她怎会不甘愿呢？本就走投无路了，这已是最两全齐美的法子，但桂音还是鼓起勇气道：“二老爷口说无凭，得签字画押为证！”

许廷彦乐了，莫说他不会写，就算是写给她，不识字的小丫头，能看得懂么？

“别挑战我的耐性。”他背手凑近桂音，俯首看她，眸光深邃，嗓音愈发清肃：“我对得寸进尺、自作聪明之人犹为厌之。”

桂音咽了咽口水，他这副模样怪唬人的，不觉就服软了，咬着唇嗫嚅道：“不写就不写吧，二老爷行端影正，定不会诓骗我个小女子的。”

许廷彦眼底浮起抹笑意，一面朝门方向走，一面道：“你梳洗整理一下，我在廊前等着，带你去见过母亲。”

掀帘出来，一股子秋凉迎面扑袭，赵妈得命送水入房。

见四下无人，许廷彦把许锦唤到身边，低声嘱咐：“写封信寄至京城给姚廉，让他盘查武生乔玉林，我要准信儿，莫来虚的。”

桂音在镜子前梳头，看见赵妈端水进来，瞟过她的脸颊因争执被自个抓的伤痕，遂用月牙小梳把前刘海儿仰插发间，露出光洁白皙的额头，方便洗脸。

“赵妈早起时对不住，我气急了。”桂音起身走至铜盆前，俯身弯腰，双手捧水往脸面上掬。

赵妈神情松了松，自去打开床边黄花梨造的两截式衣柜，取出件藕粉小衫和豆绿绣花罗裙给她，“老太太喜欢姑娘打扮得清清爽爽，红红绿绿的少穿。”

桂音应了声，平常扮戏妆惯了，看着手心里才调的红水粉，她想了想又去洗掉，只在脸上扑层绒绒薄粉，嘴角点了胭脂又抿浅淡。

赵妈反觉太素了，从首饰盒里寻了支金豆荚蝴蝶纹钿花，给她簪于鬓边，这才觉得满意。

许廷彦忽听门帘乱响，侧首恰见桂音低眉垂眼出来，看见他羞涩地笑了笑，心底忽然生出柔情，他喉节微滚暗动，温和道：“走吧。”

许母眼见李妈要把碗碟往圆桌上搁，连忙叠声嚷道：“先拿玻璃纸铺了！”

桌布是七儿廵彤飘洋过海带给她的，布倒是寻常料子，画绘着金黄田野间，有三个洋农妇在弯腰埋首拾穗。

凡见过的都道稀罕，总要赞她几句好眼光，她虚荣心满，便分外珍惜，是而流光渐老，这桌布看上去依旧如新。

李妈只得蹲下肥而壮的滚圆身子，去抽底层的小屉。

她揪紧云头式小铜环往外拉，不晓哪里卡住了，怎么也拉不动，又听许母在不停叨念，遂把嘴唇阖紧憋口气儿，使吃奶劲儿狠命一拽，一个闷屁从股间不经意间崩了出后，但听卡卡声响，刨花碎溅，总算露出内里的半截玻璃纸。

“定是春梅那丫头惫懒，玻璃纸用过也不四方折好，囫囵皱成一团就塞”李妈边喘气铺桌边咬牙抱怨。

许母眉尖蹙起，揩汗巾子轻笼鼻息间，一股子怪味儿。

煎馄饨和鸭血粉丝汤冒着热气总算摆上桌，许母才要动筷，门帘一动，她没好气道：“是谁？”想吃个宵夜都不消停。