第二日的早朝并未发生什么新鲜事，那些老官员今日说的都是些例行公事的文书上奏。

令谢宣没想到的是，大学士许向学会在早朝结束后，在走下宫殿台阶时悄悄凑上来与他恭敬行礼。

与他寒暄几句后，许向学正式切入了正题。

许向学身为半个读书人，他所说的话多少显露着一些拐弯抹角的含蓄，但在提到“许琅”二字后，谢宣很快听懂了其中的含义。

对方的每一句话，都是在为恳求谢宣可以多多关照许琅做铺垫。

等谢宣给出一个叫他满意的答复后，许向学方才紧皱的眉梢也舒展开来。

等交代完了心中的要事，许向学又与谢宣聊了些关乎于学府官制的话，话语里是溢于言表的赞叹。

语毕后，他对着谢宣躬着身又行一礼，嘴里称赞道：“世人都笑先皇目光短浅，竟立刚出生的幼子为太子，依老臣看，世人的看法都有失偏颇了，他们该来看看如今的皇上。”

这是谢宣继位以来，第一次有人毫无保留又情真意切夸赞他。

何况这句夸赞还来自年长自己好多岁的长辈。谢宣心里忽的翻腾上一股暖流。

他正打算应答，许向学却倏然拧紧了眉头。

一时之间，许向学额头的皱纹都聚拢在了一起，不待多久，他猛然侧过身掏出衣襟内的白帕，重重地咳嗽了起来。

在清晨的寒风下与空旷的石阶上，这位年过半百的老官员伛偻瘦削的肩膀剧烈地抖动着。

“大学士何时病了？”谢宣神色一变，连忙上前扶住许向学，抬手轻拍他的后背给他顺气。

“都是老毛病了，应当是昨夜天气忽然转凉，所以才又染上了风寒。”许向学终于停住了咳嗽，哑着嗓子道，“皇上终日为国事操劳，不需为老臣的小病小痛挂心。”

谢宣摇了摇头，叹气道，“风寒也并非小病，朕待会儿托宫中下人往大学士府邸上送些上好的草药。”

圣恩在前，许向学不好推辞，又要弯身谢礼，却被谢宣伸手拦下。

谢宣婉拒道：“这等小事不需鞠躬道谢，大学士还是快些回府歇息吧。”

许向学点了点头，匆忙把白帕塞回衣襟里，等说完告退致辞后，这才又跨着有些僵硬的步履走下了宫殿的石阶。

谢宣立于台阶上，恍惚了良久。

他不知是否是自己看花了眼，那条被许向学慌乱塞回的白帕子露出的边角上，竟然沾染上了一滩近黑的血渍。

等离开了上早朝的宫殿，谢宣如往常一样叫退了身边搀扶他走路的太监。

在路过皇宫花园时，他瞧见了一道熟悉的身影。

谢谌尧背对着花园大门斜坐在凳上，半阖着双眸，下眼皮处有两道乌青，观着颇为困怠与疲惫，像是昨夜熬了一整夜所致。

他很快听到了身后的动静，急急站起身来，由于站得实在太焦急，膝盖还磕到了身侧的另一条石凳。

“靠……”

石头撞击骨头的滋味当然没那么好受，谢谌尧低声呢喃着咒骂了一声，这突如其来的变故让他心中的窘迫达到了顶峰。

他昨天一整夜都不曾入眠，满心期盼的都是现在见到谢宣的这一刻。

谢宣只能望见对方的背影，先一步出声道：“世子好兴致，一大早就来赏花。”

他心里明知谢谌尧来此并非是为了赏花，却也不想直截了当地戳穿对方。

谢谌尧终于转过身来，僵着脸色沉声问道：“你昨晚去哪里了？”

“去城中四处转了转。”谢宣面不改色、语气平淡地反问道，“怎么了？只许你去街市，不许我去？”

“我可没这么说过……”谢谌尧很快接话，只是声音细若蚊蚋。

半晌沉默后，他试探着发问道，“你生气了？”

谢宣笑道：“自然没有，毕竟我没有良心。”