待到若苏去了，边上的香蒲赶紧翻个白眼，反问道：“姐姐心疼了？在这个家里，这种事儿也算稀奇？你那是不知道？你又不是观世音菩萨，自己尚且过得有上顿没下顿呢，还有工夫替别人操心？哦，现在她们想起咱们了，当初大鱼大肉绫罗绸缎的时候，怎不见夹给你一筷子、扯半尺布给你？人哪，别光看眼前，活着的时候，多积德没坏处……”　　　　“没见过你这么狠心的娘们儿。她跟你有什么仇、什么怨？你说你跟她一个后来的计较什么？再说了，我也不单单是为她难过。”叶氏满面焦苦，“苏苏过年就该说亲了。她二舅眼看着奔二十了，到现在亲事还没个影子，想想嫁过来又要伺候男人，又要伺候公爹，还要伺候个没用的大伯，谁家愿意跟？他又是叶家的独苗，你说，我不愁？这些事儿我不打算，你替我打算？”　　　　“要着急，也就是二舅这头。苏苏这边你怕什么？就凭她那个周正模样，凭那一手好针线，随便扒拉扒拉，就能找个比咱们强几倍的好人家。真要咱入宫做什么夫人女官，不说咱有没有这个底气，首先姐姐你就不愿意，是吧？”　　　　香蒲倒是很乐天。　　　　这番话似乎触动了叶氏的某块心病，她忽地就拉长了脸，语气也陡然变得凌厉起来：“凭它什么深宫内院，但凡我在世一天，谁都别想打我闺女的主意！”　　　　香蒲吓了一跳，左右瞅着她的脸色：“姐姐这话是怎么说的？我知道你一向瞧不上那些大户人家，也是，财大气粗就容易仗势欺人，把人不当人看。不过，这跟苏苏有什么关系？”　　　　话虽如此，她的眼中却闪烁着星星，颇有几分跃跃欲试的意思。　　　　“她们敢！看我不撕了她！”　　　　叶氏咬牙切齿半天，终于道出了原委。　　　　原来，早上去老宅请安的时候，给她听说了一件堪称是隐秘的大事。　　　　五姑奶奶想把冯恬送进世子府做婢女去。　　　　“好好的闺女，非要送去给人家当丫头、当小妾，一个二个的，不以为耻，还都乐得什么似的，真是上梁不正下梁歪。”　　　　香蒲咬着手指头呆了一会儿：“敢情是真事儿？”　　　　都说“无事不登三宝殿”，自从五姑奶奶回来，一个传闻就跟着传开了，说五姑奶奶要收人，收年轻漂亮又机灵且身家干净的姑娘，准备培养了来做管家。　　　　也不知道这消息是真是假，反正下头的丫头婆子全都闻风而动了。　　　　在大家眼里，济南城显然比合欢镇更有吸引力。　　　　人都喜欢往高处走不是！　　　　“冯姑娘呢？愿意么？”　　　　在香蒲看来，能去济南且又是世子府，这是件可喜可贺的事情。当婢女也好，将来凭本事做王世子的侧室也好，都是足以矜夸一方的光荣。　　　　说句良心话，这就是她老了，要是赶冯恬那样的身份和年纪，她也一百个愿意跟着五姑奶奶走。　　　　她不能理解，一直以来叶家姐姐何以会对大富大贵之家那般敌视？　　　　难道不是因为嫉妒？　　　　只是这话她不敢说。　　　　叶氏气咻咻道：“没听说吗？全都安排好了。冯家那头都已经来口信了，一百二十个愿意。多不过月底，济南那边就有专人来领。王世子大婚是下月二十二，用人就在那前后。”　　　　香蒲咬了一会儿手指头，酸溜溜道：“好啊。这要是成了，一家子的尾巴都要翘到天上去了。合欢镇怕是都装不下了呢。”　　　　叶氏默了片刻，恨声道：“好？祖宗八代的脸都给丢尽了。这跟卖闺女有什么不一样？你说！”　　　　“当然不一样。卖的钱能一样多？”香蒲振振有词。　　　　“一个下作的奴才，既然跑了，就一辈子别回来了，也省得一家子跟着丢脸。得了三分颜色，又是婆子又是丫头地，便要回来显摆。当老的假装睁眼瞎，以为别人也都是瞎子，忘了你们当初是怎么走出合欢镇的了。这次索性连孙辈都弄去一起当奴才了。我活了这把岁数，真是长了见识了，看看这家风，好，真好！”　　　　香蒲扁扁嘴，各种羡慕嫉妒恨：“就是！什么管家？管再多庄子，也还是个奴才命。