芦山距离合欢镇约有四里地。　　　　山上的田地远没有坟地多。合欢镇所辖的三十个乡中，至少有六个，都选择在这里安葬亲属。　　　　换言之，芦山就是块公共墓地。　　　　墓地里多松柏、多荆榛，多野兔飞鸟。　　　　山风吹过，松涛如雷，如呐喊，惕厉惊心。　　　　在连绵成片的坟冢当中，钟氏的祖坟修建得相当气派，大有金鸡独立之势。　　　　钟家数代不枯，据说很大程度上缘于祖坟选的好。不论是“朱雀、玄武、青龙、白虎”齐备的四象，还是龙、砂、穴、水、明堂、近案、远朝的格局安排和讲究，都经过高人的指点。　　　　坟地是孩子们的禁地，进入坟场的孩子，脚下必定要踩着俩铜板。　　　　若萤打算哪天抽个时间，好好瞻仰一番自家的祖坟。　　　　一道高大的花牌楼，是邑与野的分界，正好位于芦山和合欢镇的中间位置。　　　　这是一座单檐四柱三开间的石牌楼，牌坊正门左右各踞一只石狮，背面衬有一对坤石。　　　　从牌楼的屋顶、檐下斗拱、梁枋、基座一直到斜撑在地上的八根戗柱上，全都刻有图案。中央开间的枋子上祥云朵朵，枋子下面则雕着飞鸟与花草，牌楼正中雕着“春风化雨”四个隶书。　　　　这座牌楼是钟家现任当家钟老太爷的父亲修建的，历经几十年风雨而依然屹立不倒，似乎也昭示着钟氏一族的强盛昌隆。　　　　刚过牌坊，一旁的茂草密林中连滚带爬冲出来七八个孩子。一色的头戴柳条帽，手持标枪、木棍，在大路上一字排开，手叉腰、头高昂，霸气威武，不用开口，已是意图昭然。　　　　他们是有备而来的，因为喊出来的口号虽然参差不齐，内容却不差分毫：“此路是我开，此树是我栽。要想打此过，留下买路财。”　　　　说话间，十多只眼睛直勾勾、火辣辣地盯着若萤身上的包袱，手中的枪械在地上杵得嘭嘭响。　　　　委实气势夺人。　　　　这要是换成一般的孩子，差不多就该丢盔卸甲、逃之夭夭了。　　　　但若萤却只觉得好笑。　　　　她微微抬起下巴，阔大的斗笠下，微微眯起的眼睛里满含着轻蔑与冷冽。　　　　当头的大孩子，约摸十一二岁，若萤认得的，是四婶汪木兰的亲侄子，合欢镇最有名的汪屠的宝贝儿子，人送外号“汪大胖”。　　　　这小子仗着家里有钱有势，自小就不务正业，拉帮结群成天在大街小巷里横冲直撞，所到之处，永远都是鸡飞狗跳、人心惶惶。　　　　街上的人没有不恨他、不嫌他的，可这并不能改变什么。因为当爹的汪屠不觉得这有什么不好，当姑的汪氏更是觉得能够一呼百应、从来无人敢于欺负乃是做人的本事。　　　　有是非不分的家长撑腰，越发助长了这小子的嚣张气焰。　　　　与其说合欢大街上没人屑于跟他一般见识，倒不如说慑于他爹的不怕死和他姑姑姑爹的财势逼人，没有人敢对他指指点点。　　　　乡民们私下里都说，按照这个成长趋势，这小子总有一天要“青出于蓝而胜于蓝”成为地方一霸。　　　　这些话，王大胖多多少少都听到些。　　　　他为此感到得意，从小他爹就教他要成为人上人，就像是钟里老那样，只要成为地方上的老大，就能主宰他人的生死。　　　　这是他的人生目标，无时无刻、他不在为此而努力：培植势力、网罗手下、壮大声威、无处不在。　　　　呐喊声过后，出现了短暂的面面相觑。　　　　眼前这小子似乎对他们的阵仗无动于衷？　　　　王大胖定定神，下死眼地地瞅了瞅，终于确定了眼前这只“肥羊”的身份。　　　　“原来是拼命四郎哪！你居然不怕咱们？为什么不怕？是因为傻得什么都不知道，还是胆子就有那么大？都说你很厉害、不怕死，是不是真的？”　　　　话音刚落，在他身后的那一群喽啰立马为他摇旗呐喊：“大哥才是天下第一！”　　　　