离容妃寿宴之日愈近。

在入宫赴宴前夕，甄春娘将一只绣工精美的香囊交给了乔旧。

“此番是你难得的机会，进宫之后，你带上这只香囊，那位……自然会知晓你了。”

说到此处，甄春娘心口竟微微发酸。

眼前的少年是怎么一点一点长大，只有她最为清楚。

乔旧接过香囊，面上没有一丝表情。

这就是他等了这么久，所等来的东西吗？

“少爷，老奴相信，终有一日你会熬出头的。”

乔旧瞥了她一眼，将香囊收起。

会这么希望的人，恐怕也只有甄春娘一个吧。

卯时，徐国公府的男人与女眷分车而乘。

乔旧被乔蕴邀请同乘。

车内装饰精致华美，右墙连着一张略高的黄花梨木几，上面放置一盒果食供主人满足口腹。

“这是你第一次去宫里吧？”

扯开一层抽屉，乔蕴从里面捉出蜜枣慢悠悠地在指尖打转。

他脸上带着笑，仿佛全然忘记了上次的不愉。

嘴角的淤青淡淡，为了得体出门，乔蕴还在脸上敷了层粉。

这会儿稍稍活动，脸上就油光泛泛，一张脸说不出的古怪。

“烦请大哥多多关照。”

似习惯了这般姿态应人。

少年的语气都轻缓如湖泊上的一片细叶微浮。

他没有太多的话，但束手卑怯拘谨的样子却深深的取悦了乔蕴。

“放心吧。”

乔蕴斜勾起嘴角，将那蜜枣丢进了口中细细咀嚼，目光掠过一丝阴狠。

“这次大哥一定会对你多多关照。”

***

三皇子是容妃所生的儿子。

去岁二皇子殁了后，朝中就只剩下了大皇子与三皇子在。

大皇子资质平庸，三皇子序齿非长，二人各有长短，则代表着二人各自有机会竞争皇太子的位置。

是以来不来参加容妃的寿宴，多少也都是带了考量。

而徐国公府算是为数不多的中立派系，不管是大皇子还是三皇子，若有邀帖也都是来者不拒。

皇宫景观富丽，玉阶雕花，蟠龙绕柱，远远便看见最南边七层宝塔，高耸独立。

当今圣上信奉佛教，常在那宝塔内修炼打坐。

乔旧入宫后没多久，其中一个太监盯上了他，半晌似确认了什么，趁着没人注意时走上前去。

乔旧被太监引到了一处陌生的花园。

他在凉亭下等候半刻，直至一个穿着蜜合色宫装的美妇途径此地。

那美妇妆容浓艳，穿戴一套累丝镶宝石金凤钗头面，因寿辰之故在今日装扮得额外华美。

乔旧静静打量着她，神色如常。

天边浮云层叠，朝光柔和。

少年的每一个字都宛若不轻不重的石子儿掷在了容妃心尖。

“我自幼便没有了母亲，不过春娘与我说，我的母亲甚疼爱我，我亦如是作想。”

面对旁人的提问，少年的语气唯唯诺诺。

细看之下，他身上没有少年人的娇鲜朗朗，也没有一丝多余的明媚，取而代之的反是同龄男子所没有的沉沉暮气。

这一点，即便是他温和的眉眼也再难遮掩。

他提及母亲时，两丸沉寂黑眸里仿佛才有了些许情绪波澜。

“倘若我亲生母亲还在世上，她定然不舍将我丢在外面受苦。”

容妃看着他腰间熟悉的香囊呼吸微颤。

少年生得极为出色，可穿戴俱是下等。

微微低垂的白颈将他下意识的卑微展露无疑。