有侯爷问在先，姚氏也好开口些了，顺势将她的疑虑说了出来。

“今日我看了乔修撰家的女儿，才情好、模样好、身段也好，只是乔家家底太浅了些，我拿不了主意，还请侯爷定夺。”

侯爷听闻此话先是轻皱了皱眉，沉吟几许后笑道：“门第是低了些，但我听闻乔家家风极正，乔虑悰为官又清正廉洁，若他家女儿真像你说的那么好，与乔家结亲倒错不了。圣上定也‘乐见其成’。”

听侯爷提及乔家与乔父的情况，姚氏的心才终于放回了肚子里，她明白这回给世子娶妻不光是侯府的事，更是得皇帝“看重”，若一昧低迎媳还显得刻意。正是这样家风好、女儿教养的又好的，才能托显出侯府用心纯粹。

“儿女婚姻大事，还是有侯爷把关才放心。”姚氏眉头舒展开来，淡淡笑着，又恢复了往日万事不愁的清贵侯夫人气派，“只是不知那小子愿不愿意。”

谈及嫡子，侯爷笑意深了些：“赫儿聪慧，自是会懂父母的良苦用心。”

姚氏嗔道：“赫儿顽劣，也就侯爷当他是块宝。”

“欸，年轻人本就骄烈，不能拘着拘坏了。”侯爷摆摆手道，说罢又执起姚氏的手拍了拍，“纳采等事就辛苦夫人打点安排了，赫儿那里我去同他说。”

“好。”姚氏点点头，暗暗在心里盘算要将儿子的婚事从头到尾都办得漂亮。

夜色渐浓，侯府各院子陆续挑明灯火，大房屋檐下更是十步一盏灯笼，将走廊照得通明。

裴承赫身后跟着小厮，迈着长腿经过长廊，润泽光彩的缎面袖摆与衣摆荡起弧度，掀起一阵清朗的苏合香气。

书房外早有人候着，远远见世子爷前来，提前打开门迎他。待人走近了，躬身道：“世子爷，侯爷在里等您，直接进去就好。”

裴承赫颔首道：“好。”，然后径直往里去了。

他的小厮同侯爷的仆人笑笑，自觉留守在了门口。

裴承赫走进书房，见侯爷正坐在榻上摆弄一局象碁，便走到他对面坐下，拿起一颗被吃掉的棋子在手里盘玩。

“父亲叫我来所为何事？陪您下棋吗？”

“明知故问。”侯爷挑眉瞪他一眼，“你母亲今日设宴为你选妻，相中一位清流之家的姑娘，闺名乔芝，其父是密阁修撰乔虑悰，据说她样貌才情俱佳。为父觉得不错，这次你不许再推了，你如今都二十二了，为父像你这么大的时候，你大姐姐都已经在你娘肚子里了。”

听着侯爷说话，裴承赫轻松吃掉对面一卒，勾唇笑道：“‘父母之命、媒妁之言’，既然父亲母亲都瞧中了，那儿子娶便是。”

裴承赫早先就推过两次亲事，自知这回躲不过也逃不掉，认命地没再做无用挣扎。

侯爷本以为要费诸多口舌，或要威逼利诱才能令自己这个对女人七窍只开了六窍——一窍未开的儿子就范，没成想如此顺利，令他刻意绷起的严肃面孔骤然破裂，念叨着：“你想通了就好，待合了庚帖，让你母亲进宫跟皇后娘娘讨个物什给你做纳采礼以示珍重。”

裴承赫认真研究着棋路，头未抬说道：“让母亲将亲家情况也详细与皇后娘娘说说，这事儿直接点比绕弯子好些，传到圣上耳朵里才自然，也不枉父亲母亲一片苦心。”

见他从自己三言两语间已经参悟出了这门亲事的重大意义，侯爷欣慰地拍了拍儿子的肩：“就按你说的来。”

欣慰之下，侯爷又觉得这样一场政治婚姻有些委屈了儿子，安慰他道：“你也不用觉得成亲拘束了，以后还是随你自在。”