汪大胖满意地点点头，摆出一幅大度的架势，命令若萤：“看在咱们都是亲戚的份儿上，我就抬抬手，放你过去。不过呢，你得把东西留下来。兄弟们忙活了大半天，做大哥的，总得犒劳犒劳他们不是？”　　　　“放下武器，饶你不死！”　　　　孩子们狐假虎威地异口同声。　　　　若萤不仍旧声不响，反手把背上的小号弓箭给抽了出来。　　　　这把弓，是父亲做给若萧抓周用的，虽然东西不大，但对于六材的选择，却倾注了他不小的心力。　　　　但是，若萧对这个毫不感兴趣，倒是若萤用着很趁手，就自然而然地收归己用了。　　　　跟这把小弓配套的还有十支小箭。　　　　这几只箭可不是哄孩子的玩意儿，那可是货真价实的“利器”。选取的是三四年生的劲竹，经过烘烤，去了水分、定了型，又用砂纸细细地打磨过，箭尖更是锐利得能够开膛破肚。　　　　若萤曾经拿那些到处乱跑的不知道谁家的鸡鸭练过手，一箭穿身，干脆利落、大快人心。　　　　当然，这种事儿都是在暗处进行的。　　　　当死了鸡鸭的人家满大街追讨凶手的时候，感同身受痛斥宵小的叶氏做梦都不会想到，真正的凶手其实就出在自己家里，而她唾弃指责的“坏种”，正是她亲生的闺女。　　　　若萤从腰侧的猪皮袋中，剔了一支竹箭。　　　　说实话，她有些期待。平时，她的训练并不少，但是拿人做靶子，今天却是第一次。　　　　不知道该射哪个地方呢？　　　　十步杀一人，千里不留行。事了拂衣去，深藏身与名。　　　　这话听起来很豪迈，实际操作起来，根本就不是那么回事。　　　　除非射的是一个草垛，怎么射都不会叫不会跳更不会有人跟她秋后算账。　　　　她要面对的不是寻常的敌人，这胖小子代表着一股涵盖合欢大街的极强的势力。　　　　要怎么做才能既震慑住对方，也不至于给爹娘招惹麻烦呢？　　　　兵法常说：上兵伐谋，其次伐交，其次伐兵，其下攻城，不战而屈人之兵，善矣……　　　　还有人说，能攻心，则反侧自消，不审势，即宽严皆误……　　　　这些话，都极有道理。　　　　看见她搭箭上弓，不慌不忙如入无人之境，汪大胖明显地瑟缩了一下，握紧拳头色厉内荏：“你要干什么？”　　　　干什么？不是要较量胆量么？　　　　若萤缓缓拉弓，箭尖缓缓划过面前的一干顽童。　　　　“你敢！你敢动我一根毫毛试试，看我爹不宰了你全家！”　　　　进退两难的汪大胖紧绷着身子，脸色又红又白。　　　　游弋的动作骤然停止，若萤眯起了眼睛。　　　　她最恨别人拿她的家人作为要挟。在她看来，两个人不管有多大仇恨，就该在两个人之间解决。哪怕是把对方打得缺胳膊少腿儿，也是情有可原的，起码落个堂堂正正、光明正大。但若伤及无辜，则就是罪过了。　　　　汪大胖一个屁大点儿的孩子，却能为害一方，所仰仗的不过是当爹的汪屠的凶悍无理，以及背后富甲一方的亲姑姑汪氏，以及汪氏背后的地方名门——钟家。　　　　从来狗仗人势最可鄙。　　　　这种人、这种风气若不能及时予以纠正，任其猖獗下去，再大点儿，指不定要怎么祸害一方呢。　　　　没有谁是无所畏惧的。如果不是因为心中惧怕，汪大胖何以会瑟缩成那样儿？　　　　箭头定在了汪大胖的身上，吓得他眼睛都不敢眨了。　　　　他很清楚“拼命四娘”这个绰号的由来。　　　　钟家大房不过是给撞了个跟斗，但是，那天被她用小锄头削到的几个人，可是狠痛了几天。　　　　他亲眼见过一个长工的伤，在后腰上，那么大一块清淤。看过的人都说，幸好打人的力道不够，这要是换成一个成年人，铁定要陪上一截尾椎、断送掉后半辈子。　　　　就连他最霸气的爹爹都说，这年头，愣的怕横的，横的怕不要命的。像钟若萤这种，就属于后一种。平时瞅着不声不响好像老实人，但是，千万要记住：咬人的狗不露齿。　　　　