“就这么办吧……”兴许是听出了宋应昌的无奈，张居正叹了口气说到。

此时张四维又插话到，“那么南方的问题……”

因为这件事实在是过于严重，就连内阁次辅都不敢再往下说。至于张四维嘴里的南方，自然就是指朝廷在江南的税赋重地——三吴地区。

无论是申时行还是张四维，他们都知道张居正在这个地方投入了几乎全部的心血。而三吴地区的水利，也同样是被当做改革的标杆，用来彰显内阁的新政政绩。

万历元年，首辅接手的江南水利基本是个烂摊子，河道堵塞，蓄泄无力。原本鱼米之乡的江南，经嘉靖朝的严嵩，隆庆朝的高拱两人一阵折腾，几近沦落为旱涝无常，税赋无出的灾地。

从那个时候开始，张居正就一直为治理三吴水患提供必要的条件。首先在行政上，首辅用了两年时间改组，精化水利职官，其次在用人上赏罚分明，明确职责，细分水利财政。

最终在万历四年，三河的水利工程初见成效以后。内阁马上就把工作重点放在三吴地区，这年秋八月，内阁拔擢南京都察院广东道监察御史林应训。委任他为巡按直隶监察御史，负责巡视长江中下游的水利，以此为起点，万历年间声势浩大的三吴水利兴修工程正式开始。

在张居正淘河征银，调支经费，清查滩田，责令富裕家族兴修水利的四项政策扶持下，经过四年的工程建设，以万历八年两河河工竣工为标志，江南彻底杜绝了连年不断的洪水灾祸，使之成为朝廷真正意义上的赋税重地。

“阁佬是否想到了什么好法子，毕竟这些地方朝廷投入了那么多银两，说什么也不能看着长江把它们都毁了。”对此没有丝毫办法的申时行同样开口道。

于此，张居正并没有责怪两位阁臣。谁让这是天灾呢？在取舍之间，张居正必须做出正确的抉择，否则就是贻误内阁，贻误整个大明帝国。

而申时行的担忧并非空穴来风，仅万历五年，疏浚吴淞河的经费就达到四万二千二百七十七两，这笔钱来自江南十一个州府的供给，往后这个数字是有增无减。

直至潘季驯赴任总理河槽衙门之时，也就是万历七年夏五月，朝廷用于修理全国河槽的经费，账面上的拨给数字是九十万七千七十两，实际上仅一年的用度就在六十六万五千五百两以上。

简直就是一只吞金巨兽，要知道总理河槽衙门的经费是由整个朝廷国库，地方府库共同承担起来的。就这样倾尽全国之力，一年下来尚且只能余出二十四万两。

而这样的庞大开支，在万历五年以后更是屡屡常见。那么，如果这个时候兴修的各类水库，堤坝被冲毁了。内阁，工部，河槽这三个机构的官员，又该如何向帝国皇帝述职呢？