兰姐儿这话一出口，窃笑声渐渐升高，直至多数人都忍俊不禁，掩口而笑。

瞅这架势，恒娘明白了八/九分。多半是这莫家少爷病了个七荤八素，连拜堂一节都无法亲力亲为。莫家情急无法，另找了人来冒充新郎，又不好找个男子，以免将来传出什么便宜话头。所以便有了这般假凤虚凰，二女拜堂的荒唐戏码。

肚子里转了几个圈，觉得这倒也不影响自己的计划，于是低眉，照着礼官的吩咐行事。

适才抬眼之间，已看到高桌旁左右两位，莫员外六十多岁光景，身形肥硕，一把高背圈椅几乎塞不下他。满脸淌汗，不时拿张手帕擦拭。右侧莫大娘子却跟个竹竿似的，眉眼下垂，神情冷淡。之前数次两边对礼，都是她母亲出面与对方叙谈，她托事忙，并未参加。

参拜礼毕，恒娘执同心结倒行，牵着那假新郎，照着礼官的指引，进了新房。大红色婚床上，锦被摊开，其下卧了一人，全无半分动静。

按照礼俗，新人本应在房中对拜，再由新娘子牵引新郎坐床，饮合卺酒。然而此时新房之中，恒娘手中牵着个假新郎，床上且还躺着个真新郎，这礼可就不知该如何行了。恒娘看那假新郎比自己还羞怯，只管低头使劲看着地面，只好自己望向礼官，无声相询。

礼官早已得了主家嘱咐，干咳一声，拉了那假新郎一把，朝门外一指：“这里没你的事了，你先出去。”

假新郎如蒙大赦，忙慌慌地疾步走出。莫员外夫妇此时也赶来新房，莫员外小步快行到床边，叫道：“我儿，你略动一动，新媳妇到家了。你睁眼看看，你媳妇长得俊俏，将来一定给你生个大胖儿子。”

莫大娘也上前去，站着看了一会儿，忽然皱眉：“老爷，孩儿看着不好呢。”

莫员外浑身肥肉都在颤动，声音也跟着抖：“胡说，儿子昨日还跟我说了一句囫囵话，他说这辈子怎么也要过个洞房花烛夜才安心。”

莫大娘便不说话了，退后一步，恰在恒娘身侧。见她不言不语，脸上也没什么惊怕悔恨之色，倒不禁诧异。回头又说：“既是孩儿有这样心愿，那便赶紧让新媳妇宽衣就寝吧。”

恒娘斜眼睨她：果然相由心生，是个冷硬心肠人。

莫员外被她一言提醒，连连点头：“极是极是。”朝恒娘说道：“媳妇，你既已到了我家，便是莫家的人。好好侍候你夫君歇息，明日一早，我们再来看你。”

“且慢。”恒娘伸手拦住。等莫员外夫妇停下，后退一步，低头道：“夫君若是不好，还望翁姑请个大夫来瞧看。”

莫员外只当她关心自家儿子，忙宽她心：“媳妇放心，家里请了万家药局的郎中常住，这会儿就在前头，随时可以过来。”

“那便请郎中过来号号脉，夫君这样子，可还能成礼？”恒娘手指绕着衣带，做出一番羞怯状，“来日方长，媳妇也不想为了一时急切，害了夫君。”

从她进屋伊始，床上那人没发出一点声息，更无半分动弹，这模样，说是个死人都不为过。若让莫员外两人走了，她与那少爷单独相处，出了什么意外，她可不想担这新婚之夜、谋害亲夫的风险。

莫员外此时既不肯信自己儿子会死，又担心真让恒娘说中，一时茫无头绪，就如那淹在滔天浪中的落水犬，只要是根浮木，便身不由己想抓住。莫大娘说的，他觉得有道理。恒娘说的，他也字字信得真切。

郎中就在外头，一请即来。看到床上那人的脸，已是脸色一变。待搭上脉，脸色更是难看到极点。半晌方才吐出两个字：“节哀！”

“咕咚”一声响，莫员外诺大个身躯就这样歪栽倒地，翻着白眼，手脚痉挛。莫大娘吓了一跳，赶忙上前死命掐人中，又高声叫人进来。

郎中也急了，此时活人要紧，再顾不得床上的死人。吩咐闻声涌进的仆人，将莫少爷往床里边一推，空出位置，将莫员外移到床上，放平躺下，又叫人去取自己的针具：“要最长的那套。”

趁着这一阵人仰马翻的忙乱，恒娘移步走出新房。

翠姐儿、兰姐儿正在外头伸长脑袋看热闹，看她出来，忙迎上去追问：“恒娘，出什么事了？怎么听他们莫家人一片声地嚷嚷什么不好了，又是少爷不好了，又是老爷不好了，到底是谁不好了？你是新娘子，怎么跑出来了？”

身边都是莫家人跑来跑去，恒娘不便细说，只拣要紧地问：“今日莫家没接到人，在家里闹事了么？我娘可还好？”

“还好。大娘子今日分外硬气，没让莫家人气到。就只被他们倒了几盆衣裳，我和兰姐儿已经料理好了，没什么大碍。”

恒娘放下心来，脸上不由得带点笑意，“翠姐儿，多谢。我们这就回家。”

“回家？”身后传来一声厉呼，“你是我家的媳妇，要回哪个家？”