除了她和灵槐，钟辞身边已经有太久没有过可近身的新人了，云兰一时没反应过来，而夜七亦是沉默不言，让人真以为站在面前的是一只乖顺怕人的小鼠。

她在目不能视的情况下恍惚了好久，才渐渐回过神来，弄清楚钟辞的意思，却因不清楚对方的底细而不知是忧是喜。

深夜里来访，必定有正事商议，云兰懂事地起身，未得钟辞命令便行礼自己默然退了下去。

她对这间宫殿的格局已经十分熟悉，除了步伐比从前慢一点，走起路来与常人无异，一直到离开也没有出现半点磕绊。

手里的剑紧握着，攥得手指都开始发僵。

听到钟辞的声音，夜七才扼断自己的思绪抬眸望去。

“都办好了？”钟辞捏着手里小巧剔透的白玉杯，里面温热的茶汤翠嫩，在杯口映出一圈温润的迟春。

夜七点头，钟辞却没有看他，他只好用还未散尽血气的声音短暂地应了一声是。

“过来。”

浑身的筋骨都紧了一下，夜七甚至忘了放下那把染了血的剑，就这样走到她面前，在钟辞的视线从那上面扫过的时候，才意识到今时不同往日，他手中的剑早已不再是能保护她，让她感到安全的武器，而变成了一种将她置于险境的威胁。

他将那把剑负手背到身后，钟辞满不计较地笑了一笑，手腕轻轻一抬，将一个小瓷瓶抛给了他，“这个月的药。”

夜七抬手接下，掌心冰冷，却觉得那个瓷瓶是暖的，带着钟辞身上的温度。

“里面有水和药，去把自己弄干净，早些睡吧。”

钟辞说完这句话，便起身进了身后的屏帐里，不同于先前，再没有半点戏弄。

浸在一样掺了药的温水里时，夜七说不上自己是该放松还是失落，收紧了下颌仔仔细细地将指缝间已经处理过却还残存的血污洗净，背后刺穿的伤又被扯开，桶里的水很快变成淡淡的红色。

暖阁里有提前准备好的衣服和食物，跟他出去之前卸下的镣铐放在一起，什么意思已经不言而喻。

关上门之后，夜七把那两个东西重新戴在了手腕和脚踝上，把饭菜吃下去，坐在床上，这才拿出那个小瓷瓶，倒出了里面一粒小小的褐色药丸，盯了片刻，仰头吞了下去。

上一次不是他的错觉，这药在苦涩之余，真的是带着一点甜味的。

夜七怔怔，想起从前钟辞第一次知道他的事情，看到他没有得到解药而毒发时，被吓得一边哭一边安慰他，还大着胆子去她父亲的房中偷药，最后被抓到之后哽咽着跪在他身边，说要陪他一起受罚，在没有人的时候，把自己藏在袖中的花糖递到他嘴边，还红着眼睛笑着说：“你的药又怎么会有我的糖甜，你吃了这个，就不会再疼了。”

胸口隐隐涌起一阵剧烈的烧灼感，夜七用力闭了下眼睛，竭力调息让自己平静下来，将体内仍残余的火毒压制下去。

钟辞今日……似乎有些疲惫。

这个念头一浮上来，夜七喉头泛起一丝腥甜，抿唇忍着咳意，迟缓的呼吸持续了好久，才慢慢平静下来，重新回到正常。

平王入京面圣的消息传进栖凤宫，钟辞被唤醒时头有些痛，睡得太少，眼下都有些发青，强撑着起身，多敷了些脂粉才掩去几分疲态，由着侍女给她换了衣裳，临走之前侧目往那个小小的暖阁处瞥了一眼。

外面的人已经备好了辇，钟辞迟了一步，在殿内无人的时候，走过去轻轻推了一下那扇门，确认那里是锁着的。

昨日她想得太多，身心疲累，也未顾得上这个刺客，不知不觉就对她放低了防备，想来连自己都觉得不可思议。

略一迟疑，钟辞打开门，见里面的人也是醒着的，坐在圆桌前对着手里的瓷瓶发呆，不知道在想些什么。

听到动静，夜七立刻抬眸望去，在看清钟辞的那一刻敛去了周身警惕的危险气息，却手忙脚乱，出于某种心虚，将手里的瓷瓶和桌上的钱袋都抓过去藏在了身后，扯得手上的链子都发出了一阵扰人的响声。

太像一只白日里公然跟人抢夺食物后又故作镇定的山鼠，钟辞眉头微动，见他要跟过来，微声道：“不，今天不必跟着。”

夜七止住脚步，看向她的眼神有些呆滞。

钟辞觉得好笑，没再说什么，转身之后重又关上了门。

她没有吩咐，他本来可以不戴那两个镣铐，身上本就有伤，昨日又经奔波打斗，应该累极了，想要舒舒服服地睡个好觉才对。

离开栖凤宫之后，钟辞靠在轿辇的一侧，手肘撑着脑袋，在风撩起垂落下来的轻纱时，又一次想到故人。

当年那个木头，好像也是这样的性子。

是吧。

记不清了。

大殿里，钟辞还未等入内，便听到季纨爽朗的笑声，踏过那道门槛儿之后，见小皇帝赵元青被他这个没什么脑子的舅舅揽着肩膀，一脸僵硬地笑着。

“辞……皇后。”赵元青看到救星，连忙伸出手来，盼着钟辞可以救他脱离苦海。

钟辞走到近前，不动声色地扫了一眼一旁垂目站立的季纨随行的人，目光定在他身上时，透出几分泠然，“平王殿下不觉得自己有些僭越了吗？”

