小秤量好龙脑香和干桂花分别装起，薛瑜装模作样地捻了捻桂花，付了帐，赞道，“甄郎君莫要说笑，不过略有了解罢了。这干桂十分宜人，甄郎君却是下了苦功的。”虽然她不懂香道，但夸人夸他擅长的领域准没错。

甄掌柜眼睛微亮，一路将薛瑜送出门外。

群贤坊民居内，三人瞧见薛瑜进门，往背后一看没找到阿白，皆是一愣。薛瑜见他们表情就猜到在想什么，“铺子里请了木匠在做活，我让阿白替我守着铺子，回来先教你们下一步。”

两个雇来的老兵之一吴威挠挠头，萎缩的一边眼眶对着薛瑜，看起来有些吓人，“早上我们过来没有事做，就又做了一锅草木灰水，在瓷盆里放着，三郎看有用吗？”

“自是有的。”薛瑜本没指望他们能在自己规定任务前主动做事，看守着作坊的三人都感觉透着朴实。她笑了笑，“我请西市铺子送来的猪膘可到了？”

“在的在的。”

大火烧开，陶锅里一块块肥膘发出噼里啪啦的响声，油脂的肥腴香气飘荡四处，土猪难掩的腥臊气被冲淡。吴威虽缺了一只眼睛，但并不影响他把握火的水平，旁边断了腿的牛力协助着他，收拢肥油全部榨干后的猪油渣，蹲在灶旁看火的阿蒲口水咽了又咽，一声也没吭。

五斤肥膘熬就两斤多猪油，初秋的天气仍有些闷热，厨房里烧上火更是待不住，薛瑜让三人出来歇歇喝水，自己进了厨房。

吴威跟上来问道，“三郎要做什么，我来。”

薛瑜刚借灶台余温上烤好四个饼，一大碗猪油渣赤红半透，香味扑鼻，她飞快撒了盐，掰开炊饼把猪油渣分成五份夹好，留下一个饼在灶上温着，出门一人塞了一个，“改善改善伙食。”

皇帝的赏银花了大半，如今薛瑜口袋里只剩下几两应急，在铺子赚钱之前，还做不到每天带他们吃肉，但今天既然有，薛瑜自然不会藏私。

三人皆有些发愣，鼻子前飘来的香味真实无比，牛力低头要咬，被吴威拉了一把制止，“东家，给我们些米面吃已经顶够了。”

“赶紧吃，等会还要做事。阿白的在厨房热着，等晚上回来就能吃。”薛瑜说完，和他们一起不讲究形象地蹲在院子里咬了一大口夹猪油渣的炊饼，咬开的瞬间藏在油渣深处的一小团猪油迸射而出，荤香酥脆，淡盐解腻，连未发酵过的硬面麦饼吃起来都格外香甜。

吴威等了一会，才敢确认这个新的主家并不是在逗弄他们。他迟疑着咬了一口饼，肉香满溢，他眨了眨眼，不知什么时候眼睛竟已湿润了。偏头看看旁边的老友和阿蒲，眼中与他一样皆闪着相同的光芒。

这日子，可真好啊。

想到还要做事，吴威不再迟疑，迅速吃完站起，“主人还要做什么，我现在就干！”

薛瑜差点被他的称呼噎着，“别、别，叫三郎就行了。等我吃完就教你们。”