当此时，利箭指心，汪大胖忽然就领悟了他爹的告诫。　　　　他想示弱，想跟对方攀一下亲戚。　　　　他觉得这个法子很可行，亲戚之间，哪能伤了和气不是？　　　　可他背后的那帮兄弟们却偏偏不解风情，大呼小叫着怂恿着事态趋于恶化：“大哥，给她点厉害瞧瞧！”　　　　凉帽下的若萤好笑地勾起嘴角。　　　　她不想浪费时间，在众人的哄笑声中，突然松开了手指。　　　　竹箭啸叫着朝着王大胖的咽喉疾射而去。　　　　乌合之众们保持着目瞪口呆的姿势，仿佛瞬间化成了形状各异的泥塑。　　　　片刻的死寂后，汪大胖白着脸儿，抖着双腿，嘎嘎地惊笑道：“哈哈，没射到没射到！钟若萤，你死定了！”　　　　说话间，伸手摸了一把颈项，却并没有发现有血迹，这使得他陡然又变得胆壮气粗。　　　　若萤重新剔箭，一步步走向前去。　　　　她的意思很明确：再来。　　　　这个举动超出了汪大胖的预料，因为像对方这么大的孩子，放眼三里五村，就没有不怕他的。多少人、一看到他撒腿就跑，有多少人，听到他的声音连脸都不敢露。　　　　然而眼前这个却不同，不但不怕，还在步步紧逼。　　　　“你、你要干什么？停、停！你再往前一步，我就不客气了！”　　　　虽叫嚷得很凶，可是腿脚却不怎么听使唤，钉在原地动弹不得。　　　　汪大胖觉得自己快要喘不过气了。　　　　“我……我不怕你！”他脸红脖子粗地干叫着，眼珠子骨碌碌乱转，“你敢乱来，他们一定会把你的坏事传得满大街都是！往后你就是过街的老鼠，人人喊打了……”　　　　若萤朝着后头的芦山瞟了一眼，压低声音，意味深长道：“小孩子的话能当真？这儿距离芦山这么近，山上的妖怪啊、野兽啊，总是要吃东西的吧？你这么白白胖胖的，咬一口满嘴油，吃一顿管几天，你猜，妖怪们会不会早就瞅上你了呢？”　　　　说着，若萤朝着帽沿上的半截白纱吹了一口气。　　　　沸沸扬扬的白纱好像魂灵，飘飘摇摇拂过汪大胖的的颈面，弄得他很痒，可是又抬不起手来。　　　　一张脸憋得越发像是吃了□□。　　　　“你问我怎么不怕，我来告诉你为什么。因为我已经死过一次，跟你说，那下面有意思得很。你成天闲着很无聊是吧？看在认识一场的份儿上，我送你下去遛遛好不好？射死了，就地挖个坑，不用太深。等到夜里，山上的东西就会闻着肉香跑下来，扒开土坑，把你拖回山洞里去，够一家老小吃一顿了。到那时，你个死胖子就剩下一堆骨头，你猜，你爹还能认出你来不？我要是说，你是我射死的，你觉得他们会不会认为我在吹牛？”　　　　一边进行着心理摧残，若萤一边有意无意地用箭尖划拉着汪大胖的胸口。　　　　不愧是久经沙场的硬汉一条，明明快要尿裤子了，汪大胖却还能够死撑着：“只要我爹相信就行了。你敢杀我一个，信不信我爹能灭你满门子！”　　　　若萤用箭杆戳戳他的脸，逼着他朝向山的一边：“你这么乱说话、干坏事儿，信不信死后下十八层地狱？”　　　　“你吓我呢！”　　　　“你不知道十八层地狱是什么样子吧？幸好我见过。跟你说，像你这种满嘴谎言的，就会下拔舌地狱。小鬼掰开你的嘴，用铁钳夹住舌头，慢慢拉长，拉长……　　　　你不是喜欢欺负人么？拔完舌头，还要下油锅，把你衣服剥光了，丢到油锅里去炸、炸，啪，啪，啪……就跟他们炸油炸桧那样，外焦里嫩，小鬼可喜欢吃了。　　　　哦，你家有钱，吃穿不愁，你一定没少浪费粮食，糟踏五谷。对不起哦，看来你还要去舂臼地狱过一遍。见过蒜臼子吧？家家户户都有的，你家一定也不例外。比那个还要大，能装进去一个人的那种。把你丢进去，跟砸大蒜一样，捣啊捣，直至变成一摊糊糊，咝——”　　　　毕竟还是孩子，自有生以来，王大胖何曾经历过这种事儿？　　　　