看到她，季纨的笑容中立刻带了一些别样的意味，“皇后娘娘莫怪，臣实在是太久没有入宫，见到皇上思亲心切，这才一时放纵，失了分寸。”

“那就希望殿下能记着，六亲之上，还有君臣。”钟辞肃穆，“无论殿下心中如何，至少也该把面子做足，省得日后闹出什么麻烦，守着六部九卿，圣上想保你都不成。”

季纨表情变了变，人有些吃瘪，攥起了拳头。

赵元青害怕，拉了拉钟辞的衣袖，“罢、罢了，本就没有什么，舅舅……平王他也没有恶意。”

“既然陛下都这么说了，”钟辞回头，“本宫也无权再追究。”

她挽着小皇帝，一步步走到那华贵的位置上坐下，目光垂下来，俯视着殿中的一行人。

季纨原本是没动的，直到他随行的人里有人悄声唤了他一声，他这才带着怒气，不情愿地拱手俯身行礼。

大殿之上，他只借口探亲，道希望能与赵元青常常相见，话些家常，为此向赵元青求一块可以自由出入的宫令，被钟辞拦了下来，倒也不生气，反而带着一副早有预料的模样看着她，“臣实在是想不通，皇后娘娘这般阻拦究竟是为了什么，臣此次进京的路上，听到许多关于娘娘的谣言谤词，都不以为然，还为娘娘说了很多好话，可娘娘如此态度，让臣心寒啊。”

季纨道：“早在月前，臣便听闻有人说娘娘阻止皇上为川南忠良封赐节度使旌节，是怕皇上舍弃钟家，重拥兵权在手，独掌大权。现下臣入京，不过想见见自己的侄儿，娘娘又何必如此，难道传言当真，娘娘是怕臣手中的八千轻骑不成？”

“君权神授，这天下兵卒权柄本就属于圣上。”钟辞沉目，“本宫不明白，平王此言是何意？”

“娘娘不要误会。”季纨在殿下站得笔直，昂头带着轻慢，“臣说这些，不过是想让皇上和娘娘知道，臣的心，一直都是站在皇上这一边的。”

他一字一句故意说给赵元青听，阴阳怪气比从前更甚。

“还有，臣这次来，其实也是听说北方大旱，国库中已无存粮，特意出钱买下了许多麦谷，又清点了自己的粮仓，想助皇上安抚灾民。”

季纨叹气，“臣过去受先皇恩惠，得以过了几年安逸日子，现在才知百姓不易，手下掌管着西越最富庶的河丰、溪华和柳桥三地，却全无作为，空得一个平王，不能为百姓谋利，又算得上什么王爷。”

“圣上。”季纨接过随从递出的三枚印章，拱手奉上，道：“臣此次前来，除了叙旧，还望圣上收回三川之地，另寻贤人接管治理。”

他忽然闹出这么一出，赵元青慌张中有些动容，眼神犹疑地看向身边的钟辞，却被季纨的声音唤了回来。

“圣上。”季纨向前迈了一步，“恳请圣上，全了臣这一番诚心。”

三州富庶，赵元青早就想要，可税供尽数归当地藩王所有的圣旨是老皇帝亲笔定下的，而季纨手中有兵，又占据地形优势，人在当地飞扬跋扈称霸一方，连崔绍都动他不得，先前治灾时派去借粮的人甚至都有去无回。

现在季纨主动把这三个地方让出来，赵元青惊异之余忐忑不已，答应的话就在嘴边，却因为钟辞的沉默而徘徊焦急。

“西越如今有难，圣上应当早一点向臣开口，圣上现在这般态度，难道还是对臣有疑吗？”季纨问道。

赵元青忍不住，脱口道：“朕先前曾派崔提督的人前去借粮。”

季纨闻言立刻露出一副惊讶的模样，“可臣常驻三州，从未听说过此事，圣上确定他真的派人去了吗？”

赵元青哑然，季纨拧起眉头，“这其中必有误会，定是那姓崔的看臣不能时常入宫，便在圣上面前胡言，圣上怎么能听信他的谗言，那等阉……”

季纨话音止住，意味不明地看了一眼钟辞，“总之，这些事情，臣是真的不知情，若是臣知道圣上有难处，又怎么可能不帮忙。”

他语气平缓了一些，尾调似有些感慨，带着几分怅然，“阿姐若是活着，臣与圣上又怎会生疏到如此地步。”

提到那个未曾谋面的生母，赵元青无端红了眼眶，在迟钝中意识到面前的人是与自己有着相同血脉的人，轻声道了一句：“是朕疏忽，朕该早跟舅舅多多往来的。”