为了那点东西，连子孙的前程都不顾了。”　　　　“前程？你看看眼皮子下面，倒是一方大户呢，家里可有点读书人的气息？”　　　　香蒲挑眉：“怎么没有？不是有芹二爷吗？那可是要中举做大官的材料呢。全家人跟供财神爷一样地供着，要是考不出个名堂，换我，还不得臊死！”　　　　“中举不中举，终究赏钱要不到咱门上。”叶氏从炕头上拉过围裙围上，回头叮嘱道，“这些话，心里知道就好。别说、别管。”　　　　“我脑袋被门夹了吗，坏人好事？活腻了吧。好歹我也是老太太一手tiao教出来的，连这点眼力劲儿也没有？”　　　　给当成孩子一般训导的香蒲，忿忿不平。　　　　“难说。”叶氏讥诮道，“养个孩子傻三年，你这都傻了多少年了？你自己不知道？”　　　　香蒲瞪大眼睛：“我傻？爷都说我聪明着呢。”　　　　“你跟谁比不好，跟他比？半斤八两，没有最傻，只有更傻。”　　　　叶氏一边说着，一边朝窗外努努嘴。　　　　香蒲会意，小脚溜轻，屋里屋外查看了一圈，回来摇摇头：“姐姐听差了，不是那风车篓子。”　　　　她喜欢给人取外号，随时取、随时丢，全然不萦心怀。“风车篓子”指的是若萤，说她就跟风地里的篓子，跑得飞快、撵都撵不上。　　　　“这孩子一点也不像我养的。”叶氏不禁皱皱眉头，“你说她老这样子，也不是办法……”　　　　香蒲不以为然道：“我觉得挺好。她要真有那个本事，能看到咱们都看不到的东西，改天我领她上街摆摊，专门替人看相赚钱去……”　　　　“你敢！”不等她说完，即遭到叶氏的喝止，“别人说她怪就罢了，毕竟嘴巴长在别人身上，咱管不了。你怎么也这么说？你不知道这事儿有多严重是不是？”　　　　一个能看阴阳的人，还算是个正常的人么？一个不正常的人，谁还敢亲近？　　　　这个名声要是传出去，将来谁家愿意娶个“神婆”做媳妇儿？　　　　香蒲倒顾不上考虑这些，她的关注点自来有些另类：“照姐姐这么说，是真相信她能看见些‘那个’了？”　　　　叶氏便给将了一下：“不然呢？你说她像是在说谎吗？为什么说谎？没理由的。这么大孩子，你也见过不少，都是说过就忘。哪像她！你仔细想想，她平日里虽说话不多，可每次开口，哪有虚言？你再仔细想想，赶她那么大的孩子，哪有那么沉稳老练的？”　　　　尤其是关于钟若英撞邪那件事，说得她心里发毛、竟不敢怀疑。　　　　小孩子阳气弱，能看到别人看不到的东西，也不算稀奇，只是这种事儿能不能别出在自己家、自己的孩子身上？　　　　她接受不了别人用异常的眼神看待三房。　　　　“姐姐打算怎么办？亲自问问她？”　　　　这是香蒲所能想到的唯一的办法。　　　　叶氏摇头：“她够呛能说。”　　　　“那要不，趁她睡着了，给她吊吊香？” 　　　　看看是谁在暗中捣鬼，不管是钟家的祖先，还是路经的游魂，找出来，烧香施浆发付掉就好了。　　　　叶氏正要开口，院子里忽然想起若萌欢喜的叫嚷声：“娘，娘，娘你快看，二姐抓了一只好大的野鸡！”　　　　这事儿貌似不小。　　　　叶氏和香蒲赶忙走出屋子，果然看见地上躺着一只还在乱扑腾的野鸡。　　　　若苏姊妹几个笑逐颜开地围在边上，指指点点。　　　　大家之所以高兴，是因为有肉吃、有汤喝了。　　　　在这个家里，吃顿肉并不容易。　　　　野鸡是在西边菜园旁边的水沟里捕获的。　　　　菜园南头有俩草垛，每天早晚，若萤都会拿草垛当靶子，练习射箭半个时辰。今天经过水沟时，听见有野鸡在“雊雊”地叫，她就存了个心眼儿。仗着手底下有两下子，抓住机会，一箭穿身，居然就射中了。　　　　“你说你这孩子！还有什么是你干不出来的！”　　　　叶氏一边含笑嗔怪着，一边吩咐香蒲去厨房烧水，准备褪毛破肚，又吩咐若萌去找个破篓子好拿来装鸡毛。　　　　鸡毛都是有用的，绑掸子、绑风匣，都少不得它。　　　　当大家都开始忙活起来的时候，若萤反成了最悠闲的一个。　　　　