对方和他一样，都还是小孩儿，可是对方的言行却丝毫不像是孩子能干得出来的。　　　　极大的反差令他失去了判断能力，他不知道除了相信、还能作何反应。　　　　呼应着他摇摇欲坠的信心，若萤的语调也变得轻柔，轻盈如羽毛，轻轻地拂过薄脆的心肝，使得每一次的战栗都加速了破碎与崩溃：“不信？不信，为什么到处都有寺庙？为什么那么多人会去烧香拜佛？不信？不信你家逢年过节，为什么要给你过世的亲娘烧纸？不信回去问问家里，你娘有没有托梦来？不信，今晚上半夜，你敢不敢一个人到芦山的坟地里走一趟？”　　　　在这重重的非人折磨下，汪大胖终于挺不住了，什么面子里子统统不要了，哇地大哭起来，拔脚就往镇子里跑。　　　　“我要告我爹去……你欺负我……你等着……”　　　　所谓“树倒猢狲散”，眼见老大跑了，那一帮小子拖曳着棍棒嚎叫着紧随而去。　　　　若萤扁扁嘴，收起弓箭，继续往前，先是把先头故意射偏的那只箭捡回来，顺便还拾了一根被丢弃的木棍。　　　　能走人的路越来越窄，野草蔓生，湮没行径。　　　　晨露澈寒，虫鸣啾啾。　　　　若萤一边用木棍探路，同时也将深重的露水荡漾开。　　　　禁断人行的山中，回荡着她一个人的脚步声。　　　　她很喜欢这份宁静，不沾染一丝市井的嚣尘纷乱。鸟啼绿林，溪流清香。杜老头儿会选择住在这里，看来也不是毫无道理。　　　　隔着一层密林，远处的官道上忽然传来清脆的马蹄声。　　　　也许是南边急递铺的送信下来了？　　　　记得以前，外祖父试着想为父亲就近在急递铺里某个差事，结果却被钟老太爷的一句“为人轻浮不足信”，生生断了这条生路。　　　　于是，父亲曾经的“荒诞”行为便在市井中重新流传。至于钟老太爷这边，却因为“大义灭亲”，赚下了一个大义凛然、公正无私的好名声。　　　　人家断臂自救是无可奈何，钟老太爷的断臂之举，却仅仅是为了满足自己的私欲。　　　　而她的父亲，不过是个可怜的牺牲品。　　　　若萤微微撇嘴。　　　　马蹄声越来越近了。　　　　或者是警铺的人？每隔十天，警铺的唐栋梁唐铺长都要去县衙一趟，填写一份“在籍簿”，汇报自己所管辖的那一百户人丁的情况。　　　　也许是途径合欢镇的商旅？　　　　也有可能是大伯父家的二堂兄回来了？　　　　与北边的昌阳县有往来的，也就大伯家了。若芹二哥在县学读书，学校里规矩很严，若没有特殊原因，不允许学生随便离开学校。这个规矩，并不会因为学生的出身特殊而破例。　　　　县学里的事，若芹二哥说过不少，依稀她还能记得一些。　　　　PS：名词解释　　　　1牌楼---即牌坊，俗称牌楼。有顶的叫“楼”，无顶的叫“坊”。《诗·陈风·衡门》：“衡门之下，可以栖迟。”牌坊由棂星门衍变而来的，开始用于祭天、祀孔。牌坊滥觞于汉阙，成熟于唐、宋，至明、清登峰造极。　　　　按建筑格局可分为：1间2柱1楼坊、1间2柱3楼坊、3间4柱3楼坊、3间4柱7楼坊、3间4柱9楼坊、5间6柱5楼坊、5间6柱11楼坊等。　　　　按位置和功能可分为：街巷道路牌坊、坛庙寺观牌坊、陵墓祠堂牌坊、桥梁津渡牌坊、风景园林牌坊等。　　　　2六材---制弓的六个要素：干、角、筋、胶、丝、漆。“干”包括多种木材和竹材，用以制作弓臂的主体。“角”即动物角，制成薄片状，贴于弓臂的内侧以增强弓臂的弹力。“筋”即动物的肌腱，贴于弓臂的外侧背部以增强弓臂的弹力。“胶”包括鹿胶、马胶、牛胶、鼠胶、鱼胶、犀胶等六种胶，用以粘合干材和角筋。“丝”即丝线，将缚角被筋的弓管用丝线紧密缠绕，使之更为牢固。“漆”，将制好的弓臂涂上漆，以防霜露湿气的侵蚀。