家里已经很穷了。

他只有一个奶奶，奶奶生病了，他想去帮人卸货挣钱，可是别人不要他，他才来乞讨。

前几天陆司令家发饼子，他去领，却被巷子里的混混抢了，他们不吃，只是爱糟蹋，欺负着他当乐子。

昨天他在街上走，陆小姐把他当叫花子，赏了他十块。

他高兴坏了，可他不是乞丐，他说他是借陆小姐的，就可以给奶奶买药。

陆小姐嗤笑了一声，白了他一眼，把钱扔到了地上。

他还是很感激。

去捡了起来，连声道谢，拿着这钱去了药店。

路上却被白家的那个混子抢了去。

还羞辱他是乞丐。

他听了，其实也不太生气，反而想到了——对啊，他没有钱，也不能上工，为什么不可以去乞讨？

他都这么艰难了，还不可以向人求助么？

但他心里又纠结得很。

他奶奶常教他，吃饭是要靠自己，靠手，靠力气的。

好狗也不受嗟来之食。

但是他还是一大早来了街上，带了破碗，富人拿他玩笑。

给了他钱，友要回去，还要反咬说他抢人。

他挨了打，不要说面子，里子也没了。

偏偏汉蔷又出现一次。

陆小姐那个嗤之以鼻的笑意，突然涌上他心头。

小乞丐咬了咬牙，还是把钱揣进怀里。

抱着碗向西街便宜的药店跑去了。

汉蔷下了学，心里还想着白天的那个小乞丐。

囷生没有来，就是李明洛和他一起下的课，坐车回家。

也许是她自己从前流落过街头，被人辗转着做买卖，当乞丐当怕了，见着年龄小的乞丐就想多帮帮忙。

也是因为她运气好，遇到了钟家夫妇。

别人没有这个运气，她没有钟家父母的能力。

只能给点小钱。

车子开动了，到了路口。

汉蔷忍不住，对李明洛道：“二哥。”

这是汉蔷第一次主动对李明洛开口。

李明洛整个人像带了光：“什么？”

汉蔷看司机就要开远了，有些急：“我早上掉了东西在这儿，我想下车找找……”

李明洛哪里会怀疑，更不会嫌弃麻烦，忙让司机停了，要陪汉蔷下车。

汉蔷也没有拒绝。

李明洛看她顺着巷子进了。

有些奇怪：“汉蔷妹妹，你的东西怎么会在这儿？你走错路了吧？”

汉蔷吞吞吐吐：“嗯……有些不熟悉，早上从这儿走了绕弯路……”

李明洛就心疼得不行：“哎，我就是说了，你多少年没回过北平了，哪里还会知道路！早就说让司机送你了。”

汉蔷笑了笑，顺着阴湿的巷子走。

说：“没事。”

声音轻轻的。

李明洛陪在旁边。

两边的巷子墙是灰灰的，旧嚷嚷的，瓦片儿看不见，有的长楞草。

石板倒是很好，平整。

都是大大的院子，却是房屋主人出租的——每个住客就分到那么一点点。

小得可怜。

一个院子挤着好几家人。

公用一个厨房，打着一个水井。

汉蔷不好意思多往院子里张望。

院子里的人却爱往外面儿见热闹。

看汉蔷穿着不俗，又有李明洛作陪。

李明洛总是有人认识的。

不一会儿就传开了：“有个天仙似的人物，陪着李家公子在他们这一带遛弯儿。不得了，这样的人物，配李家公子的，得是蒋公座下哪位大人的女儿吧？”

这巷子正是北平的旧人巷。

万英婷在学校留了新的圆珠笔，一下了课，就给白家两姊弟送来。

白小四在外头听了热闹。

听说有有钱人跑到他们这边来体验生活了。

想去碰碰运气。

捞到一点是一点。

刚要唬着他姐出门。

万英婷就进了门。

白小四平日里知道万英婷要照顾他和他姐姐，在万英婷面前总是装得听话。

直让万英婷觉得他读书不行，却知上劲儿。

一个劲儿的往他们这儿送些东西。

布匹，线，纸笔，都有。

有些新的他都拿去买了，就是钱。

旧的他留着。

纸笔也要留下些——方便日后万英婷再来，他也好装出刻苦相。

今天万英婷来的不是时候。

他慌着出去在公子哥身上撞上一下，倒下去就是一笔钱。

万英婷关心他学习，他就搪塞。

心里猫爪似的。

白千絮就在院子里陪笑训斥他：“没用的东西，不知上进！”

白小四是有一套歪理的。

他觉得一家人得齐心向外。

齐心是没有错的，错在白小四齐得怪，也向的奇。

家里人知道彼此的心性，但不能对外人说起来——说起来了就不是耿直，而是傻·逼。

他白小四怎么能是那种好吃懒作，脑满肥肠的废物？

他明明伪装得好——全是白千絮这白痴女人一张嘴没门。

败坏他的名声！

他就不明白了——一家人，怎么白千絮就不盼着他好？非得向外人糟践他的名声？

白小四头一回没忍住，粗鲁的呸了一口。

说自己有事，丢下人就跑了。

万英婷只以为他读书累，没觉得奇怪。

宽慰白千絮道：“他还小，心性不成熟。日日苦读，没个尽头。脾气坏一点，正常正常。”

白千絮哪里不知道自己弟弟的天性，可是有苦难言。

陪着万英婷说了几句话，就送她出了院子。