她先是净了手面，进屋喝水时看见正间方桌上搁着一个包袱，就知道是母亲打点给杜先生的。　　　　她一声不吭，利索地把自己装备好：依然是斗笠遮面、弓箭在背，肩挎背包、腰佩匕首。　　　　一幅壮士出征、游侠江湖的架势。　　　　“里头有点心，轻拿轻放，小心别摔碎了。”叶氏匆匆掠她一眼，一再叮咛，“这时候虫豸多，别到处乱窜。那些草丛、深沟，不是什么好去处，不熟悉的地方千万别去。早去早回，给你留着鸡腿回来啃。”　　　　一边絮叨着，一边又在她腰上别上了两样东西：一把小蒲扇，一条手巾。为的是路上歇脚的时候擦汗、扇风。　　　　若萤没有吱声头，任由母亲帮忙把包袱挂上肩膀，在若苏等人的欢送声中，步履沉着地出了家门。　　　　麦收前的这段时间，原野上人迹罕至。嗅着小麦的清香，能够感受得到一种蓄势待发的精神。　　　　农人们也正在紧锣密鼓地为即将到来的抢收抢种作各种准备：编草帘子、磨镰、搓草绳、准备麻袋……　　　　闲置了一整年的农具们，很快都将活动起来：锄、撬头、犁、耙、罩扑、联枷、木锨、木叉、扫帚、笸箩、簸箕……　　　　风吹麦浪千层碧，云卷青天万里空。　　　　山溪如练，山鸟绸缪。山花烂漫，山形丰腴。　　　　在若萤心里，“六出寺”的大和尚显然要比杜先生更加需要探视。好些日子没过来，大显应该还好吧？没有饿得连山门都走不到吧？　　　　遥望“六出寺”，还是那么一副要死不死的模样。　　　　没有香烟、没有梵唱、没有人气的寺庙，还能叫寺庙吗？　　　　看顾一座寺庙，就跟治理一个家庭，应该是差不多的。吃喝拉撒、进进出出，不过就是个“钱”字在中间滚动。　　　　这些道理，她一个小孩子尚且都能明白，也不知道大显有没有想过？　　　　那么多孤独和空闲，正好拿来做深入透彻的反省，别不是都浪费在发呆、睡觉、捉虱子上头了吧？　　　　正经连度牒都没领到，就算是悟透了一切有为法，如梦如幻如泡影，没有信众传扬精神，也不过就是自娱自乐而已。　　　　“所谓的荣光，其实是为最爱的人赢取。有最爱的人分享成功，成功才有意义……”　　　　仰望万绿之中若隐若现的一抹赭红墙壁，若萤喃喃自语。　　　　山上原本比山下凉快些，而缺乏人气的寺院里，越发清气逼人。　　　　到了山门前，若萤就再也不想动了。一屁股坐在平整温热的石阶上，背靠又高又宽、包着黄铜的门槛。　　　　这个身体还是太小、太弱了，完全承载不起她心志。　　　　她随手拾起一块石头，在没打开的半边木门上，一下下有节奏地敲打着。　　　　“谁？谁来了？”　　　　听声音就知道，大显恐怕动也没动，就只是在扯着嗓子叫唤。　　　　“大显、大显，来生意了，你还不赶快地？”　　　　“等等我……”　　　　大雄宝殿里传来高亮的喧哗声。　　　　脚步杂沓，不一会儿，就有数条人影齐刷刷地出现在了门边。　　　　四个人，全都是熟人：大显、腊月、小芒、丑瓜。　　　　看到若萤，这几个人的注意点马上就有了区分：大显先去瞅她的包袱，那双眼睛像是带了勾、安了刀，似乎要把包袱切割成碎片，看清里头装了什么好吃的。　　　　腊月的嘴巴几乎要咧到耳朵根了，要不是顾忌到身份，大概早就冲上前来，抱住若萤连转二十个圈圈了。　　　　小芒和丑瓜，则用一种高山仰止的崇拜眼神看着她。　　　　倒是把若萤看出了一身鸡皮疙瘩。　　　　“四郎，四爷，你真是我的恩人！”腊月迫不及待撸起自己的袖子，掀开衣襟，让若萤分享他的快乐，“看，真的好了！这么多天了，再也没犯过。多亏你给我指了一条明路，你跟大显师父，都是我腊月的再生父母。”　　　　“去！谁是你爹娘？和尚我清清白白，你少胡说八道！”　　　　百忙中，大显扭头痛斥。　　　　若萤来者不拒，仔细地打量他luo露、瘦骨嶙峋的身体。　　　　