了新生般的干净，却有一桩事，仿佛平地里起的一个炸雷，将所有的人都惊了一下。

柳嫂的儿子铁成死了。