一间客栈，四四方方，灯笼挂檐，匾横中央。

一楼的掌柜慵懒的趴在桌上打盹儿，一边埋怨兰秀坊将所有的生意都给抢了去，这年头生意不好做，一边默默盘算着该怎样变着法儿的克扣工人们一点工钱，好补贴损失。

正在这时候，有一胖一瘦两个外乡人走进门来。

掌柜一看这两人装扮，不像是大富大贵人家，但身上却有着说不出的神秘。

得，虽然不是富客，但一定是贵客。

连忙亲自上前端茶送水伺候周到。

“两位爷，先打尖儿，再住店，本店有刚刚宰杀出来的嫩牛肉，羊肉，猪肉，要不要每样都来点儿？”

两人中的冷面汉子冷冷道:“可。”

“好嘞，客官稍等，我这就去吩咐厨房。”

“慢着。”

两人中的胖子突然说道。

掌柜的舔脸笑道:“客官还有何吩咐？”

胖子道:“掌柜的，咱们兄弟两是外乡人，路过此地，见此城万人空巷，这是何故？”

这一问，可算是问到掌柜的心口痛处了，坐下来哀叹一声，娓娓道来，声泪俱下。

兄弟二人这一听也算是明白了。

原来的金鼎城日子虽比起王朝大多数郡城不足，但比下却是绰绰有余，可自打前些年突然开起来一个兰秀坊之后，不知从什么时候开始，城里的人就如同被下了迷药一般，削尖了脑袋要往里面挤。

各行各业，就没有兰秀坊不沾边的，吃喝嫖赌是应有尽有。

起初还有几家青楼想着跟兰秀坊竞争，可后面兰秀坊直接推出了几位绝代佳人，这下可等于捅了马蜂窝，城中男人无不想一睹佳人风采，为此，无心做工，无心经营，这么一来二去，兰秀坊的生意是越做越大，而其他的买卖人则是关门的关门，倒闭的倒闭，到现在只有少部分还在赔本赚吆喝，苦苦支撑。

听到这里，兄弟二人对视一眼，胖子又问道:“我听说金鼎城最近不太平，这又是怎么一回事儿？”

“哟，客官可别瞎说，没有的事儿。”

掌柜的连忙说道。

胖子麻溜掏出一锭雪花银，悄声的说道:“掌柜的，知无不言，如果今儿个你实话实说，这些都是你的。”

掌柜惊讶道:“当真？”

胖子嘿嘿一笑。

“做不得假。”

掌柜有些犹豫，前几日衙门里提前来过人打了招呼，遇到形迹可疑的人打听最近金鼎城的事儿，直接一言否定。

眼下这二人神神秘秘，莫不就是衙门所说的那些人？

看出掌柜的顾虑，胖子略施小计道:“我兄弟二人本是吟游江湖的说书人，最喜欢搜罗一些稀奇古怪的事情作为素材，这也是我兄弟二人生财之道，掌柜切勿多心，倘若掌柜不信，我便说一段上一座城镇的怪事。”

当下便说了一番留洋城寡妇莫名死去，棺中产子的怪事，说的是有板有眼，而且确有其事。

这么一说，掌柜虽依旧有些怀疑，不过架不住真金白银的诱惑，当下一股脑儿的全部说了出来。

说最近金鼎城怪事层出不穷，莫名死了八个刽子手，死状凄惨诡异。

说在这之前又有好几个仵作枉死，死因不明。

一席话毕，兄弟二人齐齐沉默。