原来满是大疮小疮的地方，好多都已经脱痂了，新生的皮肉鲜嫩健康，围着走了一圈，再也闻不到那种腐臭味儿了。　　　　可不像先前，大街上的所有苍蝇都围着他轰鸣，那场面委实有些可怕。　　　　就他现在这个样子下山去，一定会让人大吃一惊的。　　　　没想到这个一身疮疖、连惠民药局都不肯施救的小子，竟然在这里获得了新生。　　　　她原先的估计没有错，那口喝不得的水井真的有奇效。　　　　其实不是她多么善良，只不过她比别人多留了个心眼。当所有人都以为腊月身上的异味是长时间不洗澡的原因，唯独她发现了问题的关键所在，发现这小子身上有疮疖。　　　　因记着大显说过，寺庙里的井水能洗疮，所以她才介绍腊月过来求救。　　　　原本就只是拿他做试验，不料最终的结果竟成就了她的某种期待。　　　　“恭喜你啊，腊月。”　　　　若萤随口敷衍着，从怀里摸出来几个钱。　　　　这是上次替徐图贵抄作业，徐少爷给的赏钱。她把大头交给了母亲，却偷偷地留下了几个私房。　　　　她把钱交给腊月，让他到山下的书店买纸笔。　　　　“以后只要是四爷的事儿，赴汤蹈火小的也义不容辞！”　　　　腊月拍得胸脯嘣嘣响。　　　　若萤微微皱起眉头。　　　　不愧是人堆里滚出来的，一看到她这个严肃的表情，腊月马上就意识到还有后话。　　　　于是，他立马敛起嬉笑，垂手肃立：“四爷，你还有什么吩咐？”　　　　这就对了。　　　　做人不能太张狂，进退有节的人，才更加让人感觉踏实、可靠。　　　　若萤点点头，不紧不慢道：“要你买的东西，一定要买回来。如果有人问起，你怎么跟以前不一样了？你要把佛法无边广而告之。你明白我的意思没有？”　　　　腊月把她的话默记在心，反复地咀嚼了几遍，才敢小心翼翼地问道：“四爷的意思，要我当个托儿，给寺院拉点香客？”　　　　寺庙拯救了他，作为回报，总是该做点什么吧？　　　　寺庙里需要什么？　　　　香火、香油、功德钱，以及佛祖灵验的传说。　　　　这么想，应该没错吧？　　　　若萤终于笑了，拍拍他的手臂——就她的身高而言，也只能够得到这里了：“这么说，也不错。”　　　　“好咧！你就放心吧，四爷。小人绝对会把这事儿办的漂漂亮亮！不是吹的，昌阳县这三十几个乡，小人全都走遍了。传个消息嘛，小菜一碟！小的能把他们说得怀疑人生！”　　　　腊月眼睛贼亮、斗志昂扬。　　　　若萤摆摆手，阻止了他的躁动：“顺便跟我娘说声，我得明天才回得去。知道怎么说不？”　　　　她想试试这小子的脑瓜子和嘴皮子，以及待人接物的应变能力。　　　　就当是回报她的帮助吧。做人么，不就是需要与被需要么？不被需要的人，有什么活着的价值和意义？　　　　腊月想了一下，随即灵机一动，朝着某处指了指，眨眨眼。　　　　那里，正是杜先生的住处。　　　　若萤再次点头：“不错，是块可造之材。”　　　　她喜欢聪明人。不用她千言万语的叮咛，腊月就能够领悟到她的心意。　　　　如何能够彻夜不归而不让家人担心？显然，最合适的借口就是杜先生。　　　　杜先生要留她做事、说话儿，自然就会看顾她的人身安全。　　　　她坚信一点：如果不是出于十足的信任，母亲断然不会那般用心地接济杜老头儿。　　　　更妙的是，母亲和杜老头儿之间没有沟通，就算她露宿在山中，母亲不知道、杜老头儿也不会知道，不知道就不会为她焦虑。　　　　利用这片空白，她想做什么不成？　　　　通过这一点小事，就能看出来，腊月平时还是做了些功课，知道她家的情况，也知道和杜老头儿之间的关系。　　　　知道却不多嘴，很好。　　　　一个人的所知、所闻毕竟有限，如果能够合理地利用耳目爪牙，必然就能做到运筹帷幄之中、决胜千里之外。　　　　不知腊月是不是这块材料？　　　　PS：名词解释　　　　吊香叫魂---等孩子睡着了，在床头用红绳吊根草香，孩子头冲香。直到有香灰掉落就好了。