第十五章小甜水巷

又行了十二日，才回到了危恩天的家中。

这是近京的城镇，距离天子脚下也不过百里路程，危恩天的家在城中靠近城南的位置。再往南郊走，便也是草棚贫民聚集的地方。危家这附近的住民好歹住得起敞亮结实的木栋泥墙大屋，比起南郊仍算富足，和真正的城北旺门的青砖瓦房则略逊一筹。

小甜水巷因为巷中有口甜水井而得名，这巷子中原有四户人家，左右前后挨得极近，与巷外的其他邻舍反而要隔出些距离。

只因当初建造时，这四户人家皆是族亲。这四户居住不久，房舍外便起了一道矮墙，把这四户围了起来，做了一个田字。

那口甜水井，便在这田字的中间。

十几年前，这里的主家出行时遭遇大难，幸而得危恩天的父亲出手相助，只是回到家中支撑不了太久便去了。主家歿了，其余旁系乱作一堆，主家遗孀及子毅然选择分家，便把他家的宅子卖于了危恩天的父亲。

之后两三年，其余的三屋也各自出卖。那三房旁支，怨恨危父带来坏消息，还撺掇主家分家卖宅，兼三房各有龃龉，扬言三家必不肯卖与同一主家。殊不知这正是风团技巧，挑拨三户意气用事，只顾斗气，倒让这三栋宅院便宜不少。

对于甜水巷周遭的街邻来说，这四座老屋，一栋是危哑巴买去，其他三栋则是由和危哑巴相熟的行商兄弟买去。那些行商往来北地，中间必有歇脚。而平时空置时，便便宜租与危哑巴。

一则互相熟识，生意也合着做，知根知底，二则这些房屋也不闲置，不用辨识租客，不知道多安省稳妥。

经历这些年的风雨，最外围的土墙早就残破不堪，翻修了数次。四栋旧屋早年也曾阔气过，只建成也有二十余年，现在每年若不修葺，便有漏雨塌墙之危。

也多亏这道外围土墙，硬是隔开了街邻去。土墙和街邻有四尺夹巷，与小甜水巷中的屋舍反倒有六尺夹巷。在城南尚有许多共用一墙的街邻中，显出了二十年前的阔绰。

大卫国这夹巷中，多是种得一颗槭树。越是巷狭，那槭树生得越好，一株便撑满整片夹巷。每到秋日，槭木红红火火，让发糠泛白的泥墙间也透出一片喜气。

小甜水巷的街坊多是街井做买卖的，比如紧邻的豆腐杜，还有杂卤张，包子李……是以这四周的空气总是难以言喻。倒是方便了这条街的住户，中心街集市上热卖的点心，出门便能求得。

还有三户儒生居住在此，虽然个个都开了私塾，但整个城南要启蒙的孩童都送往此处，便也不冲突。

最初也争过生源，只是一家总也教不下许多，互相降价又人人吃亏，终也和平共处起来。

这三户儒生原本也有互相比较的心态，若是其中中了官或是教出个官，都能在其他两家面前高上一头。然而这十几二十年过去，三家竟然皆无建树。

又因送孩子来习字的都是城南人家，本也不为进举，是以竟也无读书成名者。如此许多年，这三户儒家倒也平平和和相处至今。

甜水巷街是城中的次次干道，那街宽也就刚容下一辆马车，想要掉头只能走去巷口或者巷尾的丁字街口。前屋后舍间的巷道更是只容得下板车，但是再后面则是一片榆树和香椿林，树林和后排房舍之间倒有些空隙。若是后排房舍里做买卖需要进出的，索性开个后门，从这片儿走。

甜水巷对面是所破落道观的后门，这道观前门便是城中两条次干道之一的青华路，路宽足有七十尺，十分宽绰。大卫国这宽些的主道旁修建时便栽有树木，或是柳树或者槐树，中间偶间樱桃或者石榴。这些年下来亭亭如盖，不知贴补街临多少。

之所以叫青华路，主因是那破落道观。观匾名：青华观，主供奉是那太乙救苦天尊。传说那道观也有百年历史，百年前这里不过是村镇，那观当时还在村外。观主是个行走的老神仙，偶遇村镇疫病，有一药方，救了一方百姓。

待疫后，百姓感念老神仙，便修葺了一栋观宇给他。当年对于村落来说轩昂高大的庙宇，如今看起来也不过是小甜水巷的田字那般大小。里面只有一座大殿，供奉着三米高的东极青华大帝木像。当年选了好料子，木像经百年未蛀未朽，只那彩漆斑驳剥落黯淡无光。

观后三间狭小厢屋，两间住人，一间灶房，根本养不了几个人。

这观里不知道传了几代，现在是一个老道士带着一个小道士在住。

那老道士倒也有些传承，不仅有些许偏方能看头疼脑热肚子疼，还能给牲畜修蹄，治些露烂蹄的毛病。

治也不要钱，若是老道肯治，那来者只须捐些香火供奉，若是不肯，那就是让来者去瞧自然堂的大夫去。

就这样倒也结下一些信众，平时有个丧葬，老道也会正经科仪。

老道还有一身半新的紫氅金鹤的法衣，轻易不穿，只有外出做科仪和每年寒冬十月青华帝诞辰才穿。每当老道穿上法衣，街上许多孩子闲汉便围着他看，一路能跟到主人家去。

危哑巴虽然看似赚了不少，但因贴补孤儿，始终未能豪气重建，只每年把那危墙修整一两次，不至于出事。

他这里人口多，要做这事都不用雇工，只让收养的半大小子们和泥糊葺便是。每到这时，左邻右舍便又羡慕起他来。

危恩天的父亲是个哑巴，原是一个会点功夫的行商。后来攒下些家业，又有了长子，便想安稳下来。不仅买下这镇中房舍，又在城东开了一家杂货店铺。

这危哑巴十分心善，在镇中住下后，遇到孤儿也会施舍一些，渐渐地就救下一群孩子。

危哑巴原先那几个行商兄弟，初始买房后都住在了甜水巷里，合伙拉扯那些个孩子。后来兄弟们继续跑商，只他一人在镇中长住了。