张姆妈立刻想起这事来，道：“这事我还记得，了不得差点没把我屋子给烧了，论理，你老太也该给我个交代。”

被众人这么一说，黎老太面红耳赤，灰溜溜拉着自家小皇帝走了。

待邻居们都散去，何佩瑜与程珍秀急急拉了程宝菱进屋，摩挲她的脊背、手臂，“黎亮亮有没有打伤你，你这孩子，怎么不跟家里人说呢！”

程宝菱说：“我没吃亏，黎亮亮下次要是还惹我，我还揍他！”

程楠叫好。

程安国本着多一事不如少一事的想法道：“宝菱，亮亮调皮，你别理他就行。”

程宝菱笑了笑，“谁愿意搭理他，他要不惹我，我连看都不想看他。”

程安国皱眉道：“这事还得给建军说一声，免得他误会，坏了两家的交情。”

何佩瑜正替宝菱抚衣服上的皱痕，闻言淡淡地说：“他老娘过来我们家里闹，这动静他还能不知道的？装傻充愣而已。哪家的小孩子不玩闹的，今天打一架，明天又混在一起玩了，小疼小痛，没得说大人找上门来闹的。黎老太为什么不敢去闹别人家，无非是觉得我们家没儿子好欺负。”

程安国讪讪然，吁气，看向窗外，神情惆怅。

又来了，又是这么一副样子。

何佩瑜气不打一处来，“别个看不起我们没儿子，我们更要挺直肩膀做人，叫别个知道我们家不是好欺负的。你没儿子，先就自己弯了腰，认了怯，别个肯定骑到你头上，不把你不当回事。”

程珍秀连忙拉着两个妹妹出去，让她们先去学校，别迟到了。

一路上两人默默无语，快到学校时，程楠忽然说：“我觉得妈妈说得对，我们爸也不是天生的老好人，他自家觉得没儿子，腰杆儿不硬，就不敢得罪人，做个好好先生，可越是这样别人家越瞧不起我们家。”

程宝菱叹息，“谁说不是呢。”

这个小风波就这么过去了。程宝菱在学校遇到黎建军时，黎建军还笑着说：“宝菱，亮亮皮得很，他要是再敢欺负你，你就跟叔叔说，叔叔一定训这小子。”

程宝菱同样笑眯眯地说：“好，谢谢叔叔。”

她心道，傻子才告状呢，小孩子之间打闹嘛，不是什么大事，更不用麻烦大人，黎亮亮再闹她，揍回去就好啦。

……

周五放学后，楚老师叫住程宝菱，拿出一叠资料给她，“省师范学院函授大专，九月报名，十月考试，去哪里报名，考些什么，这些资料里面都有，让你姐姐好好看。现在才四月，还有半年的时间，好好准备，考上应该不难。”

程宝菱翻了翻资料，厚厚的一摞，可见楚老师是用心准备了的。

楚老师认真道：“我周末回一趟市里，看能不能找些参考书试卷什么的，到时候拿给你姐姐。女生读书不易，我希望不管再多艰难，你姐姐也别中途放弃，一定要读出去。”

程宝菱心里涨得满满的，使劲地点头。

这个年代网络不发达，信息更不发达，怎么报名，怎么考试，复习资料，没有认识的人真的很难弄到，尤其是清水镇这个偏僻的中部小镇。

当年乡镇小学缺老师，程安国因为读过两年高中，别人推荐了他，就进了学校做代课老师，上课之余，其他的时间都花在种地上。程珍秀失学，他与妻子唯一想到就是看能不能让女儿去读个技校，学门手艺日后养活自己。

要不是遇到了楚老师，根本不知道还能读函授。

程宝菱想到了一个成语：固步自封。

不但她自己要走出去，她的姐姐们也一定要走出去，过更好的生活。

看过招考资料后，程珍秀下定了决心要读函授。找了一个家人都在的晚上，她把读书的事情给父母说了，忐忑不安等着父母的答复。

读函授所花的费用对于程家来说绝不能很轻松地负担下来。程珍秀已经想好了，她会勤工俭学，尽力挣出学费与生活费，只是目前还需要父母的支持。

何佩瑜先是一愣，继而笑起来，“这是好事，秀儿，你想读书，我们一定支持你，不用操心钱的事。还有半年的时间，你就安心待在家里复习，黎姆妈那里先不去了，我明天跟她说一声。”

程安国只是拍拍长女的肩膀，简单地说：“好好读书，别有太大的压力。”

夜深了，家人都睡了，程安国心里像是一锅烧沸的水，怎么都平静不下来，干脆披衣起身，抹黑坐在堂屋里抽烟。

直到鸡鸣了两遍，他才回房。何佩瑜翻身，摸到丈夫身上冰凉，有股浓浓的烟味，清醒了，问：“在想珍秀读书的事情？”

程安国点了一下头，道：“我打算周末去码头再打一份工，以后地里的事情要多辛苦你了。”

何佩瑜靠在丈夫肩头，轻声说：“为了孩子们，这点辛苦不算什么，四个孩子都是懂事听话的好孩子。”