金陵城是明太祖朱元璋建都所在，世称南京。

明朝南京城比北京城大，北京内城墙周长六十七里，南京内城墙周长七十四里。

南京的城墙被朱元璋修建的很怪异，七扭八拐弯弯绕绕，随地形变化，好似个偏离中轴线向左倾斜30°的葫芦形，不像北京城那样方方正正。

有好事者穿凿附会，说南京城是“南斗星和北斗星的聚合”，是“壶中有天地”。

究竟怎么样，你就算去问老朱本人，估计他也说不清楚，反正是往“天命所归”和“皇权天授”上靠。要不说老朱当初给起个名字叫做“应天府”呢。

“金陵王气”从来就是别有用心的说法。如果仅仅从实战出发，南京的虎踞龙盘完全不靠谱，它几乎很难完成一次像样的保卫战——靖难之役，因为无险可守，李景隆打开城门迎了朱棣；清兵入关，因为无险可守，南京最后只能献城投降。

大明朱姓王朝，兴，在南京；灭，在南京。

明朝的南京城墙只是一个摆设。用墙围起来的城市，并不一定比没有城墙保护的城市更安全。对于百姓来说，遇到了战争，广大的乡村才是更安全的藏身之地，才不会被防守方裹挟成人质，被进攻方当作泄愤屠城的目标。

朱元璋建造的南京，内城十三门，外城十八门，穿城四十里，沿着外城转一圈足有一百二十里。城里（主要是城南）几十条大街，几百条小巷，都是人烟凑集，金粉楼台。

城北是官厅衙署和驻军。城南是民区。城东是皇宫。城西是莫愁湖，秦淮河由此分支，一道流入城内过武定桥，一道流向城外过长干桥。

明朝的南京人口约是现在南京市的十分之一。

明初时，南京城除开人口密集的城南，其他很多地方都是田园风。在城北开荒种地的很多，比如著名的钟鼓楼附近，除了几处官署驻军、鸡鸣寺和国子监，其他大面积都是水田、荒地，除了种地农户，这里属于地广人稀地区，基本看不到什么车马往来，也没像样的街市。明初，国子监招生剧增，一再扩建，多亏了周围荒地多，才不用“暴力拆迁”百姓住宅。而鸡鸣寺，作为皇家寺院，更是圈地百亩以奉香火。那时候国子监学生犯错，还会被罚下田务农几月，以作惩戒。

嘉靖时，城北依旧比不上城南，只是荒地大多已经变成良田，不过那也不是百姓的田地，是勋贵外戚们、官员富商们的圈地、田庄；官署更多了，私人别苑更多了，倒也发展起来几条街道，专为为官老爷、举人老爷们服务。普通老百姓在城北已经没有自己的地，自己的房，只能租赁。

——所谓的金陵繁华，指的是秦淮河两岸和长干里的繁华。这里有魏国公府瞻园，顾府息园，徐府快园；有乌衣巷，有夫子庙，有江南贡院，有青楼楚馆……

城里城外，琳宫梵宇，碧瓦朱甍，大小酒楼六七百座，茶社一千多处。

到了晚上，秦淮河两边同时点着数千盏明灯，照耀如同白日，走路的人都不带灯笼。

夜色深深，从那河上的画舫传来细细吟唱之声，凄清委婉，动人心魄。河两边瓦楼里住着的女郎，穿了轻纱薄裙，头上簪了时令鲜花，纤纤素手卷起湘帘，凭栏静听……

十六楼官妓，红妆艳丽，唱起靡靡昆曲，招接四方才子旅客……

月色烟光，瑶宫仙女，朝朝寒食，夜夜元宵……真个醉生梦死！