裴承赫点点头没说话，心里想着娶妻了哪里还谈得上自在？只说夫妻同衾，就能让他睡觉都不得安稳。

乔宅最近颇有些热闹。

从前王澜珍作为从商续弦，鲜少有能进高门大户的机会，往来多是榆钱巷周围的人家，出门应酬也不常带乔芝露面。自从乔芝在赏菊宴上凭借绣品大放异彩，令当日的夫人们瞧见乔家还有这么个女儿，便纷纷作介给亲戚家门，所以近些日子以来频频有媒婆上乔家替男方家说亲。

所谓“一家有女百家求”，说的就是如此了。

方才又来了一个媒婆，王澜珍勉强客气着将人送走后，叫赵妈妈拿了记载的簿子来，打算今日就从中挑一家结亲，将乔芝嫁了。

尽管嫁女儿是大喜事，可对继母王澜珍来说，则是桩麻烦事。

若挑了高些的门第，她见不得继女过上比自己还舒坦的富贵日子。可若挑了低门第，自己的名声不说，往后亲生女儿的婆家便也不好往高了挑了。

挑挑拣拣好半晌，王澜珍看上一户家主从四品官的人家，她曾听闻这家主母声色俱厉，待娶妻的嫡次子又已有庶子。如此一来，待乔芝嫁过去，过的就是外甜内苦的日子。

王澜珍越想越高兴，皱了许久的脸终于舒展开来，露出了憧憬的笑容。待她同乔父禀告一声，就能派人给那家请的媒婆子回话了。

这时王澜珍的丫鬟金朵进门来，面上一副不敢置信的脸色，急声说：“夫人，门房老徐派小厮来传话，说是威远侯府派官媒人上门来了！”

“什么？”王澜珍忽地站起身来，“你再说一遍？哪家？”

金朵瞪大眼睛，期期艾艾答道：“威远……侯府……”

王澜珍撑着椅背扶手站着，半晌痴然反应不及。威远侯府怎么会看上乔家？更何况派来的还是衙署担职的官媒人，由此可见是受了威远候夫妇重视的。

无论是威远侯府，还是官媒人，都不是乔家能怠慢的。王澜珍按下心中震惊，带着丫鬟婆子亲自去将官媒人迎进了正厅。

官媒人是在衙署中负责连接媒妁之事的妇女，她们有职称在身，远比市井中私人经营媒妁的媒婆要体面得多。

请官媒人做媒牵线，经了官府的手，若成了婚事，就会给两家姻亲添上一层郑重。

而这官媒人也不是谁人都能请的，地位银钱一样都不能缺。

赏菊宴后想与乔家结亲的人家虽然多，但也都是些不至于太高攀的人家，也没人愿意为乔家去请官媒人，上乔家门来的都是寻常的媒婆。

所以得知威远侯府不但纡尊降贵欲与乔家结亲，还郑重地请了官媒人上门，乔家上上下下都震惊非常。

那官媒人年岁不大，约莫四十出头，身穿统一的青色官服。面对王澜珍不见半点怠慢，笑得一脸喜气：“问王夫人安。素闻乔家女儿乔芝小姐天生丽质、蕙质兰心。今日良辰吉日宜结喜，我受托于威远侯夫人，前来为裴世子做媒。威远候和侯夫人就这一个嫡子，金尊玉贵、一表人才。想必若月老开眼，这两人必是天造地设的一对儿呀！”

直到这会儿王澜珍还没回过味儿来，只惯性地笑着，下意识回道：“我乔家小门小户的，何德何能与威远侯府婚配。芝丫头见识短浅，如何能担得起那世子夫人之位？。”

官媒人从她话中品出“继母无德”的味儿来，面上笑容仍是未变：“往日听闻乔家清规、克勤克俭，今日一见果真如此。不过王夫人无需多虑，有道是‘娶妻娶贤、嫁女嫁德’，乔家有贤，侯府有德，乔小姐与裴世子若结亲，实为珠联璧合、佳偶天成，门第之论在此之后皆为下品矣！”

这官媒人话说得这样好听，王澜珍自知失了言，只讪笑不已，勉强应付着官媒人说了阵子话。心里暗暗打算不应侯府不说，还想着说与乔虑悰听，征求他一致的反对。

她可是清清楚楚记得，去侯府前，乔虑悰明确说了不能贪恋侯府富贵的！