说话的是个梳着双丫髻的少女，鹅蛋脸儿，眼如杏核，身着上下同色的淡黄衣裙，外罩暗绿色素绢半臂，正小心拎起裙角，缓缓走过来。马车停在身后，锦帷低垂，不知车中尚有何人。

适才口出恶言的花行掌柜瞧见她，连忙扯扯几个人衣袖，交头接耳。随后便有人去到一辆车前，掀开厚厚布帘，登车而上，不过片刻功夫，复又下车，手上捧了一环白色花串，一路小跑着过去。经过莫家檐子时，风中散逸一股馥郁清香。

恒娘的花檐子上本满饰鲜花，大者秋山茶，小者桂花，挤挤挨挨，错落有致，端的是繁盛似锦。奈何一路疾跑颠簸，此时稍显残败，香味也被这白色花串盖过。

那男子急急到了黄衫少女身前，躬身行礼。少女也不拿大，放下裙角，回了半礼。

男子笑道：“原来是大小姐的车驾到了，小的这就命人移车，不敢耽误大小姐行程。这是刚到的粤地素馨花，特特做了个串儿，供大小姐路上赏玩清尘。”

围观者中有人识货，倒吸凉气，咂嘴议论：“上百文一支的南花就这般撸下来做个香串，暴殄天物啊！”

那少女泰然自若地接了，笑道：“你们倒有先见之明，知道我们这车中今日的掌味瓶供正是素馨，一点儿也不相冲。”伸手一指莫家众人，又问道：“这是谁家迎亲么？”

莫管事虽不知她是哪家的贵眷，但见了花行掌柜这么巴结，忙也赶上来行礼：“我们是前头莫员外家的，今日我家少爷成亲。正要赶了吉时，送新娘子回家成礼。”

少女点了点头，目光朝花檐子一扫，随即一手提裙角，一手拎着香串，返身回去车上。

花行众人得了嘱咐，此时也顾不得小心，使劲推着车辆在两侧排好。片刻功夫，桥中心空出一条宽约丈许的道来。

少女很快去而复返，朝莫管事笑道：“你们家既是娶亲，这就赶紧先行吧。”递过一支饱满硕大，花开正繁的芍药，“我家小姐言道，道路相逢，亦是有缘，特以此花为新娘子添妆，祝新人百年好合。”

时下不是芍药开花季，这花显是出自暖室，价值不菲。

莫管事闻言大喜，接了芍药，赶紧回头，吆喝着众人抬起檐子，飞一般地奔了前头而去。

檐子上，恒娘伸手抓紧两侧木杆，风吹着锦帕死死压在面上，呼吸有些困难。

这一耽搁，等众人终于到了莫家大门前，暮色已被夜色取代，门外高挂的大红灯笼被风吹得摇晃，红光照得人人脸上如蘸红泥，如盖红巾。

因这门亲事赶得急，莫家在本地生根也不过一代人，没什么宗亲远眷，今日集在门前充数的，多数是他家的下人及街坊近邻。因着新娘子久候不至，差不多的人都散了，留下的人里，倒一多半抱了个幸灾乐祸心态。

傧相候在门口，跺着脚来回走动。他身后大门前早摆上了香案，换过好几柱香，香灰厚厚地积了几寸。好容易见到新娘子的檐子从街那头过来，顿时喜动颜色。

等檐子在门前停好，新娘落了地，咳两声，运运嗓子，正要开口唱阑门诗。却被莫管家打断：“这时候还顾着这些虚头巴脑的做甚？闪开闪开，让新娘子进门。放心，银钱不会少你。”

正巧里面也有丫鬟奔出：“可是新娘子到了？老爷吩咐，一概繁文缛节都免了，请新娘子直接去中堂参拜。”

围在门口尚未散去的人一听，等了这半日功夫，竟连拦门的一点利市钱红也讨不到了，不禁发一声哄，都有不满之意。莫管家忙着人去搬了一簸箕铜钱来，撒了个满天花雨，顿时人人哄笑着捡钱，倒也有了几分办喜事该有的热闹气息。

恒娘被两个婆子架着，脚不点地地直往里闯。此时中门大开，地上铺着青毡花席，一路直通往正堂。

好容易等婆子们停下脚步，在堂屋里站定，恒娘手上便被人塞了红绿彩带，有老妇人的声音笑说：“一杆天星称，鑲星正十六，北七南六，相拥福禄寿。老身今年七十有六，子女俱在，儿孙满堂，今应莫员外所请，为新人挑盖头。”

一支机杼伸来，锦帕被挑开。恒娘微微抬眼，迅速朝身边看去。身侧一尺远处，站了个眉目清秀的少年，一身红衣，手持槐木手版，身披红绿彩带，正与她手上彩带相连，中间绾个同心结。

她从未见过这位莫家少爷，今日迎亲，新郎官也从头到尾没有露面。此时算是第一次见，虽是神情局促，倒不见什么病容。恒娘看了一眼，心头生疑，忍不住又看一眼，再看一眼。

周边观礼的人群中开始发出窃窃笑声。

身后传来熟悉的声音：“这新郎官看着象个小娘子样，跟我们恒娘做个姐妹倒合适得紧，做什么夫妻。”这声音稚气未脱，正是兰姐儿。

女方宾客赶来了。