阿爹往常教导卫明，先处人，再做事。卫明既然沾上这事，念在同村的情分上，论辈分又该喊田乐一声“叔叔”，本想与他说些好话，谁成想叫田乐却把事情一股脑推到自家身上，如何不气？

卫明又是小孩子，心里压了许多火气。今日听田乐一说，这火一发发将出来，情急间索性将前番在山神庙外偷听到的那些话，一五一十也都说了。众人听闻尽皆惊了，急忙细问。田乐那厮禁不住打，推说是泼皮章赞拿刀逼他。知县从头到尾仔细问完，自不敢耽误，急忙行文发西河县。一面将田乐收在牢里，一面发签拿章赞。

这时节飞天雕同一班泼皮在家吃酒，便听有人报信道：“哥哥，了不得！那乞丐今日吃人捉了，供出你来，知县如今发签拿你，快些去躲！”众人便道：“早说那厮不可靠！今日果然闹出来！”一个言道：“事到如今，别无他法。我们不若趁夜逃走，投奔断藤崖入伙。”

飞天雕道：“前番的钱已花尽了，去时只多几张口，没甚么送去做人情。他若推脱缺少钱粮，不肯接纳，却怎么说？”一个遂道：“平遥如今遭灾重，无甚好取。俺们若投断藤崖，需是经过西河县。不若去那里借些钱粮，送做人情。”众人听罢，尽皆应和。

西河县这边，薛彪本想使上几个钱，将前番杀人抢劫的案子提出来，胡乱要了三郎性命。谁料想赵押司出来，说甚么捉贼拿赃，三郎当日走到西河县，晚间再由西河回来，一夜连杀十余人，悄没声地搬走财物，赶早再回县里药铺，仍没叫人看出端倪，便是神人了。

三郎杀人劫财这个话儿，只是拿来瞒相公。因他作梗，三郎这事，一时不能够下手。寻的人因这事上，狮子开口价索钱。薛彪也就跳脚骂：“原本半斗米的事，如今竟要这许多！这大头巾直吃人不吐骨头！”

正在骂间，忽然有来人报道：“哥哥，了不得！外头有人借粮来也！里正急请叫去！”薛彪听了这个事，急忙去土墙上向外张时，却见飞天雕引了数十人，手里全都持着器械，正在外面。薛彪见他遂叫道：“下面的不是章大哥？你放着平遥不去住，如何却来这里！”飞天雕道：“兄弟，俺们今年遭灾重，饿得死了，今日寻你借些粮。若不准时，今日便就不走了。”

薛彪笑道：“大哥说的甚么话！俺村的钱遭抢了，连我亦是受了伤，官司仍旧在吃，哪里还有甚闲钱！大哥不若别处借去。”飞天雕道：“兄弟，休恁地说。俺们不容易走到这里，便是随你啃树皮，哥哥我也不嫌弃。”

薛彪听他这么说，知挡不住，回头与里正商议道：“眼见得这厮只有这些人，怕做甚么！不若引了人厮杀。”里正便道：“你如今肩伤未愈，黄大郎又吃你打死了，其余再有哪个骁勇？厮杀未必能保。那厮正是平遥一霸，甚么不做！轻易惹他不得。若依我言，引他进来，若不走时，再下手不迟。”

当下里正说好话，将飞天雕引了进门。急又吩咐庄客杀牛备饭，款待众人。正忙碌间，应承三郎官司的人由县里回来，告诉薛彪便道：“如今平遥来了消息，说咱家先前的那件案子，是田乐欠了赌债，合着个叫章赞的做出来。”

薛彪听了急问道：“却是哪个章赞？”那人便是：“便是平遥县素日杀牛放赌的泼皮章赞。”薛彪听了急叫道：“却是他！正好今日送上门来，却撞在我的袋里！”急忙将这事告诉里正，两人商议，将蒙汗药撒在酒里，与他们上。

约莫过了一刻时，两个听时，里面已是没了动静。进去看时，见这厮们果真吃了酒，一个个东倒西歪，倒在席上。薛彪大喜，急待唤人预备绳索来拿时，谁想那睡着的人皆跳起来，齐来厮杀。薛彪急忙要走时，那边厢飞天雕跳将起来，一脚把薛彪踢倒了，把刀去他背心里一戳，那薛彪呜呼死了。

里正见了这个情形，吓得呆了，正走不动。一个汉子赶上前，把里正一刀也给杀了。余下的庄客见了这势，撒腿便躲，只恨爷娘少生了两只脚。章赞众人哪肯歇手，引众人将村里洗劫一空，随后投断藤崖入伙去了。

如今饥荒益发重了，盗贼群起，除关西村外，又有多村报了失贼。瘟疫正胜，轻易谁敢出城缉贼！更可恨上头无一个人来看，只是在那空斗口。早上起来，赵珂先去城西贫户家中查一遍疫情，散些汤药，又使人将无人管顾的尸首烧化。虽忙个不住，赵珂心中亦实难过。

眼睁睁见做父母的为一斗米，将幼女卖与勾栏行院，也有卖做等郎媳的。有阖家而丧的，剩个老妇亦患了疫症，死不肯治，只要同死。其中一户着了瘟疫，人接连没，最后只留下个三岁小儿，发现时他正挨着母亲老实坐着，不知娘已死了两日。

这不是最坏：小儿的姊姊嫁在城内，为谋产业，合伙儿把亲弟卖远了。姊姊与人牙子商议好了：钱多钱少的不在乎，只要能离得远远的，以后找不到门上，就妥当了。许多人听说了的都推崇，恨自己没娶一个这样有决断能干的老婆。

这种事不只出了此一桩，这人心世道不知道是怎么了，着实令人可怕。除此之外，更多人深恨衙门官府的不作为，又嫌赵珂厚此薄彼，事做得慢，一股脑儿把火儿发在他头上。