张农安揣着小半条金链子慌里慌张地跑回家，这才发现自己的军大衣里子早都湿透。这一脱下来，浑身凉飕飕，忍不住一激灵。

张家媳妇一见张农安提前回来，轻轻放下小皮大仙，问起丈夫咋回来这早，是不是出啥事儿了。因为捎信回来的人说过归期，再一看张农安的神色，所以有此一问。

张农安没急着回答，先是走过去看了一眼儿子，见小家伙睡得正香。这才把媳妇拉到一边小声地道出实情。

张农安从怀里掏出小半条金链子递给媳妇看，说自己一觉醒来就发现旁边多了这半截金链子，刚开始以为是那个顾客李天宝落下的，当时还奇怪这金晃晃的贵重东西，掉到这么明显的地方，只要眼睛不瞎就不应该看不见。如果不是无意掉落的，那就是故意放好的，可是李天宝不可能无缘无故把这东西放自己面前。不能是李天宝，那就一定是张根。昨晚三个人一起喝得酒，张农安怕自己到时候说不清楚，见张根跑了，他也不敢跟老板讨要工资又舍不得金链子就揣起来匆匆赶回家。

张农安媳妇听完都吓哭了。说这可咋弄？

张农安只坐到炕沿上唉声叹气。

第二天，早起做豆腐的张长春看见儿子突然回来，也感到意外。几番询问之下，张农安都含糊地蒙混过去。

因为明天就是除夕，张农安不想让老父亲担心，就没说实话。

除夕那天下午，张根家来人了，见张农安在家，就问他张根咋没一块回来，这一大家子都等着过年呢。

张农安又是编了一个瞎话，说自己活干得不好，老板提前给辞退了。他也不清楚张根的情况。

张根家的人走后，张农安心里仍不踏实，他倒是希望张根能露面，好给他解释解释咋回事。

这个大年，张家过得很压抑，张长春看出儿子有心事，几次问不出个屁来，也只能作罢，毕竟老实了一辈子的庄稼汉，咋也想不到多出格的事儿。可是看着儿子成天愁眉苦脸，张长春心里头也不舒服，就比平时多喝了几杯闷酒。

老话说知子莫如父，张长春了解自己的儿子，人老实、能干。他几杯粮食酒下肚，就越发觉得自己多虑了。再有这大初一的亲戚里道的串门拜年，心里也渐渐忽略了这事儿。

张农安一直留意张根家，这都初一了，张根还是没回来，急得张根家派了三个大小伙子套上马车去朝阳沟找人。

傍晚时，三个去找张根的小伙子回来，告诉家里，浴池的老板还到处找张根和张农安呢，说他俩从腊月二十就没上班。

这下，张根家可是炸开了锅，张根的媳妇带着一家老少十几口子围住了张农安家，揪出张农安要问个清楚。

张农安的媳妇一见自己的爷们被抓，赶紧回屋喊出了张长春。老头儿一见这阵势，先是把儿子拉扯到身后，冲张根的媳妇和兄弟喊：“你们要干啥？”

张根的媳妇掐着腰，叫嚷：“你说我干啥，我找我家孩儿他爹！”说完就伸手去够张农安。老头赶紧护住儿子。

张根的兄弟劝住自己的嫂子，对张长春说：“长春叔，大家都一个村子住着，我们也不为难你儿子，今儿就想知道我大哥到底咋啦？”