王仙芝笑着说：“嗬！还真的把你们给镇住了，我就不信了，这喝酒就是让人痛快的，你尙君长再讲个典故，我喝一碗。”

大家都说好。尙君长抹了一把稀疏的胡须说道：“昔日李白曾到此地，一个中都小吏想让诗仙为他作诗，就携带斗酒和两条鱼作为交换条件。李白借题发挥，说了两句诗：‘鲁酒若琥珀，汶鱼紫锦鳞。’把这里的酒褒奖了一番，以至于鲁酒名声大振，这算不算一个典故？”

王仙芝看着众人，大家纷纷说道：“应该是一个典故，那你就喝一杯吧。”王仙芝看拗不过去，只得喝了一碗。

尙君长还要讲典故，王仙芝慌忙拦住说：“不敢让你再讲了，你讲一晚，我把酒都喝了，明早起不来把我撂在这里，那才成了笑话了。”

大家又喝了两碗酒，尙君长说：“今晚到此结束，亏谁的量到家里补，明天还要起早路呢。”

大家吃了饭回家休息，第二天鸡叫起床，一帮人继续赶路。初夏时节，鸟儿早起啼鸣，把夜色啼得星光灿烂，清风在古道送凉爽，借着酒的余威，大家打起精神，沿着黄河向湖州进发。太阳从黄河岸探出头来，初夏的热度已经初露端倪，大家走了一阵，觉得越来越热，田野里荒草连天，偶尔看到一些庄稼，也像没吃饱饭的孩子，在风里摇摇晃晃，诉说他们极度饥渴的欲望。时而有农夫从路边走过，扛着的农具，压弯了他们的脊梁，佝偻着像一个半径的圆，时不时地朝王仙芝这支马车队伍投去惊愕地一撇。接近午时，太阳像一块烧红的烙铁，炙烤着每一个行路的人，大伙感到口干舌燥，柴存对王仙芝说：“太热了，咱们找个树荫下歇息一下，找口茶喝如何？”

王仙芝也觉得衣服湿热，口中冒火，看了看前边几里处有一片树荫，给大伙打气说：“前边有一个梅子园，到哪里还能吃到梅子，也有树荫可乘。大家顿时口中生津，快马加鞭向前赶去。”

不多时赶到了一片树荫下，原来是一片槐树林，槐树叶早已被捋的只剩梢头，花阴凉投在地，像秃子一般，只是比顶着日头好一些。他们把马车停在树下，王仙芝安排柴存和楚彦威去到附近寻找水塘，安排饮马降温，其他人拿出预备的盛水皮囊喝了起来。

王仙芝坐在车榜，刚想打个盹，忽然听到一阵马蹄声，抬头望去，迎面过来几辆马车。那马车越来越近，王仙芝看到马车是空车，疑惑地前问道：“客官，你们这是去哪里？”

对面的马车有一个老者，花白胡须，挽了个发髻，余发披在脑后，对王仙芝说：“我们是去运盐的，到了青州盐场，衙门把盐场看得很严，只许官盐运输，遇到私盐一律没收，没办法我们只好空车返回。”

王仙芝心里掠过一丝忧虑，紧接着问道：“盐场里不让装盐，还是有人把守吗？”

那老汉说：“白天官兵把守很严，夜晚也有巡逻的，这倒是问题不大，只是你走在路碰到，那就血本无归了。”

王仙芝点了点头说：“哦，明白了。”双手抱拳谢过。歇有半个时辰，王仙芝招呼大家赶快路，一帮后生让马喝了水，继续赶路。两天后到了湖州，稍作休息，第二天继续向青州进发。运盐车越来越多，有些大队人马拉的都是官盐，一路畅通无阻，而一些贩私盐的非常谨慎，只在晚行路，白天在驿站或旅馆休息，躲避官兵的堵截。但也不是每次贩盐都幸运，翻船的也不少，都是血淋淋的教训，王仙芝对此很明白，他在心里盘算着如何躲过官兵，遇到官兵如何应付。

尙君长和王仙芝骑马并行，看出王仙芝的担忧，尙君长安慰说：“别想那么多，咱们哪黑哪住，随机应变就是。”

王仙芝说：“话虽如此，还是计划周密为好。”

尙君长笑了笑说：“那你就想吧，看能想出什么办法来。”

离青州越来越近，运盐的络绎不绝，有车拉的，也有挑子挑的，用驴、马驮的很多，各尽其用，形形色色。一日后终于到了青州，王仙芝找到了一个盐场，是自己过去的老客户，见了王仙芝一个车队过来，非常高兴。把王仙芝一帮人接到家里做了饭，还让家人炒了几个菜喝了酒，王仙芝对盐场主非常感激。问了盐价，盐场主说：“盐价并不高，只是查私盐查的太紧，白天盐场里很少有人装货，不时地看到成队的官兵从盐场边路过，甚至还放有暗哨盯着，也有可能。”

王仙芝和尙君长商议后，决定让大家白天休息，等到晚再装货，并和盐场主商定找好力工，约定好装货时间，付了定金这才去旅店休息。大家一路辛苦，去到旅店倒头便睡，一直睡到夜深人定才起床，并派了几个人在寨子边防哨，直到过了子时才把车装好。王仙芝把钱付了，一帮人连夜向家里返回。

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